隔天，我把平板的瀏览器歷史纪录清空，还给比嘉，过了几天没有电脑的日子，笔电才终于回到我身边。
    比嘉白日忙着和客户开会及工作，但每天午夜时分都会来接我下班，有一次甚至来「坂本家」用餐。工作之馀还要花力气应付他，累惨我了。
    更糟的是，连续一个星期下来，同事们每次瞥见他的身影，总会对我露出谜样的微笑。
    今天员工餐时间，卓郎先生发了紫薯塔给每个人吃，『这是千寻家的比嘉先生送的。』
    小娟端详着紫薯塔，当着大家的面问：『千寻，那位比嘉是你的男朋友吗？通过令尊的认证了吗？』
    我急忙摇头否认，『不不不，他只是单纯的室友而已。』
    『可是他看起来很喜欢你，长得也很帅，好羡慕啊。』小咲像在演话剧般双手十指紧扣，不知道已经想像到哪里去了。
    『真的不是，你们误会了。』
    『但他说他帮你找工作，每天都来接你耶，还送我们吃紫薯塔。』小娟把紫薯塔端到我面前。
    『我……』
    小咲像是想到什么一样摀住嘴，『难道是……你对他没那个意思吗？』
    咦？
    老实说，我从来没想过自己是怎么想的……
    但想起我对比嘉的情感，的确称不上喜欢。
    我缓缓地对着小咲点头，『我实在不擅长应付那个人。』
    小咲摀着嘴，『真的假的？什么修罗场？』
    小娟皱起眉头，『他好可怜啊，根本被你当成工具人了嘛。』
    我居然做了那么糟糕的事吗！
    我脑中浮现我抗拒不已的接送情、同事手上的紫薯塔、原封不动的自行车，一方面后悔，另一方面又痛苦──我只是不想做出伤害他的事，但现在似乎不管怎么做，我都会伤害到他？
    这是我从来没有遇过的困境。
    以往面对别人的追求，我都很顺势地和对方在一起，没让对方期望落空。即使最后以分手收场，但至少我曾真心地和他们追求幸福。
    如果不是因为自认没资格获得幸福，我说不定也会接受比嘉的追求吧……
    我低头拚命扒饭，巴不得把脸埋进饭碗里。
    卓郎先生从仓库走了出来，回到餐桌前，『对了，各位听我说。后天是企业包场办新年会，预计一百人参加，也就是会客满，大概比较晚才能下班，如果有人不能配合请跟我讨论，拜託各位了。』
    『什么？听起来超累的！』小咲抢先作出反应。
    『对啊，这么忙，有没有加薪还是什么的？』裕子眨眨眼睛。
    『当然有囉，结束后我会请客，让你们吃烧肉吃个痛快。』
    『耶！』裕子和小咲乐得击掌。
    吃完员工餐，小娟把握只有我们两个在女子更衣室的时候说：『机会来了！』
    『什么机会？』我困惑地问。
    『和卓郎先生把酒言欢的机会啊。』
    『原来如此，希望你能顺利。』
    『怎么好像事不关己一样？你也要把握机会啊，好好想想要怎么对阿镜发动攻势吧，我会帮你助攻的。』小娟把制服捲成一团，放进袋子里。
    我感受到千斤压力，『我对阿镜没有特别的──』
    『啊，但在那之前，你先赶快告别那个工具人吧，不然他太可怜了。』
    小娟拋下这句话便离开更衣室，我穿上外套，追着她走出店里，只见她风情万种地向卓郎先生道别，经过比嘉身旁时也热情地跟他打招呼。
    比嘉来到我面前，我想着刚才的工具人理论，怯怯地开口：『比嘉，其实你不用来接我的，这样太麻烦你了。』
    『可是我最近白天忙着跟客户开会，你下班后也都很累，只有我来接你，你才能陪我啊。』
    『我……』看着他撒娇的表情，我实在说不出我对他没意思之类伤人的话……
    『好嘛，我很寂寞耶，你就陪陪我吧？』
    他轻推我下楼，我又一如往常坐上他的机车，倾听他这一天的生活。
    「坂本家」企业包场的日子，气温在零度上下徘徊，但没有下雪。比嘉到广岛的案主那边去了，要在那里过夜，我脚步轻盈地出门上班。
    进入「坂本家」女子更衣室，小娟对我秀出她决定去烧肉店时要穿的低胸毛衣和超短迷你裙。虽然我也略懂「爱水不惊流鼻水」的奥义，但零度还这样，身为南国女孩的我只能甘拜下风。
    裕子没说错，包场新年会真的累惨，点餐机的声响此起彼落，我一下子发现客席加点的菜餚迟迟没出餐，赶忙到内场确认，一下子又被找去帮忙洗碗盘，只有小娟喜上眉梢地在吧台旁支援卓郎先生。
    凌晨十二点半，好不容易忙完了，卓郎先生领着所有服务生和厨师，浩浩荡荡地到附近通宵营业的高级烧肉店吃饭。
    『今天谢谢各位了，这场也算是我们的新年会，尽量点尽量吃吧，乾杯！』卓郎先生精简地致词完毕，眾人乾了杯，畅快地喝下金黄色的生啤酒。
    小娟坐在我对面，一眼发现我手上那个形状和顏色都与眾不同的杯子，高声问我：『千寻，你这杯是什么？』
    所有人的视线都聚到我的杯子上！我尷尬地回答：『呃，是可乐……』
    『为什么？这种时候就是要喝生啤酒啊。』
    『我……』我最害怕的情形发生了，但我脑中找不到任何不扫兴的藉口，只好鼓起勇气说出真相：『我酒量不好……』
    有几个人放下了酒杯，卓郎先生好不容易炒热的气氛瞬间冷却，小娟把手上的啤酒杯往我这里挤，『酒量要练啊，你喝一口看看，日本啤酒世界第一好喝。』
    『小娟，你就别勉强她吧，要是她怎么了也很麻烦。』坐在角落的阿镜突然出声，我对他投以感谢的眼光。
    『哦，护花使者现身了，好吧。』小娟放下啤酒杯，瞇起眼看看阿镜又看看我。
    『好啦，这家店的五花肉和牛舌都是京都第一，我各点了五盘，其他的看你们爱吃什么尽量点吧。』卓郎先生及时打圆场，打开菜单递了过来。
    牛肉上桌后，气氛一下高昂起来，眾人三三两两地烤着肉、聊着天，我一直跟隔壁的裕子间聊。吃完一轮，裕子离席去洗手间，我落了单，埋头猛吃。
    我加了一点柚子胡椒在五花肉上，这里的胡椒比坂本家的辣上许多，我整个食道像被烧到似的，连忙拿起眼前的可乐咕嚕咕嚕喝，不过这可乐──味道好像怪怪的？好像也辣辣的？是柚子胡椒让我的味觉麻痺了吗？我虽然在意，但还是喝完了可乐。
    裕子回座后，我继续跟她聊天，却开始头晕目眩，我扶着额头，这种感觉似乎和酒精造成的不适很像啊……
    『千寻，你不舒服吗？』裕子问。
    我连回话或点头的力气都没有了。
    『千寻，你喝了我的可乐高球酒吗！』小娟的叫声传来，但很快就随着周遭的声音消退，我进入了安静的虚无中……
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