苑微微传送到了蛇巢之外，一时不知道自己身处森林中的哪一个角落。她拢了拢身上勉强蔽体的衣物，回忆起从美杜迦尔身上得来的魔法，尝试着施展了一个隐匿身形的法术。
    黑雾从她的脚下腾起，很快将整个人包拢住。一只松鼠恰好从邻近的树上窜了下来，安然地蹲在她脚边吃起了松果，看起来对一旁人类的存在一无所知。
    ——原来这就是影法术，实在是十分便利。铤而走险与美杜迦尔度过的一夜不仅使自己的魔力有了小幅的增长，还令她掌握了高阶的木元素和初级的黑暗魔法，实在是一笔不能更划算的买卖。虽然交合次数太少，获得的精液有限，还不足以令她汲取独属于混血魔物的混沌之息，但一想到要再和那个喜怒无常的乖戾半蛇妖多相处一时，苑微微就宁愿不要捡这个便宜。
    她隐匿身形寻到了一座森林周边的小镇，途中顺便操纵木藤击杀了几只魔兽，卖给镇上的猎户换了一些新的装备和衣物。苑微微按照对方的指引来到了镇上最大的一家客栈，却被告知店里一间空房也没剩下，有一伙新到镇上的赏金猎人包下了这里作为大本营。
    与没有组织和纪律的自由猎人不同，大堂里的男男女女各司其职，有人在打磨武器，有人在清点药品，还有几个法师在制作能够瞬发的魔法卷轴。他们看起来像是一个规模不小的公会，正在为什么事情做着紧锣密鼓的准备。
    不会也是来狩猎半蛇妖的吧？苑微微脑海里下意识地冒出这样一个念头，随即很快摇摇头把思绪甩开：不会有那么巧。美杜迦尔说过，人们普遍认为半蛇妖已基本灭绝，很久没有猎人再来找过他的麻烦。而且就算这帮人真的是要去围捕那位——女孩打了个哆嗦，吐了吐舌头，在心里默默为这群同行画了个十字。
    苑微微转身出门时与一位披着红斗篷的老人擦肩而过，后者身旁跟随着几名佩戴六芒星的黑衣侍者，其中一人手中捧着一根华丽的法杖。对方未免有些目中无人，开道的侍者险些撞到她的肩膀，反而抬起头面无表情地投来冰冷的目光。
    一行人步入客栈，原本忙碌的人群纷纷停下了手头的工作，向着老人单手抚胸行礼：“枢机主教大人。”
    听见了这样的称呼，门外的苑微微不由驻足，回头望向那位脱下斗篷一身红袍、披挂着玫瑰念珠的银发老人。
    原来这就是红衣总主教，教廷中仅次于教宗的存在，同时也应当是这片大陆上光明法师中的佼佼者——黑暗魔法、光明魔法与其他的元素魔法不同，魔法使们很难自行领悟，前者是黑暗生物们与生俱来的天赋，人类若想学会必须付出代价；后者则是“神明的祝福”，除了精灵天使等光明种族天生能够掌握外，只有进入神殿学习一条途径。
    美杜迦尔先生说他曾经杀死过教廷的紫衣主教，但是不知道处在发情期的他对上高一阶的红衣主教有没有胜算……这念头在苑微微脑海里萦绕不散，不知不觉就在旁边的小客栈里多留了两天。
    第二天的傍晚，猎人公会派出的先遣小队急匆匆地从森林边缘赶回客栈，似乎有了什么重大发现。第三天早上天还没亮，所有赏金猎人就都整理好装备离开了大本营，红衣主教一行人也在其中。
    一直等到天色渐暗，苑微微都没有听到一点消息。心中的不安越来越盛，明明自己与那条美杜迦尔已经毫不相欠，允诺去公会联盟总部注销对半蛇妖的悬赏也只能算作是仁义之举，但只要一想起分别前对方那副仿佛被狠狠伤害到的表情，她的心里就五味杂陈，泛起一种莫名的滋味。
    ——不然还是去看一眼好了，反正如今有了影法术，被发现的几率也很小。
    下定了决心，苑微微换上猎装，披起斗篷匆匆赶往森林。虽然不知道蛇巢的具体方位，但是她吸收了美杜迦尔的魔法，多少能够感受到一些半蛇妖的气息。在连用了几次空间魔法后，她刚刚跳出传送阵就险些被一根巨大的蛇藤击中。
    幸好那蛇藤真正的目标不是她，而是不远处正在吟唱咒语的一名公会法师。苑微微迅速脱离了战区，召出一根树藤将自己送上了高高的枝头，低头查看下方的战局。
    正在交战的果真是猎人公会与美杜迦尔，半蛇妖的身形在树木间飞速穿梭，躲避着急雨一般落下的魔法攻击，黑色的尾影形如鬼魅，巨大的蛇身时不时将攻击上来的猎人连同刀剑一并抽飞。藤蔓像由数百条狂舞的蟒汇成的蛇群，所经之处一切都被吞噬碾碎，许多猎人还没来得及挣扎就消失在了枝条的缝隙间。
    眼前的阵势和之前同自己对战时根本不是一个级别，此起彼伏的惨叫、横飞的断肢血肉、不断炸裂的魔法光华，共同织就了一幅炼狱般的画面。
    红衣主教手持发展站在战场的外围，由一群维持着防御魔法的神侍拱卫，猎人公会的会长站在他的身旁。男人望着不远处的惨象咬了咬牙，终于忍不住开口：“主教大人，我们的人坚持不了多久了，您到底打算什么时候出手？”
    “你们的任务是尽可能地消耗魔物的力量，待到任务完成的时候，主教大人自然会接手。”一旁的棕发神侍平静地回答。
    “等到那个时候，我们公会的人岂不是死得一个都不剩了？！”
    红衣老人露出了慈祥的笑容，捻动手中的玫瑰念珠：“不必担心，我的孩子。他们会得到我的祝福，他们的灵魂将通过神殿的指引回归神的御座前。”
    “如果会长大人坚持的话，您也可以随时走出防御阵前去支援。”神侍投来冰冷的目光。
    男人瑟缩了一下，不再开口，低头错开了目光。
    战斗很快分出了胜负，林间嘈杂的声响最终归于平静，只剩下几个尚存一息的赏金猎人挤在藤蔓的缝隙间呻吟。数根粗大的蛇藤汇聚成庞大的一股，像一头遮云蔽月的史前巨蟒，直直朝防御法阵袭去！
    轰的一声，魔法罩被击得粉碎，神侍们纷纷瘫倒在地。藤蟒也被巨大的力量弹开，在迅速调整好攻势发动下一击时，红衣主教忽然高高举起了法杖，杖端的白宝石发出了耀眼的光芒。
    那水晶像一团炽白的太阳，从中飞射出千万道光线，所至之处树木草石皆被洞穿，树藤巨蟒的表面被打得粉碎，很快又有新生的藤蔓缠绕上来进行补充。
    两边似乎陷入了一场消耗战，生死取决于谁的魔力率先耗光。这样的场面苑微微也无力插手，只有紧张地注视着战场。
    就在这时，她发现之前与瘫软的神侍们倒在一起的公会会长不知道何时悄悄爬了起来，一路绕过纷乱的战局，无声无息地来到了美杜迦尔身后不远的地方。
    他从怀中掏出一只魔法卷轴猛地拉开，从中窜出一道赤红的光矢，咻地袭向半蛇妖的后背。
    “小心！”
    惊呼声脱口而出，苑微微的头脑还没来得及思考身体就率先发动了魔法，瞬间出现在美杜迦尔的身后。
    惨了——脑子里刚冒出这个念头，赤红的光矢就没入了她的胸膛。
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