那之后的相处并没有改变多少，只是天气却一天天凉快下来。王伯来过消息，说是戴凌现在跟着刘志远了，因为那一手绝活而颇受重视。又接到过袭平一个很短的电话，说他一切都好的，至多不过一年，一定风风光光回来，到时报仇雪恨再不是问题。
    袭安挂下电话，看着外面秋日灿烂的阳光，微微眯上了眼睛。
    那天和以往一样，她跟清瑞一起吃午饭。近来袭安胃口不大好，吃不多，才几口便停下了，慢慢喝着汤。清瑞眼皮抬了抬，转头嘱咐宋妈道：“让厨房里菜别做的太油腻，晚上多些开胃菜，赵小姐近来都清瘦了。”
    “哎别忙……”袭安打断她，弯着细长的眉毛：“一向是这样的，你害暑，我害秋不行么？”
    清瑞默然，只是又看她一眼，举了筷子又开始吃起来。袭安在一旁看着她，嘴角边的笑意自己都不能控制。
    “前面让你下午过去呢？”
    “还不是牌局。”袭安随口应了：“你可别吃醋，我明儿陪你去逛百货店，前些天你不是说想买衣服？”
    “什么奇怪的话，我哪里来吃醋的说法。”清瑞干脆也搁下碗，正正看着袭安：“我是不懂你的，你那些奇怪的言行——”
    说到这里她下意识停住了，仿佛想起些什么，没有再说下去。
    “哪些奇怪的言行？”袭安被她勾起了好奇心，追问道：“你别说一半呀。”
    “你自己的言行倒要问我了？”清瑞堵她一句，起身懒洋洋往外面走去：“要是晚了，我可不给你留饭。”
    袭安又上去缠她，她被搅烦了却还是不肯松口。袭安隐隐意识到事情约摸跟自己的性向有关，当下便迟疑了，象征性又说了会子，换了衣服往前面去了。
    牌桌上向来是张家长李家短的，几个闲来无事的女人聚在一起碎嘴是免不了的，哪怕是有钱人家的太太，旁人的玩笑话说完了就开始内部攀比，谁的头发时髦，谁的钻戒大又亮，又去了什么地方玩，零零碎碎的也打发不少辰光。
    袭安从来是见人说人话，什么样的人都可以合的来，只先前的“红玫瑰”曹姨太早被杨艺媛淘汰了，她们都嫌她太小家子气，即使满身的绫罗绸缎也掩盖不去她的风尘乡土气。
    这话说的矛盾，袭安只当笑话听了，左不过是“红玫瑰”说话直了些，一句两句不打紧，次数一多，饶是好脾气的史太太也扛不住了。
    这会牌局上的是季老爷的六姨太，年纪也轻的很，最近来季公馆走动比较频繁一些。几圈一打，话题转到季婉婉头上来。
    “小姐年纪也不小啦，老爷子是个什么想法？”史太太打出一张牌，略有些好奇的意思。袭安却听六姨太道：“他不管她的，还就则宇管多一些。”
    “家里宠的什么似的，不过也该的，婉婉一年比一年水灵。”杨艺媛应一声，又道：“只这性子太倔，不改了以后要吃大亏。”
    袭安看她的神色，带着几分不以为然，遂道：“然后是上次那次的事……”
    “谁说不是呢。”六姨太接过话头，压低声音道：“上次中秋她要把人往家里带，则宇不同意，她倒好，在家里打闹一通，完了干脆跑到人家家里头去了——一个没出嫁的小姐这么巴巴的倒贴，传出去什么样子？”
    “还有这样的事？”史太太惊讶的睁大眼：“可是二太太娘家那边的那位？”
    杨艺媛冷哼一声，道：“可不就是。”
    一时冷场，只听到骨牌拍在桌子上的声音，四人心里都各有千秋。
    中秋……袭安没敢想下去，只是转了想头道：“宁儿前些天还想去学堂，季先生怎么说？”
    “不去，一来太小，二来找个信得过的人来家里教更妥贴。”
    袭安赞同的点头，六姨太扫了眼袭安，道：“宁儿近来长的快，几天不见就觉得大一圈儿。”
    “可不是？”杨艺媛说到自己的儿子便满脸洋溢的温暖：“昨晚上睡前还说以后要讨新娘子，就要安姐姐这样的，笑的则宇肚子疼了老半天。”
    “呀！”袭安拿手背贴了贴脸：“这叫什么话呀，亏你也拿出来说。”
    “真心话呀。”杨艺媛笑哈哈的伸指去戳袭安的脑门：“我说你个小精怪，早些嫁出去才是，我给你备多多的嫁妆。”
    “可不是过不下去了？”袭安一摊手：“整天赶我走！”
    史太太也笑出来，杨艺媛干脆揽住了袭安的肩，道：“可不敢！我跟则宇合计了，宁儿还得你来教的。”
    “你说真的？”
    “哪能这样消遣你？”
    袭安喜笑颜开：“好呐。”
    【25】
    第二天上午袭安跟清瑞一道去街上。租界里面还算安定的，只听闻外面军阀正斗的你死我活，一天一个说法。
    她们沿着宽阔的马路慢慢的走，袭安在西伯利亚皮草行门前停下来。清瑞往里瞧了瞧，问道：“现在买会不会早了点？这天毕竟还暖，样式怕也不时新。”
    袭安朝她笑了下，却朝街对面努嘴。清瑞顺着她指的方向看过去，原是一个钟表行，店里亮堂堂的，外面也挂了时髦的相片。
    “我们进去瞧瞧。”袭安率先走了进去，清瑞只得也跟着进去，两人看一圈，袭安拿不定主意，指了几样征询清瑞意见。