蓄势待发的一战，最终在天启三十七年彻底爆发。
    那是临近关外漠北的十番县迎来了史上最严重的一次干旱。
    老百姓颗粒无收，每日端着盆子立在裂着巨大裂痕的土地上跪拜，徒劳无功的想要祈求神明多一点怜悯，能够给他们多一点生的希望。
    然而，天上的神祗并没有宽厚的对待他们，只是让冉冉烈日继续烘烤着这片贫瘠而荒凉的土地。
    凡人不能够逆转天意。
    无知的平头百姓也只能在这时，将希望寄托在他们的真龙天子身上。
    他是他们唯一的希望，也是唯一能够帮助到他们的人。
    但是天子似乎总是很忙，也为这此事掉落了许多长发，只因纠结于，是花点银子给老百姓吃饭，还是将后殿再修的大气一些。
    天子以为，大堰的经济状况之所以不好，就是人太多了。
    一个碗里的大米，两个人分和二十个人分肯定是不一样的。若是死上那么几个，剩下的人不就都能吃饱饭了。
    如今大旱之年，老天爷不肯开恩，足可见也是这么个意思。只要有女人在，还愁缺了人口不成。
    所以他抠着残留在牙上的肉末，下了一道圣旨。
    天降旱灾，乃横祸，朕虽痛心，却碍于天命难为，不可乱改。四方龙王不肯降雨，尔等便该虔心祈祷，需知心诚则灵。
    羽环殿闲置多年，内里早已腐朽。此乃我大堰门面，更改精修。着三日后礼正司进宫重修，务必华美，壮我国威。
    大灾之年，拿着国库的银子去新修殿宇，却不肯拿出半两银子救济百姓。
    虔心祈祷?这是让老百姓跪在土地上等雨来吗?
    作为一国之主，这等圣旨实在让人愤怒而寒心。
    这期间朝中文臣所有劝谏悉数被驳回，多少大臣磕破了脑袋也没能转变上位者的心意。
    一时之间，真可谓朱门酒肉，不问路旁冻骨。
    骨瘦如柴的百姓这时才醒悟，这等朝廷，这等昏庸无道的君王早已不能撑起他们的天下。
    起义，顺理成章。
    漠北的大旱，也适时冠上了君主无道，天降横灾的名号。
    关外揭竿而起，有志之士皆投到宁初一麾下。
    一场战事就此拉开。
    *
    宁初二端着做好的白面馍馍走到军帐时，帐内的几个副将尚在同宁初一讨论着什么。
    行军布阵的图纸在他们手中画出许多路线，精细而缜密，看见她进来都和善的笑笑。
    她逐一回以微笑，然后安静的坐在帐内一角，帮将士们缝补破损的衣物。
    这些人都是自己父亲当年的旧部，年长一些的，都已经年过五旬。
    然而那一身精壮的肌肉和矍铄的精气神，却是年轻小伙子都自叹不如的。
    他们跟着岳深一起出生入死，打心里膜拜这位深谋远虑的将军。
    宁初二对他们亦然是尊敬的。
    过惯了京城脚下简朴到安逸的生活，真正到了关外，真正感受到金戈铁马以及苦难百姓的拥戴时她才发现，什么才是一个军队该有的样子。
    在这两年间。
    她没有见过连十九一面，甚至连一封简短的书信也没有一封。唯一知道的消息也只是在探子回报时，听到一些连家的近况。
    他们还是朝中首屈一指的重臣，刘凌对他们的态度也越发倚重。
    只是连家同皇室的婚讯一直没有传来。
    有的人说，这是程元县主自请延后婚期的。也有的人说，皇家爆出了一件惊天丑闻，程元即便是想嫁，连家也不一定肯收，事情也就这么一直拖着。
    听到这些时，宁初二总是沉默，然后默默盘腿坐在地上继续扎她的小人儿。
    那是连十九的样子。
    一身白底青竹长衫，勾唇轻笑，显得几分惫懒。
    人偶是用桃木刻出来的，每一个细节都勾勒的很好。
    两年过去了，那张好看的有些过分的脸，一直都如刻在脑海中的印记一般，深刻而清晰。
    封大谷主捧着刚采回的桃花瓣正打算沐浴时，正好瞧见这一幕，颇有些孩子气的撇了撇嘴，尖酸刻薄的说。
    要扎就写上生辰八字，如你这样放在手里捧着还不如直接立个神坛，底下供上三炷清香算了。
    每当这个时候，宁初二都会眨巴两下眼睛，默默将人偶揣回自己的怀里。
    她自是舍不得的，至于供起来吗那也是不可能的，她只要等见了这东西的面再开始收拾他就可以了。
    两年，并不算很长，却是一个足够让人在不断回放的回忆中痛苦不堪的过程。
    连十九不给她写信，即便她知道那是他顾忌着朝中动向，必要确保刘凌打消所有顾虑，心里还是止不住伤心。
    她明白的，暗度陈仓也好，明面交洽也罢，都需要一个缜密而完善的过程。然而这种心理就像是一个家养的小动物突然被放养回山林，虽不算贴切，也止不住落寞。
    两年间的提心吊胆，几次三番梦回。
    梦见的，或是他揭开另一个女人的盖头，或是连家满门被押送刑场的片段。
    她只是一个平凡的小女人，也请原谅这漫无边际的日有所思。
    战场所见杀戮，远超出她过往的所有认知。