“这叫什么话！几十万岁的人怎么跟小仙童比？也不想想你自家儿女都多大了，阿离舅舅！”白棣一字一顿地反问，无奈于白沔时不时的抽风。
    “谁说几十万岁就非得正经？”白沔翻着眼皮不服气的模样倒与幼时颇为相似，要不是远处还有仙侍，瞧着甚想就地翻滚两圈，“这点我佩服连宋，他就能在正经与不正经间切换自然。”
    “这会儿倒不叫连三爷爷了？”白棣忍不住戏谑。
    白沔又一次熟练地给过一个白眼：“哎，你都跟他做了亲家，我再叫他爷爷岂不是让你得了便宜，好外甥？”
    二人不约而同想起从幼时起就十分混乱的亲戚族谱，俱是会心一笑。彼时就不大分得清辈分关系，后来便索性随心所欲了。
    “……其实我那娘亲也不大在意这个，只除了总给儿子挖坑这件事……”还是糯米团子时的阿离便从白浅那里得了不少教训，这才逐步长成了一颗看似绵软实则腹黑的芝麻馅糯米团子。如今回头再看，那些跌跌撞撞不时被绊进坑里又努力从坑中挣扎爬出来的经历，都成了能够反复回味的记忆。
    白棣自然明了他话中的意思：“想他们了？”
    “凤九姐姐和东华姐夫至少还在，可他们一走那么多年，竟忍心不理会我这好大儿！”
    说起这个，白沔既怨且忧，一边埋怨爹娘决绝一边又担心他们的安危，待转过神来才发现自己这话不大妥当，无怪外甥才松快了些的神情又紧绷了起来。一向伶牙俐齿的阿离暗自懊恼自己的不谨慎，观察着白棣的面色小心翼翼道：“姐夫最近……可还好？”
    白棣摩挲着手中的茶杯，习惯性地回避这个话题，却又醒觉除了阿离，似乎也无更好的人选可以倾诉，默了默才开口：“父君总说他很好，可九九并不这么想，我也一样……身为孩儿，我不知能为父君做什么，这些年来只是徒增年齿，却殊无进益！”
    此情此景何其熟悉，年幼的阿离也曾牵着沮丧的滚滚，不知该如何安慰他对于父君即将遭遇危难的预感。再早些时候，阿离也曾面对类似的境地，小小孩童不知何为逝去，却本能地对见不到父母感到害怕，是以他最明白那种无力感。原以为长大了本领见长，再遇难题便可迎刃而解，哪知时过境迁依旧无能为力，可知世间事不如意者果真十之八九。
    “滚滚……”白沔仍像幼时一般拍拍白棣的肩膀，“此时我若说职责使命你必不爱听，不过我想，究竟如何姐夫心中比我们谁都清楚，你若真解不开，倒不防与他说说，父子之间又有什么抹不开的？我倒有些后悔没跟我家老头子多说说话，如今想要顶嘴都没机会。”
    所谓养儿方知父母恩，要到了这般年纪才晓得，还能被人逼着读书写字做功课也是种幸福。
    白棣抬起隐隐泛着红血丝的双眸，二人属实有些同病相怜。
    气氛正自低迷，忽有仙侍来报：“启禀天君，星官毕月乌求见。”
    毕月乌乃西方白虎七宿之第五宿，在二十八星宿中尤为低调，以致白沔时常忽略他的存在。
    不过他记得的是，星宿府的众位闹挺活泼得委实过了头，又兼实在团结，但凡在九重天上逗猫惹狗，总是成群结队出入，就没有不被人憎狗嫌的。因而不久前，一众星官被他一股脑儿打发到了四海八荒，当耳报神去了。作为其中无甚存在感的毕月乌，自然只有随大流。
    星官毕月乌为人寡言板正，说话也不会绕圈子，进来行过礼便入了正题，原来是为了禀报途中见闻来的。
    天君白沔这才想起，这位仿佛是被遣往的西荒，遂问道：“星官可是在西荒有何发现？”
    毕月乌答得一板一眼：“正是。微臣领命与几位兄弟前往西荒，途中分头打探，各行使命。西荒山势崎岖，物产丰饶，微臣走的大多是人烟稀少之地，确见了不少奇景，属实开了眼界。不过，微臣在芒山、榣山一带接连发现了异兽的踪迹，深感不大寻常，特向天君禀报。”
    “哦？什么异兽的踪迹不寻常？”白沔语声上扬。
    “微臣不才，倒也能分辨些兽踪，那些印迹有新有旧，其中能够确认的至少有猰貐、九婴、诸怀三种凶兽。另有一些年代久远，但可以确定，并非西荒本地常见的异兽。微臣思虑，此事可大可小，这些凶兽是从何处来到的西荒，是否有人别有用心亦未可知，当禀知陛下早做准备！”
    星官边回忆边讲述，并未注意一旁的少君白棣脸色微变。
    待星官告退，白沔转头问道：“滚滚，你怎么看？”异兽易地出没的确有些蹊跷，按着天君的想法，即便不能断定有人从中筹谋什么，总要遣人一探究竟，他习惯性地征询白棣，不过是期待从其口中得出同样的推断。
    可白棣仿佛隔了很久才意识到是在问自己：“……什么？”
    白沔对此十分不解：“怎么了？可是有什么不对？”
    白棣显然心不在焉，他似乎正努力回想着什么，又总是不得法，摩挲着额头道：“阿离，你不觉得这……有些熟悉吗？”
    “你说凶兽？有吗？”白沔疑惑地想了想，无甚灵感。
    “……既要遣人去，不如我去吧！”白棣终于对前言有了回应。
    今日凤九又要外出。
    晨间，她早早起来洗漱，本待轻手轻脚出去，瞧见陷在被团里睡得发丝散乱的夫君，忍不住还是回过身来，凑上唇贴了贴脸颊。