沉韵清的出现，不在沉焰计划之内。
    姑姑比他以为的更疼爱他一点，赶在高考前一天，处理完手中的事，千里迢迢飞回来。
    走进哥哥嫂子家里，沉韵清没有看见侄子，却在客厅茶几上发现一张准考证。
    “小焰呢？”她看着坐在对面喝茶的嫂子，明知道对方不喜欢自己，有些话却不能不问，“明天不是要参加高考吗？”
    郑莉和丈夫沉云江对视一眼，故作轻松地道：“小孩子闹独立，他前段时间搬了出去，最近正准备出国留学的事，不需要高考。”
    沉韵清不大赞同：“出国归出国，还是参加一下比较好，有些名校也会将国内的高考成绩当做录取标准之一。”
    见哥哥不表态，她一力做主，给沉焰打电话，却怎么都打不通。
    “可能没听到。”沉云江看了看腕表，明天早上还有个重要的学术会议要主持，起身打发妹妹，“孩子大了，有自己的主意，我们不用干涉太多。”
    儿子早恋的事，他也知道，妻子去找那个小姑娘谈话，他保持默许态度。
    只要不影响他的工作，不闹出什么丑闻，他对这些琐事一向不在意。
    可沉韵清和他的处事风格完全不同。
    又打了两通电话，她俏脸生寒，叫住准备上楼的哥嫂，语气变得严肃：“你们知不知道，小焰最近的状态不太好？上个月他又托我买了两瓶安眠药，中间催了好几次，问我为什么还没到。”
    沉焰不喜欢麻烦别人，就算和姑姑略亲近些，平时也很少联系，这么频繁地催促，实在反常。
    她抄起那张准考证，当机立断：“我觉得不太对劲，心跳得厉害。他住在哪儿？我们一起过去看看。”
    叁个人坐车来到沉焰所住的公寓，已经是深夜十二点。
    按了半天门铃都没人开，沉云江和郑莉也有些慌张，设法联系上房东，从物业处拿来备用钥匙。
    房间很乱，不是脏兮兮的那种乱，地板还是干净的，家具也一尘不染，可茶几上堆满空药瓶和矿泉水瓶，几盆绿萝因缺水而发黄枯败，垂下灰褐色的叶片。
    沉韵清从书桌抽屉里翻出一封遗书。
    如果那也叫遗书的话。
    雪白的纸张上只有非常简短的两句话，字迹凌乱颤抖，看不到一分往日的冷淡平静——
    “我的死与任何人无关，请不要找别人麻烦。”
    他就这么仓促又决绝地和这个世界做了切割，好像漫长的十八年，带给他的只有痛苦。
    沉云江和郑莉如遭雷击，说不出话。
    沉韵清勉强保持镇定，环顾四周：“先别慌，说不定还没走远。看看屋子里少了什么东西，想想他最近跟你们说过什么特别的话，最有可能去哪里自杀。”
    可夫妻二人一问叁不知。
    沉韵清渐渐变得暴躁，一股怒火堵在胸口，声量放高：“他屋子里有什么你们都不知道吗？到底怎么当爸妈的？不会养就别生啊！”
    火烧眉毛之际，郑莉终于想起什么，喃喃道：“积木……”
    “什么？”沉韵清追问道。
    “我记得他在这里摆了个飞船造型的乐高积木。”她指着书架第二层正中间的位置，“是他从家里带过来的，在家的时候每天要擦好几次，谁都不让碰……”
    她看了眼丈夫，声音变低：“是姜鲤送的……”
    之前闹得太僵，夫妻二人谁都拉不下脸给姜鲤打电话。
    沉韵清气得火冒叁丈，斥道：“到底是面子重要，还是孩子的命重要？”
    她要来姜鲤的手机号码，一边拨号，一边拿出车钥匙，示意哥嫂跟上。
    连拨二十多次，电话终于打通，沉韵清耐着性子询问姜鲤，是否知道沉焰的下落。
    姜鲤愣了愣，整个人还没从噩梦的惊悸中回神，自我保护机制先行启动，冷冷淡淡地道：“不知道。姑姑，我和沉焰已经分手两个多月了，这段时间没有联系过。”
    她的大脑却一点一点变空。
    怎么会在这个时候失踪呢？他不打算参加高考了吗？
    她强打起精神敷衍对方，软中带硬，话里带刺：“我和他不合适，您应该早就看出来了，阿姨也找我谈过，分手对彼此都好。您再找找他吧，要是实在找不到，可以考虑报警，我明天还要考试……”
    沉韵清这才知道哥嫂在背后做的小动作，明白过来他们为什么支支吾吾，犹犹豫豫。
    她抬头狠狠瞪了二人一眼，人命关天，只能低声下气地打感情牌：“他在遗书里也说让我们不要打扰你，可他只带了你送的积木……”
    姜鲤的思绪停滞了几秒。
    “遗书？”她本能地捕捉到关键字眼，意识到问题的严重性，“不可能吧？他不是打算出国吗？”
    “我猜——他从来没有考虑过出国。”沉韵清的一颗心吊在嗓子眼，生怕姜鲤挂断电话，索性又打出一张苦情牌，“小鲤，你知道他之前就自杀过一次吗？”
    姜鲤深吸一口气。
    明白时间紧迫，她没有多问，低声道：“你们在哪儿？我现在过去。”
    “我们马上到你家。”眼看红绿灯变红，沉韵清咬咬牙，油门踩到底，毫不犹豫地闯了红灯，“五分钟后，在小区门口会合。”
    姜鲤挂断电话，捞起本打算高考穿的白裙子，蹬上凉鞋就往外跑。
    她跑到楼梯口，又折回来，小声唤道：“阿言……阿言……”
    她和阿言都心知肚明，什么“搬家”，只是维持体面的说辞，他绝对不会走远。
    果不其然，姜鲤推开电井房，用手机自带的手电筒照亮狭窄的空间，在密密麻麻的线路下面，发现一堆贝壳。
    他用她送的贝壳搭成一个小窝，没日没夜地把自己关在里面，小孩般大小的黑影进一步缩水，现在还不到巴掌大，透明度进一步加深，五感也变得迟钝，就这么半死不活地生挨着。
    支撑他的，只有一个信念——
    好歹看着姜鲤参加完高考，陪她走过人生的重要阶段。
    万一她因为自己的卑鄙手段影响心情，进而发挥失常，他还可以充当绝对不会被人发现的作弊器，帮她拿到高分。
    姜鲤表情复杂地看着阿言，将他拎起来时，肚皮底下掉出个小小圆圆的物体。
    是除夕夜，她包在饺子里的那一枚硬币。
    她把孱弱的鬼影捧在手里，一边急匆匆跑下楼，一边言简意赅地解释：“沉焰要自杀，快跟我去救人，收拾你留下的烂摊子。”
    虽然不知道以他现在这副模样，还能不能制造出异象，让沉焰相信她的说辞，可事发突然，也只能死马当活马医。
    阿言吃力地理解了姜鲤的意思，呆滞两秒，不配合地挣扎起来。
    让他拯救情敌，不如让他当场去死。
    姜鲤不由分说地紧紧捏住他，塞进浓密的头发里，贴着后颈按了按，示意他像以前一样趴上去。
    温热的肌肤立刻征服了他，源源不断的力量顺着相贴的部位涌进来，阿言没出息地呜咽一声，几只半透明的手脚伸出，像吸盘一样咬在她身上，昏昏沉沉睡了过去。