阮雪音脑中也飞快地算，同时迈步，与她交会于中央。还是那句话：让我们走，然后你们东归，收拾旧山河。
    竞庭歌笑笑，哪还收得回全部旧山河呢?蔚西将失了。
    阮雪音没法否认。方才那信使虽说的边境燃烟、并非蔚西，凭方才顾星朗的反应足以确定，薛战已经动手。
    竞庭歌看着她，让我煮一锅面。
    阮雪音蹙眉：你们已没有筹码可讨价还价。
    是啊。竞庭歌答着，再次高声：所以不差这一锅面!我军愿后退十里!然后师姐夫此刻就传令淳风殿下，带精锐前来!如此诚意，不知能否换得一炷香的光景，共进临别一餐!
    胡闹!那厢慕容峋听见提议，尤其那句后退十里，怒而暴喝。
    够了!纪齐亦趋前两步，试图说服，却不知能说服什么让他们离开，接受蔚西遭攻伐、或归祁?想想已觉荒唐。
    竞庭歌回头望慕容峋。
    寻常的铠甲，寻常的战马，完全不如他的天子战袍和飒露紫。
    但三十一岁的慕容峋比十八岁的他更高大，更英武，只看那驭马而立的身影，依然很像盖世英雄。
    竞庭歌选中的君主，怎么能输呢。竞庭歌辅佐的国家，怎么能灭呢。她心里想，微微笑，离得太远，再兼风雪飘洒，慕容峋没有看清。
    然后她转回来，瞥一眼阮雪音，同你掰扯没用。便径直朝顾星朗去。
    阮雪音怔了怔，心中一闪而过的感觉被这句话迅速盖过。太迅速，她甚至来不及分辨那感觉是什么。
    而竞庭歌走得极快，顷刻已至顾星朗跟前。这局其实不能算我们输。
    的确。
    慕容和他有此一斗，在你计划外，也在我计划外。你虽审慎，也备了万全，并不能保证祁国胜出;是我蔚国裂隙当前，才补足了你的胜算。这世上，原不存在什么算无遗策，那是哄傻子的话。
    的确。
    但师姐夫，我真的，是个不认输的人呢。
    这话放在整段来回里，似乎顺畅，又莫名突兀。
    她神情也很怪异，说话的同时拢着的双手微分，浓重的阴天里那寒光非常不显。
    但天子身边的高手们，从最近的小八到较远的纪齐，全在第一瞬就发现了。
    也便在那一瞬同时冲奔，挡去顾星朗身前。
    阮雪音视线内是竞庭歌的后背，也就看不见任何异样。众人异样，她方周身一凉，刚要抬步也冲，画面再次静止了。
    挡去顾星朗身前的众人没有迎来任何袭击。
    只有竞庭歌，直直地，双膝跪了下去。
    阮雪音脑中空白，胸中狂跳，心道这丫头是在服软求情?
    然后她看到了纪齐痛苦得近乎扭曲的脸。
    和那一声紧接着传来的：姐!!
    先前被盖过的，她没能抓住的那缕游魂般的直觉，被风雪刮了回来。
    她僵硬挪步，尽量快，越近，越能清晰辨别顾星朗的神情。
    震惊、痛楚、愤怒、委屈，所有词都是，又都不是。
    无边混乱中顾星朗感知到阮雪音正近，惶然望她。
    阮雪音便在这五雷轰顶的预感里走到，看见了竞庭歌当胸深刺的匕首，和左襟上逐渐盛开的，血红的花。
    那位置，那花朵，与寒地长湖边垂死的上官宴那样像。
    连笑容都像，三分认命，三分洒脱，三分自嘲。
    但上官宴的笑，最后归于的是释然。
    此时的竞庭歌，笑意尾端，却是得色。
    对不起了，小雪。临到最后还是摆了你们一道，用这种，并不高明，却应该有效的法子。
    那得色里分明还有歉疚。阮雪音动不得，只觉浑身血液在瞬间被抽空。
    师姐夫。她那样跪着，仰着头，再看顾星朗，温和而有礼，尚无烟火警示，但我猜，你的兵马已攻入蔚西了吧。这事儿我救不了了。我隐居太久、下山太晚，而你，决心太定、手腕太硬。此役你若功成，新区归你，我无话可说。
    顾星朗也觉浑身血液都被抽空了。
    他忍着人之常情的阵痛，更忍着不去想阮雪音会因此如何、自己同她又将因此如何不能想，更不敢想。
    但此情此景让他蓦然想起，景弘六年竞庭歌率使团入祁，在鸣銮殿觐见，姿态高高，不跪不拜。
    她在蔚国也不跪不拜的。阮雪音告诉他。
    一生不轻易跪君王、更不曾跪过他的竞庭歌，居然，跪下去了，以这样的方式。
    但庭歌斗胆，与师姐夫谈一个条件。
    寒冻天让血液的流失和缓，匕首造成的创伤不若上官宴所受长枪那样重，但竞庭歌的脸还是肉眼可见地，迅速荼白。
    这把匕首她随身带，抵过纪齐的后腰，最终插进了她自己的胸腔。
    阮雪音压着席卷而来的奔溃至她身侧，面对她跪下，掏出绢子压住那淌血之处，很轻又很沉地道：别说了。我带你走。阿岩还在等你。
    竞庭歌全不理会，看着顾星朗继续道：三十年。我不敢奢求百年，五十年也觉过分，就三十年，师姐夫。请你考虑，答应，三十年，不伐蔚。