很快就到了行刑日这天。
    一轮巨大的满月高挂于天幕，它的颜色是血红的，月亮表面的黑色熔岩就像伤口上的血痂。
    这样壮观的月相却给人汗毛直立的感觉，因为它像极了一只流血的眼睛。一些古老文明把血月比作坠狱，认为血月是末日之兆。
    而在那伽大陆，依希切尔的力量在月圆之夜会变得异常薄弱，这是杀死她们的最好时机。
    还差最后一双眼睛，祭坛所需的祭品则全部准备完成，“十叁”的诅咒便可以消除，自此依希切尔的余孽将全部清除干净，法厄同共和国也会开启新的里程碑时刻。
    密林别墅的卡蜜拉被转移出来，秘密关押在刑场地下的密室里。
    这里宛如一个暗无天日的矿洞，黄铜的栅栏式牢门坚固无比，精巧的机械锁不知是何种材质，但卡蜜拉敢肯定，即使是炸弹也无法将那把锁强行炸开。
    仆从们蒙上她的眼睛，把她扔到这个地方后，便悄然离去。卡蜜拉冷静地审视着周围的环境，她想咆哮，想踢打周围坚硬的石壁，但她忍住了，她不能浪费注意力和力气，她不能把珍贵的精力损耗在无用的发泄之上。
    她蹲下身，用手臂抱住自己的膝盖，思考着下一步的方向。她的手臂十分纤长，每个关节都透着坚韧的气劲，皮肤光洁如新，没有任何伤口或是疤痕。
    这是令人艳羡的力量，强大得近乎神迹，而超越认知的权柄，总是人人得而诛之。
    况且，即使是超出常识的力量，也是受限的，宇宙遵循着守恒定律如是运转着，赐予你一些东西的同时，就要剥夺你一些东西。
    卡蜜拉摸了摸自己后颈的皮肤，即便她有着无惧骨肉之伤的治愈能力，那颗阴毒无比的脊髓栓炸弹也已经敲定了她的死局。当炸弹的爆炸力完全超过愈合能力时，即使是神，也无力回天。
    她反而有种释然，这让她更加坦然地接受死亡，也让她手刃仇敌之时，毫无后顾之忧。
    但她的心底始终有一个疑惑，为此她也向那个人试探多次，但她得到的答案总是模棱两可。
    卡蜜拉想起自己从前看过一些治理国家的悲观理论，关于清洗、关于暴政和极权。至高无上的独裁者，草木皆兵的臣民……当然辛西娅是没有这个能耐的，然而赫尔曼却有。
    思想上的操纵和禁锢，便会表现为言行上的监控和窃听。即使你是一条忠心耿耿的老狗，那些多疑的当权者，也会对你时刻警惕。
    卡蜜拉没有忘记脊髓栓炸弹里的窃听器，这种高超的侦听技术可以把语音信号编码、加密，传送到另一端，再将所有的语音完美地重现出来。科技是不会骗人的，但人却可以互相欺骗，这就是为什么，无论科技如何进步，却始终解决不了信息差的问题。
    她一直在寻找线索，她似乎也找到了线索，而今晚，她便可以印证她的猜测。
    刑场的布置正在进行之中，阿德勒、厄普、阿芒忒都派出了重要的家族成员来见证这场最后的处决。此次斩首的刽子手为阿芒忒家主，也就是罗兰和乔岑的父亲。
    罗兰也参与了刑场的布置，他整个人的精神状态都非常糟糕，凹陷的双目和眼下的深黑暴露着他长期处于睡眠障碍之中。他那双曾经令奥古斯塔学院万千女学生迷恋的绿眼睛，已经没有了光泽。
    疲惫、失意，他是一个妙手回春的医生，这一次却无力回天，他只能被迫静候她的死亡。
    罗兰在黑曜石刑台上焚烧香料，接骨木、金盏菊、洋槐花、龙血竭末……这些草药香气悠然，能够让人凝神静气，它们通常被用作安息香水的原料，而现在他焚烧它们，只望安神的香气能够减少她死前的痛苦。
    这是罗兰能够为卡蜜拉做的唯一一件事。
    乔岑嗅到了悠远的香气，他朝罗兰款步走来。处决王女这件事似乎让他非常兴奋，他整个人都精神焕发，澹艳隽美不可方物，宛如一条蜕皮后的毒蛇，又再度迎来新生。
    他和形销骨立的罗兰形成了鲜明的对比。
    “哥哥，你总喜欢做些徒劳无功的事情……无论是你背弃家族，还是去给那个女人当什么心理医生，现在你还依旧执迷不悟……”
    乔岑看了一眼罗兰手中的草药，他一眼就可以辨别出它们的品种和用途。罗兰的目光没有任何波动，于是乔岑更加不屑地讽刺道：“你调包了原本用来驱邪的草药，父亲知道了一定会责罚你。”
    每次行刑之前，会由阿芒忒的祭司负责焚烧镇压亡魂的驱邪草药，并大声念出古老晦涩的咒语。这是死亡仪式的一环，目的是重创罪犯的灵魂，置其于地狱业火之中，使之永远不得转生。
    而驱邪草药则由九节草、毒蝇伞、贤哲鼠尾、地狱铃铛花、朝颜牵牛子等植物按照古籍记载的比例配制而成，这种秘制草药具有很强的毒性，其气味能够使罪犯情绪紊乱，放大其惊骇恐惧的心理，有的罪犯会在药效作用下痛哭流涕，展现出狼狈不堪的一面。
    这更能凸显出处决的神圣感，也能对臣民起到良好的震慑和教化效果。
    罗兰却把这些驱邪草药换成了安神的香草。
    乔岑看不起罗兰这种自我感动的行为，他冷哼一声，却也没有向父亲告状。他望了一眼远处的高台，赫尔曼坐于最中央的黄金宝座之上，姿态闲雅雍容，但没有任何人敢小觑执政官的敏锐与洞察力。
    赫尔曼是整个那伽大陆离太阳最近的人，他的威压如同炽热的日光一样，让所有的狼子野心无所遁形。
    加百列恭敬地站在赫尔曼身旁，他向赫尔曼行了一个扶胸礼后，慢条斯理地禀告着行刑的进程。
    夜晚黑沉如水，然而天上的血月散发着古铜般的赤色光晕，与刑场周围的火把光亮融为一体，把整个刑场映照得如同白昼。
    “执政官大人，战犯卡蜜拉已被关押至刑场地下的密室之中，待一切准备就绪，便可行斩首之刑。”
    这样庄重的场合，加百列并不如私下会宴般称呼赫尔曼为“舅舅”，而称呼他的官职以表尊敬。加百列很高，面容英俊冷冽，气质也有年轻人少有的沉肃，他是赫尔曼最得力的亲眷，赫尔曼一开始就把他当作阿德勒继承人来培养。
    赫尔曼不喜欢米契尔，不仅是私生子的血统问题，米契尔太过桀骜不驯，而且他没有关于权力的野心。随心所欲的狼犬就是一颗定时炸弹，就在不久前这颗炸弹就折损了赫尔曼手下的班顿，而原因仅仅是替那个漂亮的小战犯打抱不平。
    这种不安定的狼犬还是关起来比较好，最好用链条栓起来，水牢就是一个不错的归宿。
    但加百列不同，赫尔曼其实很欣赏加百列，他是一个寡言、务实又极聪明的孩子。他既上进又沉着无比，他恰如其分的野心正是赫尔曼规训他的武器。赫尔曼洞烛人心，他以继承权为诱饵，训练着加百列逐渐成为他最趁手的一柄刀具。
    御下的机要在于维稳，赫尔曼命令加百列为自己做事的同时，也不忘时时投喂奖励。
    赫尔曼瞥了一眼垂首行礼的加百列，他身着一件纯黑的复古衬衫，他也搭配了一双同样为黑色的漆皮手套，他袖口处的钻石袖扣闪烁着耀眼的光芒。
    钻石，其实只是一种由碳元素组成的单质晶体，它本身并没有价值，但人们雕琢它、镶嵌它、再给它编造一个恒久远的故事，它便成为了无价之宝。
    “看来你很喜欢这份礼物，这段时间一直带着这对袖扣。”赫尔曼语气悠然地对加百列说道，“不过钻石和你今天的黑色穿着并不相配……”
    赫尔曼看了一眼摩因，摩因就明白了执政官的意思。
    他命令仆从呈上一个黄金托盘，上面有一对金曜石袖扣。金曜石是一种比钻石更稀有的宝石，金沙一般的光芒从珠体内部散发出来，异常漂亮。这对金曜石袖扣的镶嵌工艺简洁大气，不似那对钻石袖扣有层层镂空的设计，但因为工艺简洁，反而更显古拙而华贵。
    仆从将金曜石袖扣呈到加百列面前，周围艳羡的嘘声一片，而加百列则面色无波。
    他的沉着似乎让赫尔曼很欣赏，赫尔曼目露赞许之色：“加百列，金曜石和你今天的穿着更搭，你觉得呢？”
    加百列垂首敛目，他摘下了袖口处的钻石袖扣，吩咐仆从将它们收好，便马上重新戴上托盘中的金曜石袖扣。
    他的声音很恭敬，但又不过分谦卑：“感谢执政官大人的慷慨馈赠，属下一定会更加尽心尽力为您解忧。”
    赫尔曼露出一个满意的微笑，他通透的双眸宛如凝固的黄金，没有一丝杂质，也无法容忍任何的不臣之心。
    扫了一眼加百列的漆皮手套，赫尔曼状若无意地说：“上一次就想说了，在长辈面前应该脱下手套……这是冷兵器时代就有的礼仪。”
    “这次就罢了……”许是不愿在众人面前落加百列的面子，赫尔曼表现出了难得的宽容，“不过下一次，我不希望再看到你戴着手套出现在我的面前。”
    “是。”加百列沉声行礼道，“请原谅我的无心之失。”
    他被黑色漆皮手套包裹住的手指轻微地动了一下。
    权术的逻辑根植于人性的罅隙，需要平衡好威慑和激励。
    摩因沉默不语地观察着这对舅侄间的你来我往。阿德勒家族的当权者们，都有着令人惊惧的谋略心机，他们却没有与之匹配的坦率，摩因发现自己看不懂赫尔曼，也同样看不懂加百列。
    但他不需要看懂雄鹰与雏鹰之间的暗语，他只需要做好雄鹰的眼睛。透明的信息构成权术的基础，也令赫尔曼长久地立于不败之地。
    然而眼睛之外还有眼睛。
    乔岑目光复杂地盯着高台上的众人，离得太远，他听不见高台上的对话，也不知上面有何涌动的湍急。
    乔岑睁大那双媲美蛇瞳的翠眸，像条谨慎又机敏的脊椎动物。他看见加百列向赫尔曼行了一个躬身礼后，缓步离开了高台，他的身影便逐渐消失在乔岑的视野里。
    “乔岑。”阿芒忒家主的声音打破了乔岑的思绪，“你派人去把依希切尔余孽带上来，处决马上就要开始了。”
    “是，父亲。”乔岑看了一眼正在为戮刀抹上蒸馏酒的父亲，恭顺地答道。
    处刑是阿芒忒家族的秘密行当，也是一种古老的传承。阿芒忒家主，现任大祭司，是整片那伽大陆里手法最娴熟高妙的刽子手。也是他，教会了乔岑如何握持屠刀，如何刀刃入肉，如何一刀毙命，又如何片片凌迟。
    起初，乔岑厌恶杀人，他的内心充斥着矛盾和忏悔。但他很快就习惯了杀人，习惯了被鲜血泼贱的腥热之感……他行刑上瘾，但真正上瘾的，是掌握他人命运的快感。
    生杀予夺的快感。
    这是背弃家族的罗兰——那个无法容忍杀戮的逃兵，永远无法理解的快感。
    乔岑还记得罗兰当初摔门而去的情景，他的模样看起来高贵极了，那双优雅又纯洁的眼眸里全是怒气，他说：“我绝对不会放任自己成为一个豺狼成性的刽子手，抱歉……我与阿芒忒从此再无瓜葛！”
    然后罗兰就去精神医学那儿济时行道了。真是讽刺极了，阿芒忒家族血债累累，族里的长子却试图挽救那些精神垂危的生命。
    乔岑恨极了哥哥那副神爱世人的模样，那副让王女也迷恋不已的模样。清澈的东西总是会引诱来污秽的觊觎，而污秽本身，并不会喜欢上另一团污秽。这也是泽诺比娅喜欢罗兰，却厌恶乔岑的原因。
    可他从前再冰清玉洁又如何，现在还不是一道与阿芒忒同流合污。
    乔岑转头，瞄了一眼罗兰的背影，罗兰似乎沉溺在恍惚中不能自已。乔岑轻嗤一声，心里盘算着更多的东西，他朝着关押卡蜜拉的地道转身走去。
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    没错没错，乔岑感染的就是破伤风！
    你们都好会奶啊！好厉害！
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