“恭喜阿岚。”
    “你上次不是说也想要佛珠吗？恰好我最近寻到了一串，就给你当做贺礼罢。”
    女人拢着袖子，缓缓与她说，领着宁绮岚去了书房。
    宁绮岚前几日跟她撒娇，说是喜欢她随身佩戴的佛珠，想问她讨要一串。
    顾玥这两日特地派人去京外佛寺中的高僧那儿取来的，本想当做新年礼物送出去，倒是不料女帝的圣旨先来了一步。
    “喜欢吗？”
    她安静地看着姑娘垂头摩挲打量那串佛珠，轻声问了句。
    宁绮岚恍惚了一瞬，随即扬起笑容，用力点了点头：“喜欢！”
    “玥姨给我的，我都喜欢。”
    “我会一直戴着的！”
    姑娘熟练地说起甜言蜜语，向女人张开了双手，将不做声的顾玥拥入怀中，贴在她的耳边小声承诺道：“玥姨，等我当上了女皇，我就迎娶你做我的皇后。”
    甚至没有问‘好不好’这几个字。
    如此自负且狂妄。
    顾玥低着眉眼，平静地应下了，没有说什么扫兴的话。
    第二日，她送走了宁绮岚，等来了女帝驾崩的消息。
    自那后，顾玥除了在新帝登基的大典和上朝时见过宁绮岚，便再也不曾收到半点来自宁绮岚的音讯。
    新帝高高坐在皇位之上，而她站于长阶下，中间无形的界线已将她们分隔甚远。往日于床榻间所说的情话、所做的承诺，在皇权的诱惑下变得如此脆弱，都无需何人挑拨，轻轻一碰，便摇摇欲坠。
    在宁绮岚上位后第一次私下召见顾玥，是为了江南之地突发的水灾。
    新帝想要询问摄政王的建议。
    顾玥踏入熟悉的偏殿，不曾露出任何异色，恭恭敬敬地俯首行过一礼。
    “玥姨与我，何必如此生疏？”
    新任的女帝有些嗔怪地说着，却从始至终稳稳坐在椅子上，声音里微不可觉地显露了两分满意。
    “君臣有别，不可逾越。”
    顾玥脸色不变，平静地抬起眸子，目光下意识瞥过她搁在案几上的手腕。
    那里正戴着一只玉镯，早已不见佛珠的影子。
    女人胸腔中宛如有什么东西被抽走了一般，空空荡荡的，隐约响起一声极短促的笑。
    也不知是在笑谁痴人做梦。
    直至外边天色将晚，顾玥才从偏殿离去。
    在她转身的那一瞬，身后的新皇低声问她：
    “玥姨，你认为朕会是个好皇帝吗？”
    宁绮岚的声音听起来颇为苦恼和不自信，像是在下意识求助于顾玥。
    女人足下一顿，定在了门口。
    她今日来时有些匆忙，忘记披上裘衣了，这会儿被外边拂进的寒风一吹，浑身都发了冷。
    好半晌，她才从漫天冰雪般的凉意中找回了自己的声音。
    “陛下自然会是个好皇帝。”
    顾玥轻声笑道，瞳孔中再无半点暖色。
    这是靖朝新任的女帝，却不是她的姑娘。
    或许当真是她的年纪有些大了，这样短短的尚且有些稚嫩的试探便叫她心力交瘁、满身疲倦。
    摄政王没有乘轿，自己缓缓地走，踩着路边的灯火和天上散落的月光，回到了自己的府邸。
    她的脸色白得骇人，有些木然地拒绝了身旁侍仆的搀扶，好似个行将就木的老人，步伐略显蹒跚，径直走向了自己的书房，又在桌边停留了片刻，这才来到宁绮岚时常驻足的地方。
    顾玥静立了一会儿，抬手取出书柜内侧被压着的一本游记。
    稍稍一翻，里边就掉出一封信来。
    女人垂着眸，逐字逐句地细细看过，将这篇由她笔迹所写成的信慢慢地读完了。
    她捏着这封信，反复读过了两遍，随后淡淡地将信塞了回去，把一切都恢复成未被发现时的模样。
    眼前莫名地开始晕厥，顾玥闭了闭眸，撑着椅子坐下来了。
    喉中瘙痒之意兀然涌上，这一次的咳嗽来得十分剧烈。唇齿间一点点蔓延上的，尽是些酸苦的腥味，刺得她双目发红、险些落下泪来。
    无力掩着唇的指缝中已溢满了红艳的血液，这些散着难闻气息的水珠从她的手心中滑过，由心头血般的滚烫转瞬冰凉垂落，将她膝上的衣裙也染脏了大片。
    顾玥骤然勾起唇角，有些不可抑制地轻轻笑了起来，笑意蔓上眉梢，半阖着的杏眸中却满是惨淡和自嘲。她撑着桌子，深深低着头，稍显凌乱的墨发便散落至肩上，随着她颤抖着的身子而轻晃。
    啪。
    佛珠碰撞在桌边，骤然发出沉闷的声响，将她喉中那点似哭似笑的怪异音节给稍稍遮掩了下去。只听着唇中呕出的鲜血，一滴一滴砸落在地面上。
    她笑这自诩精明的谋士为何在一个坑里跌了两次，又笑那羽翼渐丰的孩子吃相太过难看。
    笑到最后，只觉悲哀。
    不知过了多久，长裙上一片腥臭狼藉，女人脱力伏在自己的手臂上，埋下了头，无声无息地阖着眼眸，疲惫与厌倦便在黑暗中汹涌而来，贪婪地蚕食着她的意识。
    阿岚啊，阿岚，何必如此着急。
    阿岚啊，阿岚，骗得我好苦啊……
    第25章 第三个被饲养者
    宁绮岚不知道自己是怎么了,从那一夜开始她的意识变得愈发昏沉，时常有沉睡后不知今夕何夕的感觉。有时候她的大脑突然间闪过几许清明，再回忆起之前做过的事情时，却只觉得荒谬,根本不敢相信这样的事情是自己做出来的。