第193章 1982年1月14日
    周二凌晨四点，爱丽丝在禁林结束了和邓布利多的对话，疲惫和明天将发生的事让她失去了上课的心思。她在凌晨四点半敲响了斯内普办公室的门，在丢下一句“帮忙上课，我回去补个觉”后就直接回家了。
    而白天补觉，尤其是在心神不宁的白天补觉总会做些奇怪的梦。爱丽丝就梦到了自己还不是个小巫师的时候。
    1982年1月14日，英国，伦敦东区
    圣诞假期刚结束，圣朗姆西斯中学的学生们还沉浸在假期的快乐中，理所当然地忘记了所谓的作业，即使那作业少得可怜。
    “爱丽丝爱丽丝，你一定写完了对不对？”
    “爱丽丝，快点快点，算术实在太难了！”
    “社会调查呢？谁做了社会调查了？”
    十一岁的孩子还不能敏锐地察觉到同伴的状态，尤其在同伴刻意隐瞒地情况下。他们如往常一样，焦急地、紧张地向班上的好学生爱丽丝.霍尔寻求作业上的帮助。
    “社会实践我借给贝丝了，先把算术给你吧。”爱丽丝也如同往常一样，从粉色的带着天鹅图案的书包的夹层里，找到了那本薄薄的算术题。
    “谢谢你，爱丽丝！”褐色头发的少女对爱丽丝露出了孩童特有的甜美笑容，一蹦一跳地跑回了座位。她的座位上还围着三四个翘首以盼的少年少女，显然他们是打算抓紧时间一起完成本应该在假期完成的作业。
    汤姆屏住呼吸，缓慢移动到爱丽丝身后，趁着少女不注意猛地咳嗽起来。
    “汤姆，莱斯夫人特地嘱咐我，不能给你抄作业的。”爱丽丝头都没抬，冷声回复。
    “我不是说了吗，不要在学校说我妈妈。”汤姆有些尴尬地看看四周，见大家都忙于“学习”才松了一口气。他现在处于这个年纪孩子特有的时期：不想被认为是只听父母话的“乖宝宝”，即使他们确实是个乖宝宝也很听父母的话。
    “妈妈的目的是想让我完成作业，但现在不管你给不给我抄都改变不了我作业没写的事实。既然如此，你为什么不给我抄呢？反正被老师发现，我也要把作业补好，到时候还不是找别人抄？”他振振有词地说。虽然话中的逻辑漏洞很多，语言表达也不是很清晰，但也依稀能看出几分未来的叛逆。
    如果是一般人可能就被汤姆糊弄过去了，但爱丽丝不是一般人。首先，她很了解汤姆，知道只有让汤姆受到教训才有悔改的可能。其次，她现在也没有心思听汤姆胡扯。
    “汤姆，”爱丽丝声音低沉，“我可能过几天就要退学了。”
    “怎么会！”汤姆陡然拔高音量，又在周围学生不耐烦和爱丽丝威胁的目光中闭了嘴。
    爱丽丝将笔盒放在桌角，拿出三支削得异常完美的铅笔，整齐地横着摆放在桌面上。然后是橡皮、小尺和钢笔，她不像在摆文具倒向在完成什么重要的仪式。
    汤姆憋了半天还是没憋住，小声问：“为什么？是因为霍尔太太去世了吗？你不能因为祖母去世就不来上学，霍尔太太和我妈妈知道了都会生气的。”
    爱丽丝摇摇头：“学费太贵了，即使有政府补助也不。即使前面几年勉强上下来，到最后的大学怎么办？要是我现在就退学为大学学费做准备，说不定还有一定的可能性凑足钱。”
    这是最完美的结局，奖学金加上几年的工作，这不是不可能的。只是爱丽丝也知道，现在经济形势这么糟糕，失业的人那么多，不会有店铺愿意冒风险雇佣未成年的。而当个报童赚的实在太少了，加上祖母留下的存款，只能支持她的日常开销，等到她成年估计也存不下钱。
    “我可以……”汤姆说到一半就卡壳了。他本来想说让妈妈供爱丽丝上学就可以了，但即使是十一岁的孩子也知道养一个孩子不是那么轻松的。最近蛋糕店的生意很差，汤姆的父亲又早就去世了，莱斯夫人过得并不轻松。
    年幼的孩子遇到了人生中的第一个难题，汤姆想要帮助自己最好的朋友，但却发现自己根本无能为力。所以他选择了大部分人面对难题最常见应对方式——逃避。
    “那我去找别人要作业了！”他气鼓鼓地说，转头就去找了班上第二受欢迎的埃里克。
    爱丽丝并没有因好朋友的离开而伤心，她现在满脑子想的都是什么时候找老师说明退学计划。她是倾向于今天就去讲的，因为今天是1月14日，下个月的今天就是她的生日。虽然退学是无奈，但爱丽丝在无关紧要的突然有了奇奇怪怪的仪式感。
    幸运的是爱丽丝平常给老师的印象足够好，即使上课时不时走神，老师们也都认为她是在认真思考。
    最后一节课的铃声响起，爱丽丝猛地起身，刚打算往办公室走就被汤姆拉住了。
    “你没有和那些女生一起去看？”汤姆疑惑地问。
    爱丽丝这才发现，下课不到一分钟，她和汤姆竟成了唯二留在教室里的学生。她奇怪地问：“大家都去哪了？”
    不过很快她就知道了。
    “太可爱了！”
    “这么小，是不是要喂牛奶？”
    “我怎么听说不能喂牛奶？”
    “我要告诉妈妈，我要养！”
    一群女生围在花坛边，时不时发出惊喜的叫声。爱丽丝观察了一下，发现自己挤进去的可能性并不大，便直接选择了站在原地等待。