她沿台阶而上，走进一敞开的门中, 迎面伸出一双手, 将她肩上斗篷拿去, 挂于墙上。
    “怎么样？”十里低声问。
    虽是两年过去, 十里却没什么变化, 若一定要说，便是晒得黑了些，配着她高低有度的鼻梁眉骨，似乎更有精气神。
    “一切顺利。”叶犹清说着走到火炉旁，自那日后她便总有些怕冷，故而只要是冬日，她都得点个手炉带着。
    十里点点头，对着门外哼了一声：“皇宫来的人可真难缠，明里暗里都跟在屁股后面，甩都甩不掉。”
    “甩他做什么，让他跟着。”叶犹清正笑言，便听脚步声靠近，门被敲响。
    “说曹操，曹操就到了。”叶犹清耸耸肩，转身开门。
    门外是个身着劲装的男子，他看见叶犹清，显得有些焦急，拱手道：“陈姑娘，汴京催得急，您看您一路在周边转悠，游山玩水的，也没什么要紧事，不如就快些启程？”
    “求姑娘莫要难为我等，我等不过是听命办事，身为商贾，皇帝亲自派人相邀已是莫大恩惠，还请姑娘不要再拖延。”男子眼观鼻鼻观心，半是恳求，半是威胁。
    “莫要着急。”叶犹清温声笑道，她捧着手炉，配上那双眼，还颇有几分弱柳扶风的模样，“你们瞧见了，我身子弱，受不得赶路，若不是你们心急如焚，我如今还正在养病呢。”
    “若不是圣上要求厚待，又怕你死在半路上，早将你绑回去了。”男子腹诽。
    叶犹清猜出他在想什么，却也微笑不语。
    男子长长叹了口气，认命般俯下身子，深深鞠了一躬，言辞恳切：“算是小的求姑娘了，我们寻着姑娘已一月有余，再不将人带回去，我们可是都要被责罚的。”
    “请姑娘快些启程。”他又弯低了些。
    叶犹清看了他一会儿，才漫不经心道：“罢了，瞧你们不易，再说汴京也快回春，启程便启程罢。”
    那男子闻言喜形于色，捂着胸口道：“多谢姑娘，今日便准备车马，明早来接您！”
    说完，他便如释重负地低头退下，没一会儿便不见了身影。
    叶犹清淡淡看了他一样，转身关门。
    “你也确是拖了一月有余，我本以为几日他们便会忍不住来硬的，却不料他们竟坚持了这么久。”十里耸肩。
    叶犹清点头，神情满意：“证明皇帝这次是铁了心需要那批精铁，那便好办了。”
    “可我们这么孤身一人去京城，你不怕他下黑手么？”十里有些担忧。
    “如今边关节节败退，除非那老东西得了失心疯。”叶犹清莞尔，“何况我如今可是想好好替皇家效力的。”
    汴京的冬末不像南方那般万物复苏，不过也有了些喜迎春日的气氛，虽然嫩芽还没冒，街上的行人却是变多了。
    边塞的血流成河似乎同热闹的汴京没什么关系，一面人间炼狱，一面盛世天堂。
    尤其是御街，这一日因着休沐，又阳光甚好，故而似乎格外热闹，太阳晒久了，地里甚至冒出些热气来。
    人群中，一男一女正并肩走着，女子穿了件胭脂红的衣裙，衣襟同衣袖边坠着白色绒毛，给火热的红色增添几分沉稳。
    她不再同从前那样不施粉黛，而是铅华着面，眉如远山，朱唇点绛，配着那双眼角涂红的眼睛，端的是娇媚出彩。
    路上经过的男子都时不时瞧上一眼，被她身边的周鸿一一瞪了回去。
    辞柯却像没看见似的，大步往前走，倒是周鸿时不时掏银子买些小玩意儿，捧到辞柯面前逗她开心。
    “你瞧这荷包，比往年做得精致多了。”周鸿笑嘻嘻将一白色荷包挂在辞柯腰间，却没换得辞柯一丝笑意。
    “辞柯，今日我特意带你出来透气，你就给点面子。”周鸿苦着脸道。
    辞柯看了他一眼，点了点头，勉强笑了下。
    金陵斋外锣鼓喧天，说是今日请到了全京城最美的舞姬，人群乌泱泱地往店里走，在门口挤得水泄不通。
    如今的金陵斋也比往年扩大了许多，因着吞并了周边的店铺，在大堂设了台子，几乎每日都有卖艺之人吹拉弹唱，台下摆满圆形桌椅，头顶围着一圈栏杆，栏杆内是雅室，既可隔绝外界，又能纵观整个大堂。
    周鸿叫人留了个好位置，就在台子之下，菜肴已经上齐，鸡鸭鱼肉一应俱全，喷香扑鼻。
    台上吹埙的老翁一曲终了，被人搀扶下去，重又上了几个抱着琵琶的女人，围着台子四边演奏，空灵的乐声涓涓绕梁。
    “辞柯，你尝尝这个，是此处的新菜。”周鸿将一个盘子换到她面前。
    “诶，这不是周少卿吗！”一嘹亮的嗓门儿从一旁响起，一个男子起身坐到周鸿身旁，将手里的酒杯端给他，笑呵呵道，“怎么今日肯将辞柯姑娘带出来了？”
    “杜兄。”周鸿冷不丁被叫，笑着拿过酒杯，碰杯后一饮而尽。
    “见过周姑娘。”男子对着辞柯笑道，换来辞柯微不可查的点头，他吞了吞口水，移开目光。
    “哥哥，屋里有些闷，我去透透气。”辞柯起身，快步离开。
    “周姑娘注意拥挤！”男子冲她背影道。
    都说周家姑娘命途多舛，又是个天煞孤星，人还不近人情，京中都在传言，说不知哪家男人能忍受了这些。