她耷拉着脑袋，“做梦了，不高兴。”
    商妈妈以为她梦见了故去的郎主夫妇，很是心疼地揽了揽她，“小娘子要打起精神来，今日宰相夫人登门，倘或看见小娘子无精打采，倒要怀疑亲事不合心意了。”说着替她理了理鬓角的发，叹息道，“可怜见的，可是又想念郎主和大娘子了？他们人虽不在，心神却一直瞧着小娘子呢，只要小娘子有个好归宿，他们九泉之下就能安心了。”
    倒说得明妆有点羞愧，她昨晚没有梦见爹娘，只梦见了螺蛳精变的李判，真是不孝。
    看看外面天色，日上三竿了，她扭头问商妈妈，“李判昨晚回没回来？”
    商妈妈说没有，“今日不用上朝，想是在衙门公干吧！不过说起李判，真是个知进退的人啊，见老太太被接走了，小娘子说话就要定亲，自己识趣避嫌，是怕坏了小娘子名声。”
    明妆心里坦荡，嘀咕道：“这有什么坏名声的，这么大的园子，又不是我与他两个人独住，上下那么多双眼睛呢，怕什么。”
    赵嬷嬷这时从门上进来，带来了吕大娘子的拜帖，笑着说：“身再正，也堵不住悠悠众口，既能防，何必冒那个风险。”一面将拜帖递上来，“小娘子先梳妆，吕大娘子巳时前后来拜访。送拜帖的说了，已经打发人上麦秸巷传话了，邀了我们家老太太，还有罗大娘子来议事。”
    明妆有些意外，“大伯母？这事要问过她？”
    赵嬷嬷道：“吕大娘子是个周到人，这么做，好叫人挑不出错处来。易家老太太送走了，小娘子在上京的长辈以老宅大房为首，把罗大娘子邀来，不过是走个过场，道理上说得过去就罢了。再说那罗大娘子，早被家中老太太夺诰的事打杀得没了脾气，这回除了来受教，没有说话的余地。”
    明妆这才放心，实在是不愿意再和老宅的人过多纠缠了，既然只是为了应付场面，那来了也就来了。
    商妈妈拖她下地，她懒懒站在软鞋上，举着双手，等商妈妈给她系裙带。
    商妈妈边说边笑，“这么大了，要乳娘穿衣裳，过会儿说定了亲事，转眼可就是王妃了，到时候你还这样？”
    明妆厚着脸皮笑了笑，“妈妈不跟我一块儿过去吗？我让妈妈穿衣裳，也不碍着谁。”
    那倒也是，闺阁中的姑娘受尽宠爱，莫说十六岁，就算二十岁还要乳娘穿衣裳，又怎么样！
    这里说罢，午盏提着食盒从外面进来，欢欢喜喜说：“巷口新开了一家糕饼铺子，早市上售卖丰糖糕和姜粥，队伍排得老长，都排到能太丞宅去了。我好不容易挤进去，替小娘子买了一份，快来尝尝好不好吃。”
    关于热闹街上的小吃，明妆可算已经吃遍了，每家都得尝一尝，才不辜负住得近的优势。
    趿鞋过去坐下，洗漱过后喝上一匙粥，再咬一口丰糖糕，一本正经地点评，“糕不够甜，粥里的姜又放得太多，下回别买了。”
    不过早饭总算草草打发了，然后梳妆傅粉，打扮停当。不一会儿听说外祖母来了，赶紧戴上耳坠子出来相迎，就是前后脚的工夫，罗大娘子也来了，罗氏因多番变故，见了明妆和袁老夫人满心的尴尬，又要装大方，笑着说：“一早接了消息，真是什么都顾不上了，马不停蹄赶了来，连衣裳都没来得及换。”
    明妆听了，偏头吩咐煎雪：“去打两晚擂茶来。”然后含笑把人引进花厅里，亲手奉上建盏，和煦道，“大伯母眼下住在芳林苑吧？从那里过来很有一段路，想是走得饿了，拿茶垫垫肚子吧。”
    罗氏忙接过来，看看明妆，脸上又浮起了心酸的表情，“老太太糊涂，把事情弄成这样，好在不曾耽误你的亲事，否则老太太的罪过就大了。”
    一旁的袁老夫人接了话头，“正因圣人一心要结这门亲，才重重发落了你家老太太，倘或半道上撒手了，你家老太太反倒安然无恙。”两句话说得罗氏愈发难堪。
    手里捧着兔毫盏，袁老夫人抿了一口，笑道：“这茶打得很好，是哪个女使的手艺？”
    煎雪忙上前来，赧然褔了福。
    袁老夫人赞许，“君臣佐使用得妙，谁也不抢了谁的风头，做人也如打茶一样，先加什么，后加什么，纹丝不能乱。”
    这算是说给罗氏听的，罗大娘子手里的擂茶立刻不香了，顺手放在了一旁的案几上。
    这时外面有婆子传话，说宰相娘子来了，女使忙将建盏收走，厅里的人也纷纷迎了出去。
    吕大娘子老远就笑着过来，“哎呀”了声对袁老夫人道：“今日又麻烦老夫人一遭，实在对不住。”
    袁老夫人携了吕大娘子入内，热络道：“大娘子说笑了，我谢大娘子都来不及，何谈麻烦！”
    吕大娘子这时方看了罗氏一眼，“这位想是易家的长辈吧？”
    宰相娘子，一品的夫人，对罗氏来说是望断了脖颈都够不着的人上人。听人家先来打招呼，很有些受宠若惊，忙欠身褔了福，“不敢不敢，我是小娘子大伯父家的，娘家姓罗，给大娘子请安了。”
    吕大娘子笑了笑，“都是为着小娘子和仪王殿下的亲事来，罗大娘子就不必拘礼了。先前不欢而散，怪可惜的，亲事没有说成，我入禁中还受了圣人好大一通数落呢。好在如今再议了，今日在座的长辈都盼着小娘子好，想必有玉成之心。”说着又笑吟吟望了罗氏一眼，“现在易家内宅由大娘子说了算，所以特意请了大娘子来，也是为听一听大娘子的意思。”
    罗氏一凛，心道前头一个不答应的已经发配到郧乡去了，自己有几个脑袋，也不敢触那个逆鳞。于是欠身道：“上回我们老太太属实糊涂，因我们没有住在一处，乍然听见她拒了禁中提亲，真真吓得我肝儿都要碎了。这样天上地下难找的亲事，我实在是不明白她有什么道理挑剔，今日大娘子问我，我是没有二话的，我这小侄女苦得很，能为她觅得一门好亲事，我们也对得起仙游的三郎和弟媳了。”
    “正是呢。”吕大娘子见她识抬举，便没有拿重话来敲打她，只道，“禁中为皇子娶亲，是何等慎重的事，老太太不该拿圣人的一片真心来作消遣。我听说她人不在上京了？给送到老家去了？”
    罗氏讪讪道是，“不怕大娘子笑话，咱们也是没法儿，只听说谁家封诰，没听说哪家夺诰的，咱们这位老太太，这回可算在上京露了脸了。她这一露脸不要紧，家下还有好几个孩子没有议亲……”说着依依看了明妆一眼，“也只有盼着我这侄女不计前嫌，将来帮衬些，否则这婚事……”边说边摇头，最后只剩沉沉叹息。
    袁老夫人眼见她又要来牵扯明妆，忙丢了句顺风话，“儿孙自有儿孙福，罗娘子且不要想那么多。”言罢也不愿再给罗氏诉苦的机会，忙对吕大娘子道，“大娘子今日是为着孩子的婚事来，咱们接着商谈，不知禁中是什么打算？”
    吕大娘子道：“圣人还是那样意思，让司天监看过了吉日，下月初二大吉大利，正适合过礼。原本要是换了小门小户，没有那么多的礼数，略筹备上个三五日就行，但仪王殿下不一样，他是先皇后嫡子，且又是诸兄弟中爵位最高的，圣人承官家之命为殿下操办亲事，自然一应都要做到最好，所以置办起来要多花心思，做到万事没有遗漏，免得委屈了小娘子。”说完又一笑，“哎呀，小娘子真是好福气，我前两日还和家里人说呢，郡公爷和郡公夫人走得早，可怜了小娘子孤零零一个。没想到如今遇上这样好的姻缘，有仪王殿下爱护着你，可算是柳暗花明，往后且等着享福吧。”
    明妆腼腆地低头浅笑，袁老夫人也很欢喜，“可不，咱们的孩子，好福气还在后头。”
    罗氏听她们欢天喜地，想到自己家里那个宝贝疙瘩，愈发相形见绌。心直往下坠，又不好做在脸上，只好堆着假笑，跟着一块儿瞎高兴。
    “凡过礼事宜，禁中自会安排人筹办，到了初二那日，我这个大媒少不得陪着跑一趟，到时候请老太太和运判夫妇一同在场见证，回了鱼箸1、下了财礼，这门婚事就板上钉钉了。”
    罗氏忙道：“一定一定，初二日，我记下了，外子就算有公务，到时也要先放一边，到底什么都没这件事要紧，大娘子就放心吧。”
    吕大娘子说好，转头对随行的仆妇抬了抬手指，仆妇双手呈上一个锦盒，打开盒子，里面是一支金钗，吕大娘子郑重交到明妆手上，“仪王殿下心悦小娘子，给小娘子‘插钗’，请小娘子收下。”
    明妆上前，双手承接过来，复又在女使手中托盘里取了一方紫罗锦帕交给吕大娘子，表示姑娘应了婚事，给男方公子定情回礼。
    议亲的流程算是走完了，吕大娘子笑道：“真是一波三折，这回总算好了，老夫人也可把心放回肚子里了。”
    袁老夫人甚是欣慰，“真真多亏了大娘子斡旋，否则可耽误了孩子们的好姻缘。”
    复又说上几句客气话，吕大娘子方起身告辞，说还要入禁中复命。
    众人将她送出门，回到花厅后，逃不过罗氏垂泪的环节。
    袁老夫人虽看不上老宅那帮人的惺惺作态，但大好的日子，也不能太怠慢她，便道：“事已至此，大娘子看开些吧。照着我的意思，你家老太太不在上京才是好事，虽一时名声受损，时候长了，慢慢会缓过来的。”
    罗氏心道你是站着说话不腰疼，家里出了一个褫夺诰封的，连祖宗的脸都给丢光了，他们这些小辈更是无颜见人。事既出了，没有办法，现在唯一的救星就在眼前，平时没有机会攀搭，趁着今日明妆心情好，无论如何不能错过。
    于是抽泣声更大了，期期艾艾说：“般般，你往后是前途无量了，可怜你那大姐姐，年纪最长，说定的亲事又不成了，往后不知该怎么办才好。”
    明妆笑了笑，“大伯母别急，将来自有合适的人来提亲的。”
    罗氏见她敷衍，抽帕掖泪道：“闹得这模样，等平息下来，怕不是要耽误到三十岁。”
    袁老夫人知道她夹缠不清，般般不好回绝她，只得自己来给外孙女解围，便又浮起个笑脸，温言道：“大娘子何不往前看？等般般与仪王的亲事成了，无论如何与贵府上小娘子也是一家子姐妹，不看僧面看佛面，还愁府上哥儿姐儿不能婚配？”
    罗氏没法儿，反正是等不来一句准话了，迟疑再三，嗟叹再三，只好怏怏去了。
    送走了罗氏，明妆才和袁老夫人坐下说上体己话，袁老夫人爱怜地捋捋她的发，感慨着：“我的般般就要定亲了，你阿娘要是还在，不知有多高兴。”
    明妆见外祖母伤心，忙捏着帕子给她掖泪，“这是好事呀，外祖母别伤心。我想着阿娘和爹爹在一起，他们不会孤单的，在咱们看不见的地方，说不定他们正高兴着呢。”
    袁老夫人扭曲着唇角，怅惘地点了点头。
    “那仪王殿下，这两日可来看过你？”
    明妆觉得不大好回答，只说：“他公务上忙得很，我不便打搅他。”
    袁老夫人轻叹了口气，“不管多忙，两下里感情还需经营，可不是定了亲就成的。”
    明妆诺诺应了，袁老夫人又坐了会儿，方起身打算返回麦秸巷。
    将外祖母送上马车，她站在车前说：“城里来了个很有本事的大夫，替不少人治好了腿疾，不过性情乖张得很，难以请得动，我正托人想办法，等有了眉目，送外祖母过去瞧病。”
    袁老夫人说好，“难为你，还想着我的腿疾。这些且不要忙，定亲到大婚就在转眼之间，自己要先筹备起来。我那里也让你舅母们好好准备，咱们是与王爵联姻，千万不能丢了面子，若是哪里疏忽了，将来在妯娌面前抬不起头来。”
    老太太说着，倒真把自己说急了，再不能耽搁，催促着婆子快走，马车一溜烟地跑出了界身南巷。
    长叹一口气，明妆站在门前觉得空落落，所谓的定亲并没有让她感觉快乐，甚至不及梦里的螺蛳精有意思。
    正要回身进门，忽然看见有个身影站在斜对面的桃花树下，微眯着长媚的眼，锦衣华服，浑身散发着迷离之气。
    她站住了脚，也如他一样望过去，两人隔路对望，场面有些奇异。
    仪王最终喊了话：“未婚妻，今日宰相娘子来替我提亲了吗？”
    明妆撇了下嘴，“还没过定呢，我不是你的未婚妻。”
    他却得意地笑起来，“那是早晚的事。我已经想好了，初二那日白天过礼，晚上宴请亲朋好友。别人娶亲办一回宴席，我要办两回，不办两回，不能表达我的欢喜。”
    作者有话说：
    1回鱼箸：旧俗,订婚时女方回赠的一种礼品。
    第47章
    所以是真的欢喜啊, 得偿所愿了，先跑到李判那里拉拢一番，这人果真无利不起早。
    明妆不大想理他，转身走进门里, 仪王见状, 很快便追进来，跟在她身后问：“怎么了？你不高兴吗？”
    明妆勉强扮出个笑脸, “高兴啊, 殿下进来喝杯茶吧。”
    可他是何等聪明人, 哪里搪塞得过去, 试探道：“我可是有哪里做得不够好，让你不满了？是因为褫夺了你祖母的封诰，让易家下不来台了？还是因为……旁的什么？”
    明妆说没有，看了眼墙上的锦鲤图，“我昨晚没睡好, 今日又忙了半晌, 有些累了。”
    仪王“哦”了声, “那我来的不是时候。”
    明妆这厢呢, 毕竟和他不相熟，也不好太不给人留颜面, 便吩咐煎雪上茶来，一面比手请他坐下, “不要紧, 我下半晌再睡一觉就成了……”想想还不够温存, 又补了一句, “殿下几时来, 都是时候。”
    仪王浮起了笑意, 那眼眸明亮，仿佛暗藏星光，端详她半晌顿悟了，“先前是因为亲事未定，我不能与你来往过密，也因为如此，让你和我很生疏，这样不好。我想着，今日反正交换了信物，咱们的事算是成了一半，往后我有空会常来看你，你不要将我当做什么王侯，就当寻常恋慕你的男子，心里想什么，有什么不高兴的，都可以告诉我。毕竟成了亲，你我就是一家人，我想好好过日子，也希望日后的娘子能全心依靠我，不要疏远我。”
    这口才真是不错，明妆消化不动他的那些话，感慨他居然能把一场交易，描述得那样真情实意。
    不过既要定亲，两下里也早就商谈好了，那就不要节外生枝，明妆温顺地应承，“我只是有些不习惯罢了，请殿下再容我一段时日。”
    他说好，凝望她的眼波温柔，仿佛她真是他的心上人。
    有等她接受他的耐心，当然也要有化解误会的手段，料想李宣凛未必没有透露他造访的事，与其等她问出口，不如自己先说破，便换了个轻松的口吻道：“我昨日去了控鹤司衙门，你不知道，如今控鹤司正势大，好些人想将子侄送进去，我推了好几个，无奈以前的老师托付，只好厚着脸皮去找俞白。俞白倒是念着往日交情，半分没有推辞，后来我也说起了与你的婚事，我看他很赞同，只是不知道心里是不是当真这么想。也说不定他忌惮我身份高，担心以后不能善待你，般般，你可信得过我？我既然迎娶你，就一定会对你好。”
    明妆从善如流，头点得半分不含糊，“我当然信得过你，信得过你，才答应了这门亲事。”
    他听后抿唇轻笑，说很好，“多少夫妻离心离德，就是因为不信任，其实我也知道你心里的顾虑，弥光的事你放心，我不日就会给你交代，还有家下三个侍娘，我已经命人将她们远远送走，永远不会回上京了，你只管放心。”
    明妆闻言讶然，“她们是服侍过你的人，就这么送走了？”
    他微微挑起了眉，“你觉得不妥吗？送走她们，是为成全你的体面，还未过门就有妾室在等着，将来你不怕我宠妾灭妻，让你沦为上京城的笑柄？”
    这话倒也不算添油加醋，确实是他心中所想，甚至为了永绝后患，送走她们之前还各灌了一碗避子汤，避免弄出庶长子之余，也杜绝了将来厘不清的麻烦。
    然而明妆觉得他还是有点绝情，大概是因为自己并不喜欢他，因此没有无缘无故的占有欲，他就算有十个八个通房，她也觉得理所当然。
    不过眼下既然木已成舟了，也没什么好纠结的，讪笑道：“就是觉得一下全送走，担心别人误会我善妒。其实你可以挑一个最喜欢的留下，我也不是那么不讲情面的人。”可惜这位仪王殿下做得很绝，连一点彰显宽宏大量的机会都不给她，自己就营造出了个独宠的局面。
    仪王失笑，“我是太在意这门亲事，不想让你受委屈，没想到这么一来，反惹得你不喜欢了。”
    明妆支吾了下，“倒也没有，殿下家大业大的，谁家没几个侍娘女使呢。”
    要是问问她的内心，她很想打听一下，这些侍娘是什么时候置办的，是在桂国公嫡女嫁宜春郡公之前，还是之后。不过这仪王也真是个杀伐决断的人，多年跟随他的人，在他眼中仍是奴婢，说抛弃就抛弃了，果真这样出身的人，没有那么多的儿女情长吧。
    如此算来翼国公是个异类，被应宝玥三下两下就收入了囊中。倘或换成仪王，应小娘子那点伎俩恐怕不够瞧的，闹得不好，连骨头渣子也不会剩下。
    所以果决有果决的好处，前头的事处置干净，也不失为一个好开端。
    微正了正身子，她和他提起了高安郡王府上的婚宴，“殿下明日在郡王府，还是上汤宅赴宴？”
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