“其实我很感激叶姑娘。”她忽然道，慢慢起身，走到叶犹清面前，打量她容貌，“知晓有你在，我才能不必担忧辞柯，也不必担忧她。”
    “我死后，愿她能活得更自在，如当年一样。”
    如当年一样，于满城飞花下朗声大笑，策马扬鞭。
    第109章 事变
    “你自己知道不能的。”叶犹清叹气。
    周子秋莞尔。
    “我有一事一直疑惑, 不知能否开口。”
    “但问无妨。”
    “当年被追杀至山林之中，你为何要抛下十里，独自入宫呢。”叶犹清一直记得十里所言, 如今便问了出来。
    周子秋神情有些恍惚, 似在翻捡脑中记忆, 过了会儿才张口：“我记得那日小十睡得沉，有人于山间喊话, 说十里之罪殃及家人，朝廷已派人前去缉拿二老，但若我及时止损回宫，此罪便既往不咎。”
    “当时我信了。”周子秋垂目, 眼中头一次显现悔恨之色，“许久后才听闻小十死讯，又千方百计打听到她爹娘也已故去。”
    “因我一人使她家破人亡, 我还有什么脸面求她原谅呢。”周子秋像是自语, 一瞬放下了浑身力气, 颓然扶着桌案。
    叶犹清看着眼前清瘦的身躯, 鼻子一酸，低头才掩盖了泛红的眼眶。果然人一瘦看着就衰老了了很多, 若十里看见现在的周子秋, 不知会是什么想法。
    叶犹清咽下喉咙奇怪的憋闷感, 柔声说：“但她一直没有怪你，她说她只怪自己。”
    周子秋低着头没有开口，不知道在想什么。
    “我待不了太久, 须得告辞了。”叶犹清呼出口浊气, 拂去肩上落花, 转身要离去, 又忽然想起什么，猝然停下脚步，“往后无论发生什么，望娘娘能留自己一命，万万不要赴死。”
    “我的命还有什么意义吗。”周子秋遥遥道，她是真的累了。
    “就算不为了十里，也当为了辞柯，往后总会好的。”叶犹清最后说。
    周子秋不再接话，只最后道：“别告诉她们。”
    叶犹清没有开口，开门走到飞花似雪的晴空下。
    几日一晃而过，太后寿宴如期而至，与此同时，边关捷报传来，称西夏终于抵挡不住，已然狼狈撤军，这消息抵达京城后，一直被阴霾笼罩的京城忽然雨过天晴，无论百姓官员都喜气洋洋，将心放进了肚子里。
    与此同时，造反的乱军也被拦于百里外，只等大军增援，彻底剿灭乱贼。
    在双重喜事的推动下，寿宴当日依旧同往年一样，张灯结彩，鼓乐齐鸣，甚至有过之而无不及，热闹的程度达到顶峰。
    朝中重臣携带家眷，一早便乘马车进宫为太后祈福，皇宫再次塞满了人，只是皇帝身子刚好不宜见风，一直未曾露面。
    辞柯这日自从清晨起来便一直心悸，却不知是何原因，直到入宫后被人群拥簇，分散了注意，这才好受些许。
    午宴后，周鸿见她依旧心慌，便带她到御花园，置身于满园春色，不时有彩蝶翩跹，能叫人静下心。
    “叶姑娘身为外人，并不在受邀之列，所以今日没来。”周鸿也实在不知道辞柯是怎么了，只能出言劝慰。
    辞柯颔首，捏过一柄绣着青山的团扇，在胸前扇着，企图拂去些燥热。
    她自然知道自己并未担忧叶犹清。
    “哥哥，今日可看见六皇子了？”辞柯绕过几个频频冲她回首的年轻男子，往无人处走。
    周鸿摇摇头：“方才用膳时我还特意多看了几圈，其余皇子公主都在，却不曾见她身影，许是有其他事在忙。”
    辞柯越走，步伐越是沉重，最后身子一拐，往后宫而行，男子不得入后宫，周鸿只能在外面等着，看着辞柯独自一人消失在宫墙后。
    自从很久以前，周子秋就一直避而不见她，像铁了心似的，辞柯黛眉攒起，裙摆在身后摇曳，大步走过成排的宫人，停在秋水殿的门口。
    奇怪的是，这日门口没有人看守，大门也敞开条缝。
    辞柯心跳一滞，来不及想许多，推开门走了进去，前院无人，她加快了步伐，快步走过青绿的盆栽，越过长廊入内，印入眼底的却是一群禁兵的背影。
    里面的人早已听到她的动静，此时纷纷回头，露出被挡得严严实实的，周子秋的一角衣衫。
    辞柯心道不好，自知已经不能离开，于是停下脚步，平稳呼吸，站定在长廊内。
    “姑母。”辞柯绷紧了心弦，面上却云淡风轻的，缓步走过禁兵，走到周子秋面前。
    周子秋看见她的刹那神色一凛，不过很快便伸手将她拉过，冁然道：“你不在外面同人赏春，来秋水殿做何？”
    辞柯也抿唇：“春色瞧着无聊，便来看看姑母。”
    见二人说起了话，领着禁军的长脸内侍张口笑道：“贵妃娘娘，您二位往后再聊不迟，圣上病情刚有好转，醒来就想见您，如今正在福宁殿等着呢，可别叫圣上等太久。”
    “是了，不过许久不曾见辞柯，多说了几句。”周子秋款款道，将手掌一摊，“请。”
    “不敢不敢。”长脸内侍讪笑着，侧身让出一条道，以供周子秋通过，周子秋也没再说什么，穿过众人走向大门。
    走过门廊时，不知怎的脚下一滑，堪堪扶着门柱才站稳。
    辞柯向前一步，忍着没有出声，眼看周子秋拉起裙摆，在春红的搀扶下，带着身后浩荡禁兵，往福宁殿的方向不见了。