想不到，那竟是我接下来很长一段岁月中，最后一次见惊鸿。
    回去后我略带忐忑地在院子里认真练了枪和剑，绕着院子跑了好几圈步，甚至还扎了平时最讨厌的马步，就怕爹爹来问我今天都做了什么。可惜爹爹下朝后忙得很，到了晚上吃饭时仍然心事重重。我冲坐得离我最近的叁哥挤眉弄眼，想问问发生了什么，他回了我一个分外严肃的“你乖一点”的眼神，我一下子安分了不少，再不敢多做什么。
    回到自己的院子后我连忙溜出去找叁哥，发现二哥和萧则竟也在。他们几个人一边摇头一边叹气的样子，给我急得不行，二哥又拍拍我的肩膀让我听话一些，然后带着我们翻墙去了爹爹院子。
    躲在草丛里看爹爹的前厅灯火通明，原来他正在和大哥，还有几个副将伯伯议事。
    我远远地听着，好像有什么大事发生，而后叁哥才在我耳边小声解释：原来边关传来急报，邻国叛乱，起义军已经吞下距靖国边境不远的泮城，恐不日压境，今天朝上议事，爹爹向陛下请愿，准备动身前往边关。
    巡逻的士兵不一会儿就发现了我们几个，丝毫不念往日情分，直接把我们揪去了爹爹面前。
    不过我悄悄抬头打量他的神情，倒不像是动怒的样子。
    只是他静默了半响，忽然道：“阿元，若是留你一个人在都城里，你可会听话？”
    “啊？”为什么留我一个人？
    “爹爹是想带哥哥们一起走！”我突然明白过来了，“既然能带上哥哥们，为什么不带我？我也是陛下亲封的将军。”
    说起来，二哥和叁哥的军衔甚至还没我高呢。
    爹爹一下子又变得横眉竖目的：“边境苦寒之地，可不是你胡闹的地方。”
    “我不胡闹，我也要去边关。”我跪在爹爹面前，“请求爹爹带我一同上阵。”
    “阿元。”大哥也开口了，“大哥知道你从小就不喜欢练武，一直想和普通的官家小姐那样过悠闲的日子，如今父亲和哥哥们都走了，你一个人在府里想怎么样就怎么样，这样不好么？”
    我头摇得像拨浪鼓：“可是娘亲的位子是我继承的，娘亲战死沙场，她定是以护国为荣。我既背负娘亲的遗愿，现在家国有难，我不能在国都空守。”
    大哥倒是很执拗：“爹，我还是不同意带阿元去。”
    “此去凶险。”二哥开口道，“听闻周国的叛军已集结二十余万人，周国现已生灵涂炭，民不聊生，他们养不起这么庞大的军队，定会来靖国抢掠。我也……不同意阿元去。”
    我扭过头去，希望叁哥和萧则能替我求情。
    叁哥倒是很冷静：“按照你们的性子，怕是不会将阿元独自留在都城的，那到时是不是就也不带上我了？”
    他又道：“此战凶险，爹爹，大哥，二哥，我不想出城送别时是我见你们的最后一面，所以带上我和阿元吧。”
    众人无言了很久，萧则突然跪下了：“将军，末将会誓死保护阿元，她定会完好地回到都城。”
    话语间的凝重让我心里咯噔一下，生怕他倒时候不顾惜自己性命，连忙道：“爹爹，阿元亦通晓大义，定不会胡闹，此战为国为民，阿元绝非逞一时之勇。”
    于是这月初九，正是秋高气爽的日子，我拿起娘亲曾经拿过的枪，披上战甲随父亲和哥哥们一起奔赴边关。陛下和文武百官亲来送我们，我抬头望去，只看见城墙上黑压压的人头攒动。又听闻惊鸿极力主和，甚至请愿出使周国，结果被陛下罚其禁足思过。其间只有左丞相念在他往日政绩斐然替他求情，却仍被陛下驳回奏章，所以他应当不在城墙上。
    我总觉得惊鸿不该是如此缩头乌龟的人，但是他的事只在脑中匆匆停留了一瞬，我便随万千铁蹄奔赴沙场。
    这是我第一次行军，军中的女兵大约只百余人，我们大部分被安排在后方掌管军需。到了边境邑庸关后，驻城的守备来报短短数十天内，周国国都已破，现如今改了国号，起义军主将自立为王，屯兵数十万，直指靖国。
    父亲一连好几天眉头都皱着紧紧的疙瘩，周国的叛军未下战书，行军轨迹却一直是靖国的方向，萧家军和护国军更是紧张地操练着，一日都不敢懈怠。哥哥们要我好好躲在邑庸关城内，绝不可轻易外出，我自来边关后就听话得很，如今更是他们让我做什么便做什么。
    可惜好景不长，先是几小股流兵的试探，再到后来几万人的厮杀。后来有一次爹爹和哥哥们带军出外围堵敌军，却迟迟未归。我坐立难安，率一小队人马外出查探他们的行踪，有敌方探子竟记得我在战场上用了母亲的枪，断定我是萧家的孩子。我们在深山里中了埋伏，躲了叁天叁夜，跟着我的人以死助我杀出重围。
    我又饥又渴地在这深山中躲避敌军，寻找出路，恍惚间脚下一滑摔落至一片谷底，待到挣扎起身，眼前看到的竟是一棵高大的如白玉般的树，枝干沁凉，叶子晶莹碧透，经由阳光晒后幽幽散发木香。我咽了口干涩的口水，跌跌撞撞地扑倒在这树下，用腰间曾经那把被惊鸿换了刀鞘的匕首划开树皮，吮吸里面清冽甘甜的汁液。
    再也没有比这更好的馈赠，我分外贪婪地，又划一刀。
    树皮如玉，触之微凉，正缓解了我在山中这几天的疲惫与燥热，恍惚间我想，若是能醉生梦死在这树下，不管不顾，那也许也能称得上，人间极乐。
    --