瓦剌所携的贡品比粮草多，不多，但粮草足够撑到他们到甘肃前的这段路程。来了甘肃，本朝会以礼相待，日常起居不用愁，但现在脸皮撕破了一半，贡使也未如常那样进入甘肃内，他们不必以礼相待。
    安时礼在赌，赌瓦剌的粮草用尽之日，他们的态度不敢再如此嚣张。
    在来甘肃的路上，安时礼已掐指算好，那些粮草仅够百来人撑上五至七天。
    出乎意料的是他们仅撑了三天，粮草便绝了。粮草一绝，态度大大转篷，放低了姿态，第四日寄声通事，要与安时礼谈几句。
    安时礼不紧不慢，披着氅衣，折起袖子，坐在案前研墨：“嗯，不着急，先去备好食物。”毕竟还是客人，安时礼一方面不紧不慢，一方面不忘待客之道，让人把食物备好以后，再去和他们慢慢交谈。
    这一次交谈，安时礼占上风，越是占上风，他更有礼数，一举一动，都让人挑不出一点毛病来，只是嘴里所吐之言，未曾让瓦剌占到太多的便宜，有几分笑面虎的意思。
    瓦剌欲借粮草，又欲上贡品受赐，安时礼先问贡品有何物，是有活驼二十只，倒死驼五只，大马三十匹，貂鼠皮、青鼠皮、白虎皮总记百个、玉石三万斤等。
    安时礼在心中粗粗估了价，所谓皮类，价不高，百个皮可与绢两三匹，玉石每斤绢一匹，大马与活驼一只彩缎四表里，五只倒死驼则可折绢五匹……
    一一估讫，安时礼笑说可收十分之二的贡品以换取来使百人十日的粮草，其余贡品，全部带回，不上贡。
    在瓦剌那边看来，安时礼的条件欺人太甚，但仔细一算，却也不亏，而如今也只有这种办法可行。他们答应下来后，忽然改口，道驼与马经不起折腾，带着回去又要死去数只数匹，便想以所有驼马换粮草。
    这话一说，安时礼心中窃笑不住，瓦剌的驼马膘肥健壮，耐力超群，与朝内驼马配种，可改善不足，这也是他提条件时所想的事儿，怕瓦剌人觉他打开狮子口，便不明说，但他有八分把握，瓦剌会主动以驼马换粮草，只有这样，这一趟百般挫折的朝贡才不至亏损。
    “好。”安时礼愉快地答应下来。
    这后来，安时礼就去视察当地的学风了，耽搁至前日才归。
    年底将至，各部都繁忙，礼部更是忙得焦头烂额，安时礼一回来，就开始忙活正旦大朝会，到时候各属藩国也要来拜年，大朝会以后还有常朝……总之礼制上不容出现一点差池，一切都要按部就班。
    忙起来的安时礼不思睡不思食，他是见惯风雨之官了，可每年这个时候，都会紧张，因为一失礼，必惩无疑，轻则入狱，重则无命。
    因为繁忙，安时礼又把金鼠姑给冷待了。
    起初金鼠姑闹得厉害，洗衣裳时嘴里嘀嘀咕咕，不停说安时礼的坏话：
    “这么忙的郎君有何用？”
    “忙来忙去，俸禄也不增啊。”
    后来听其它洗衣娘说，每年到了这个时候安时礼都会因正旦大朝会忙得不见人影，问为何，她们无奈叹气：“如果礼制上出了错，大宗伯会掉脑袋的。”
    “啊！掉脑袋”金鼠姑大惊失色，“不可以，我不要大宗伯掉脑袋。”
    一想到安时礼没了脑袋，金鼠姑负急，口咬指儿，在不大的地方来回踱步。
    “大宗伯任礼部尚书许多年了，想来事事颇熟了，应当不会出错。”其它几名洗衣娘在这府里呆了许多年，早是习以为常，她们也相信有那种毛病的安时礼不会在如此重大的事情出一点错，便没有像金鼠姑这般慌乱。
    “说的也是。”嘴上这么说，金鼠姑的心里还是担忧的，等到安时礼回来，她不再像以前那样般去烦恼他。
    人忙起来最容易疲惫，疲惫了大脑则空，大脑空容易出错，她得让安时礼好好休息。
    金鼠姑不来烦恼，安时礼却不习惯，澡好身子，坐在榻沿上等了一会儿，等到蜡烛将燃到底，也不见有丢丢秀秀的人影来。
    “去哪儿了？”安时礼眉头皱起，披上氅衣出门去寻。
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