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作品:《娇娘美如玉/花开胜锦

    她生了五个孩子,但初一毕竟是头子,与别个不一样。儿行千里母担忧,萧寂的荒原上,送了一程又一程,十里的亭子过了,再送十里,三十里相送,如玉将马交给初一,揽过他的头,与自己相高的孩子,眼中已是成年人的老成与隐忍。
    她道:无论战事胜败,一定要记得自己最重要。
    初一道:娘,我知道!
    如玉忍不住泪眼婆娑,又道:记着你自己的使命,你是大哥,你父亲的基业,终归还是要你来承担,所以学业不能荒废,你父亲批过的奏折,也必须要看。
    初一又道:必会!
    一袭玄衣,清清瘦瘦的少年跃上马,纵身策马而去。
    如玉一直望到他的背影消失不见,才转身回城。这样的相送,并不是第一次,随着孩子们渐渐长大,一个又一个,三十里亭上,她也不知道自己流了多少眼泪。
    他们在她所看不到的地方长大,变的成熟,助自己的父亲荡平六国,成就一代霸主,这些皆是后话了。
    *
    楚家父女自然没有被流放,以如玉的话来说,恩是恩,怨是怨,恩怨相分明。
    所以,在元宵节后,楚花匠依旧从事自己回衙门做个雕花匠,而在征得青梅同意之后,如玉便将她接进了皇宫。
    在未入过皇宫之前,青梅从未想过皇宫会有多大。以城相称,它就像座迷宫一样。
    在福宁殿,她见到了初一的母亲,和他一直以来期待降生的小妹妹初七公主。
    青梅以民间妇人来度,以为皇后已经很老了。见面才知她面相瞧起来顶多二十七八的少妇人,面容绝美,瞧上去性格也十分温柔。
    跟着赵姑姑行过见礼,皇后略问了几句,鉴于姐姐青玉已死,对于那印泥盒与信的事情,青梅三缄其口,一句都没有多说。
    最后,皇后谢她当日保护四皇子的功劳,许她一份公主的嫁妆,留她在皇宫当差,并许她比别的宫女提前,十六岁便可出宫嫁人。
    舅家不是久居之地,而父亲身体也渐渐不好。青梅不过一个九岁的小丫头,能留在皇宫里长大,还多一份嫁妆,自然是别的姑娘求都求不来的好事。于是她顺势便留在了皇宫里,跟着那赵姑姑专心做起了小宫婢。
    出福宁殿的时候,她回头看了眼那坐在母亲怀中伊呀而语的小公主,五个多月的孩子,眼儿微深,重重的双眼皮儿,睫毛长的像扇子一样,从她脸上,依稀能看到张彧的模样。那才是真正金娇玉爱的小凤凰,再想想自己衲的那些小衣服,青梅也是一笑,那等粗布衣服,怎么能配得上这样金贵的小公主了?
    宫闱有六局,她夜里跟赵姑姑住在一处,八年时间,从尚宫局到尚仪局,尚服局,每一局都当过差。
    ☆、番外17
    除此之外, 因皇后特赐,小宫婢们也有单独的时间用来读书认字,青梅喜识字, 但有闲暇,也是用在读书上,所以八年中青梅整天忙的脚不沾地。
    皇后也曾召见过她几回,皆是在福宁殿,每每问些差事可辛苦,书读得可多之类的话儿,并勉励她勤学勤做, 偶尔还会赏赐些吃食, 恩准她出宫见父亲一回。
    但颇为巧妙的, 她一回都未碰见过四位皇子。倒是那小公主常见,从蹒跚学步,到嘴巴灵巧会告状, 青梅算是一路看着初七公主长大。
    当然, 八年之中, 大皇子张彧的消息也从来没有断过。
    他是皇长子,也是帝后默认的储君, 谦和深沉的美少年,偶尔回宫,整个皇城中那一天的水和胭脂都要多费许多。
    一处当差的小宫婢们嘴里议论最多的,当然也是那位皇长子。在她们的嘴里,青梅知道他十三岁就上战场, 两年后已经可以独自带兵。至于文课,他自然也没有落下。皇帝派了两位翰林学士随行,虽身在边关,该学的功课却一丝也没有落下。
    他聪明,勤奋,乖巧而又向上,还洁身自好,一年又一年,不曾纳妃也不曾收身边人,大约是全天下所有小姑娘心目中最理想的情郎。
    青梅不比别的小宫婢,也自知皇后是刻意避免她与几位皇子见面,所以谨守本分,八年之中,若不蒙皇后亲诏,从不曾踏足福宁殿和延福宫的地界儿。
    就这样,等到十六岁的时候,青梅已经是个大姑娘了。
    *
    说好的十六岁就可以自请出宫,青梅掐指而算,算到五月恰是自己的生日,遂在自己生日这一日清早,高高兴兴给赵姑姑说了自己想出宫的念头。
    赵姑姑也刚起床,正在匀面,听了青梅这话,愣了片刻道:岁月蹉跎,不期梅儿也有十六了。既你想要出宫,这事儿我找个机会奏到娘娘面前,等她应了,你便自出宫去,可好?
    青梅道:好!
    吹了灯,屋子里还是亮的。赵姑姑像往常一样替青梅梳头,拿过篦子挽起她一头乌黑油亮的长发,一路篦子顺溜溜划下去,叹道:我记得你初来的时候,一头乱糟糟的毛儿怎么梳都梳不开,瞧瞧,女大十八变,连头发都变的这样顺滑了。
    俩人相对起居八年,青梅抱着赵姑姑的膝盖道:姑姑,等我出了宫,你也自请出宫,我替你养老,好不好?
    赵姑姑也是笑:我也才三十出头,养老会不会太早了些?