因是行昏礼，下半晌来的人比上半晌更多。像袁家的姑娘们，就是下半晌随家里人一道来的，进门热闹寒暄，女孩子们眼看都出阁在即，静言已经与宣徽南院柴家定了亲，静好也正式开始说合亲事了，闺阁中的聚会越来越少，难得碰一次面，基本都是在这样的场合。
    小院里的人多起来，明妆和静好退到了僻静处，坐在窗前喝香饮子。窗外簌簌下着雨，偶尔有风吹进来，静好今日倒是万分肃穆的样子，看了明妆一眼，悄声说：“我告诉你一个小秘密，其实我曾偷偷喜欢过鹤卿。”
    明妆吃了一惊，“鹤卿？你既喜欢他，怎么不和外祖母说？现在你们都没定亲，还来得及呀。”
    可静好却摇头，“我同我阿娘提过，阿娘也曾托人打探，但汤家一直没有消息，就知道这事不能成了。前两日定襄侯家来了人，和祖母说起侯府六郎，我看祖母好像很满意，这门婚事八成是要定下了。”说罢笑了笑，“定襄侯家能来提亲，我也是沾了你的光，否则咱们这样的人家，怕是和王侯沾不上边。”
    明妆听了，不过寥寥一笑，这上京的儿女亲事，到最后无非看门第 ，看关系。
    “不过鹤卿哥哥一直不愿意结亲，这件事我也想不明白。”
    静好听了，四下打量了一圈，这才探过脖子和明妆咬耳朵，“他心里恋着一个人，想来没敢和家里人说，你猜这人是谁？”
    明妆一脸纳罕，“汤家这样的门第 ，还有不敢说的亲事？他喜欢什么人？难道是禁中的公主？”
    静好说不是，故作神秘半天，才吸了口气道：“是颖国公家的信阳县主。”
    明妆猛然想起来，梅园那日吃曲水席，坐在上首那位端方的美人，满身富贵气度，在场的贵女们在她面前无不宾服，她当时就觉得这位县主不一般。如今听静好这么说，才明白了鹤卿初二日的搪塞，只说“以后告诉你”，想是心里也没底。
    明妆想了想道：“枢密使府虽没有爵位，但官职不低，与颖国公府也不算太悬殊，为什么不敢提？”
    静好说：“你不知道，两家以前有过节，汤枢使的弟弟和颖国公小舅子起了争执，被打瘸了一条腿。那时候颖国公登门求汤枢使高抬贵手，汤枢使没有答应，颖国公的小舅子就被流放岭南了，你想想，这样的渊源，还能结亲吗？”
    “哦……”明妆叹息，“鹤卿真是挑了一条难走的路，县主怕是也开始说合亲事了，两下里一错过，最后苦恋一辈子，想想也可怜。”
    不过与表姐闲坐，聊一些秘闻趣事，倒是很容易打发时间。静姝年后已经出阁了，据说在光禄卿家过得很好，公婆都是通情达理的人，只是和妯娌之间算不上和睦，那也不打紧，反正各院过各院的日子。静言和柴家四郎见过面了，说那四郎生得好雄伟模样，往那里一站，像座小山。
    闲话着，慢慢天色暗下来，满园都掌起的灯，终于听见人声喧哗起来，有人在喊：“易小娘子呢？易小娘子在哪儿？”
    明妆忙提裙跑过去，喜娘托着一只红漆扇盒站在芝圆座旁，含笑说：“新妇子已经拜过了家堂祖宗，时候快到了，劳烦小娘子在这里候着。”
    然后便听见外面一重重传话进来，高呼着“令月嘉辰，吉时已到”。
    喜娘打开了盒盖，彩缎间卧着一把喜鹊登枝团扇，明妆在金盆里净手，将团扇取出来，交到芝圆手上。接下来新妇就不见宾客了，移到行帐后坐定，等着新郎来迎娶。
    不久有闹哄哄的笑声传来，是新郎率着傧相们进来了，一行锦衣的男子，手里捧着花瓶、蜡烛、香球、妆盒等，算得是上京最耀眼的傧相阵容，个个出身不凡，个个器宇轩昂。
    明妆一眼便看见队伍中的仪王，平时很庄重的人，今日却随众在发髻上插了一朵花。视线与明妆相撞，孩子气地咧出一个笑来，明妆看他那模样，不由失笑，在外人眼里也算郎情妾意吧。
    然而似有另一道目光投来，没来由地让她心头一跳。朝对面人群望过去，李判就站在那里，沉默着，脸上没有什么表情，但那目光依依，要将人含进眼里似的。
    一瞬间，好像所有人的面目都模糊了，灯火辉煌下只余一个李判。
    新郎和傧相走过去，到行障前行奠雁礼，众人的注意力都被吸引了，明妆脚下却挪不动步子，无言与李判对望。
    天上细雨霏霏，迎面扑来，水雾一样。
    不知什么缘故，她觉得有点委屈，有点心酸，想问问他为什么这两日不回来，然而这样场合又不能莽撞，只好朝着停放马车的后巷递个眼色，示意他宴后等一等，自己有话要对他说。
    第50章
    不知他看懂了没有, 那眉宇轻轻蹙了下，好像有些费思量。明妆心下着急，碍于人多眼杂，不好跨过中路去交代他。好在他脑子好用, 很快便从她的眼神中窥出了隐喻, 于是神情变得缓和了些，点点头, 表示已经明白了。
    明白了就好, 想想还懊丧呢, 实在想不通, 做什么连着两夜没有回来。自己还要主动给他递眼色，明明自己心里有气，见了他倒发不出来了。他还像没事人一样，八成也难以想象，一个小女孩拧巴起来, 何等的不可理喻。
    静好没有察觉她的异样, 只管拽着她往前走, “快, 瞧瞧去。”
    大雁飞过行障，被鹤卿和几个堂兄弟一把扑住了, 大家七手八脚拿红罗将雁困住，鹤卿使出了打猎时候的本事, 一根五色丝缠得飞快, 把雁嘴裹起来, 等着明日新郎官家送礼来赎回, 再送去野外放生。
    新妇子拿纨扇遮面, 婷婷袅袅被新郎从行障中接出来, 明妆看着这多年的玩伴，恍惚觉得有些陌生，果真成了亲，好像一切都变了，一切都是新开始。
    亲迎的队伍，耽搁不了太久，这里行完了奠雁礼，女家拿出美酒来款待傧相和随行的人员，那边门外的乐官已经催促起来。
    克择官立在门前报时辰，请新妇子出屋登车，汤淳的妾侍搀扶芝圆迈出门槛，将一包装着五谷的锦囊交到她手上，喜兴道：“愿小娘子钱粮满仓，富贵吉祥。”
    芝圆退后一步，屈膝微微一福，禁中派来的女官上前把人引上龙虎舆，放下了帘幔。这时乐声四起，挑着灯笼的迎亲队伍行动起来，缓慢而浩大地，往巷口方向去了。
    周大娘子目送车队走远，一个劲地抹泪，自小没有养在身边的女儿，回来不过一年半载又嫁进了李家，自己一个亲生母亲，弄得局外人一样，想想真不是滋味。但今日的眼泪里不该有委屈，该感念皇恩浩荡，毕竟芝圆那样的糊涂孩子，一下就成了郡王府的当家主母，甚至还未拜见姑舅便特赏了诰封，如此的厚爱，还求什么呢。
    明妆上前搀了周大娘子，温声说：“阿姐会过得很好，干娘放心吧。”
    周大娘子抚了抚她的手背，轻叹一口气，却什么话都没说。
    汤枢使心里虽不是滋味，但很快便振作起来，笑着大声招呼：“到了开席的时候了，诸位亲朋好友快快入席吧。”
    周大娘子招来了女使，把明妆交代给她，让给小娘子们找些熟络的宾客同桌，免得吃不好筵席。一面又嘱咐明妆：“三日之后芝圆回门，你要是得闲，一定过来聚一聚。”
    明妆应了，和静言、静好一起，跟着女使去了设宴的厅房。
    汤府上的宴席由四司六局承办，菜色自不用说，连室内的隆盛花篮也半点不含糊，处处妆点精美，将这喜宴烘托得十分气派。设宴的大厅里，摆着十来张大长桌，每桌之间半用屏风遮挡，形成一个个独立的小厅，一般都是相熟的人同坐，大家说笑自然，不会拘谨。
    明妆姐妹跟着女使往前，原本是要去寻袁家长辈的，不想中途听见有人唤明娘子，定睛一瞧，竟是吕大娘子。
    吕大娘子很热络，招手道：“快来，这儿还有几个座。”
    宰相娘子，臣僚中一等的大娘子，同桌的尽是参知政事等高官家眷，有心把明妆带上，就是为了替她引荐，为将来融入贵妇圈子打好基础。
    三姐妹都有些赧然，见盛情相邀，欠身褔了福方落座。
    在座的贵妇大多已经知道明妆与仪王的亲事了，对她很是客气，席上也处处照应，不时来攀谈上两句，和风细雨地，绝没有盖大娘子那样的尖酸刻薄。
    “先前瞧见殿下了？”吕大娘子取了一盏滴酥放在明妆面前，笑着说，“我看他捧着个花瓶，一副喜气洋洋的模样。今日是五哥娶亲，来日轮到他自己，不知怎么高兴呢。”
    明妆抿唇笑了笑，“先前打了个照面，没有说上话。他这阵子忙得很，难得抽出空来参加婚宴，自然是欢喜的。”
    吕大娘子点了点头，“前日我入禁中复命，圣人说了，等下月初二过了定，一定要见一见你。”
    明妆闻言，心头微微颤抖起来，自己一直盼望的就是这一天。以前想为爹爹报仇，可惜连那座皇城的边都摸不着，更别说深藏其中的弥光了。但当她能走进去，便多了很多机会，就算没有仪王，自己也能想办法，让弥光为爹爹偿命。
    然而心念坚定，面上她还是怯怯的小姑娘，“我没有进过宫，怕行差踏错，惹得圣人不高兴。”
    吕大娘子倒对她生出许多怜悯来，可怜一位郡公之女，若是她母亲在，多少也跟着出入几次宫闱了，哪里像现在这样，还不得宫门而入。当即道：“不怕，到时候我陪着一块儿去。且圣人很和善，从来不搭架子，她自己生了两位公主，尤其喜欢女孩儿。像小娘子这样温婉娴静的，圣人必定更加爱重，只要能得圣人欢喜，小娘子便又加了一重保障。”说着矮下声音，偏头凑在耳边叮嘱她，“男人在外公干忙碌，其实咱们女人在后宅，更需好好地经营。家业、人脉、大事小情，全压在咱们身上，对下治家要严谨，对上也要善于逢迎。尤其殿下这样身份，与常人还不一样，小娘子身上担子重得很呢，若是能迎得官家与圣人的喜欢，你想想，对殿下是何等的助益，小娘子可明白？”
    要是换做对旁人，吕大娘子是绝对不会说这些的，但既然给他们保了大媒，圣人也很看重他们，就目下的情况看来，与他们亲近一些，应当没有坏处。加之这些话，看似贴心，实则也是口水话，像易小娘子这样能够支撑三年家业不败的姑娘，自然懂得其中道理。
    果然她道了声是，“多谢大娘子提点，我记在心上了。”
    吕大娘子笑着颔首，朝大家举了举杯，“来来，咱们先喝一盏，恭贺郡王与夫人大婚，也给咱们易小娘子道个喜。”
    明妆推脱不过去，这种时候说不会饮酒，只会扫了大家的兴，唯有硬着头皮喝下去。
    婚宴的喜酒，虽是给女眷准备的，但不似家里喝的雪花娘，连喝上五六杯都不会醉。这里的酒入口很辛辣，从喉头滚下去，一路火烧一样。明妆酒量实在不济，自己也要审慎些，后来再有人劝酒，小小地抿上一口，就算回礼了。
    大家说说笑笑，席上还有人问起静言和静好的亲事，上京的贵妇们消息一向很灵通，已经听说了静好要与侯府结亲。至于静言说合的柴家，虽没有爵位，但却是实打实的肥缺。宣徽院分南北两院，总领内诸司及三班内侍之籍，郊祀、朝会、宴飨供帐之仪，且南院资望优于北院，曾几何时，朝中外戚想借着裙带关系任职，都被言官狠狠弹劾了，因此当上宣徽南院使的都不是寻常人，静言能够嫁进柴家，实在可说是极实惠的一门好亲事。
    “还是袁老夫人教得好，几位小娘子都识大体，有涵养，这样的姑娘是香饽饽，有儿子的人家不得抢着要定亲么！”
    吕大娘子唯恐明妆想起易家尴尬，立时替她周全，笑道：“我常听说小娘子与外家亲厚，所以议亲的事，我宁愿和袁老夫人商议。日后大婚事宜，袁家必定会过问的，到时候周大娘子也不会坐视不理，小娘子可以放一百二十个心。”
    正说着，见周大娘子端着酒盏进来，万分感激地说：“今日小女出阁，承蒙诸位夫人与小娘子们赏脸，来赴咱们家的宴。因客来客往，难免疏忽，若有不周之处还望见谅。来，我敬各位一杯……”说着往前举了举，“待忙完了这阵子，咱们私下再约日子，请大家上晴窗记喝茶赏景，补了我今日的慢待。”
    于是众人都站起身回敬，明妆没有办法，只好又直着嗓子灌了一杯。两杯酒下肚，三魂七魄简直要出窍，勉强定住了神，接下来可再不能喝了。
    好不容易等到宴会结束，她走路有些打飘，赵嬷嬷见她这样，忙让午盏把人送上马车，自己去同周大娘子说一声，这就带着小娘子先回去了。
    从汤宅后角门退出来，就是停放马车的巷子，赵嬷嬷正要把脚踏放回车后，抬头见李宣凛打着伞从巷口过来，忙顿住步子问：“李判也吃完席了？”
    里面很快传出了明妆的嗓音，“李判在哪里？”
    不一会儿就见午盏从车上下来，讪讪对李宣凛道：“李判，小娘子让你上车呢。”
    大家面面相觑，气氛有点诡异，一个喝醉的人，办事果然不合常理。
    正犹豫不决，车厢被敲得笃笃作响，大着舌头的人很认真地叩门，“请问，庆……公爷在家吗？”
    赵嬷嬷和午盏耷拉着眉眼看看他，赵嬷嬷道：“小娘子今日喝了两杯酒，好像有些糊涂了，要不李判上去瞧瞧？”
    汤宅里陆续也有宾客告辞了，动静太大会引人注意。好在正下雨，各自都打着伞，挡住了半截身子，他没有再犹豫，踩着脚凳登上马车，很快掩上了车门。
    “走。”他朝外吩咐了一声。
    小厮赶着马车跑动起来，赵嬷嬷和午盏便一路扶车前行。
    车内吊着小小的灯，他看见她脸颊酡红，两眼也迷离，正要让她闭眼休息一会儿，她忽然问：“你做什么不回家？”
    他微怔了下，为什么不回家……因为他在逃避，他很怕面对自己的内心，也很怕见到她。
    原来人的精神可以那样脆弱，当他知道无能为力的时候，除了远远躲开，不去触碰，没有别的办法。
    她还在眼巴巴看着他，等他一个回答，他只好勉强应付：“我职上很忙，这两日顾不上回去……”
    “有多忙？”她不屑地说，“爹爹那时候筹备出征打仗，也每日回来呀，上京又不用打仗，你怎么那么忙！”不满地嘀咕半晌，见他无言以对才罢休，复又切切地叮嘱，“以后要回家，知道么？你不回家，我晚上都睡不好……你看我的眼睛……”说着凑近他，仰着一张绣面让他细看，指指眼下问，“有青影，是不是？你都不懂！”边说边叹气，“你一点都不懂！”
    他见她这样，若说内心没有震撼，除非他是死人。
    她嫌他不懂，难道她也有她的困惑吗？是不是她某些时候也会有小触动，那些触动直击灵魂，所以她困惑不解，所以她耿耿于怀，所以她会派女使出来探他有没有赴宴，先前的奠雁礼上，才那样迫不及待向他示意后巷再见。
    老天爷，是他想多了吗？他在一连串的心潮澎湃后，又忽然觉得气馁，暗暗苦笑不迭，自己想了千千万，挣扎彷徨不知所措，其实一切都是因为她还依恋他。
    她没有了爹娘，没有了靠山，在她心里，自己是兄长一样的存在，无关其他。自己这是在做什么呢，一个人胡思乱想，把自己想得寝食难安，而她，像天黑该收衣裳一样，不过是本能罢了。
    小小的车厢内，他们并肩坐在一起，她身上有酒香，那香气让人产生微醺的晕眩。路有不平坦，马车颠簸一下，她就像杨柳一样随风摇摆，肩头碰撞他的手臂，畅快地打上一个酒嗝。
    见他长久不说话，她又皱了皱眉，舌头打结气势不减，“嗳，难道我还不够诚恳吗？还是你想逼我求你啊？”
    他无奈，却又不好应她，只道：“我不便再住回去了，等过两日得闲，把房契重新归还小娘子名下……”
    可他话还没说完，就被她截断了，气恼地一挥手，“别和我说这个，我就想让李判回家，你长篇大论……罗里吧嗦……喋喋不休，真烦！”
    所以他究竟和一个醉鬼掰扯什么呢，万事顺着她的意思，就没有那么多的纠结了。
    “好，我往后日日回来。”
    她满意了，摇摇晃晃地说：“我有些坐不住了，靠着你，好吧？”
    他心头一趔趄，不知道应该怎么回答她，她好像并没有指望他会答应，自顾自地靠在他肩头，然后梦呓般喃喃：“这酒喝多了，像做神仙一样……”
    可他却僵着身子不敢动，怕有一点偏移，她就会从肩上滚落下来。
    小小的姑娘，没有多少分量，但却又奇异地重如万钧，压得人喘不过气来。他现在是真的进退两难，战场上懂得排兵布阵，但一身的能耐，到了这里竟无能为力，他已经掌控不了大局了。他知道不应该，但思绪难以操控，这两日住在衙门，整夜怪梦连连，他好像得了一场大病，病得除了溃逃，没有任何自救的办法。
    明妆呢，心里倒是很满足的，李判在身边，就像她的大山又回来了。只是酒后昏昏欲睡，找不到一个舒服的支点安放她那颗脑袋。前仰后合觉得不稳当，嘴里嘀咕着：“我搂着你，好吧？”手已经穿过他腋下，把他的胳膊紧紧抱住了。
    全然醉了吗？其实还有一点清醒，脸上热烘烘，但心里踏实笃定。近来不知怎么，很是渴望与李判亲近，就像年幼时常常想让阿娘抱抱，那种感觉有瘾……她是孤独得太久了吧，一定是这样的。
    家里明明也有至亲的人，两位小娘啊，商妈妈、赵嬷嬷，还有午盏她们……但就是不一样，她们是她的责任，不是她的依靠。她有时候也觉得累，过去三年咬牙挺着，李判回来了，她就变得懈怠了，想挨在他身边，万一天塌下来，他应该能帮她顶住。
    就像现在这样，紧紧搂着，去他的男女有别，反正没人看见。
    困意一点点漫溢，脑子也越来越糊涂，有好几回险些滑落，赶紧手忙脚乱重新挂住……李判的胳膊真是坚实可靠，隔着薄薄的春衣，能感受到底下旺盛的生命力。
    然而那个被她依靠的人，这刻却如坐针毡。
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