竹子姑姑。一个雀跃的童音在耳边响起，那小人儿毫不在意地爬起来，扑在她怀里，亲热地贴了过来。
    覃竹的手冰凉，还在微微发抖，她茫然失措看着对面。
    火娃抬起脸看她，奇怪地问。竹子姑姑?你怎么了?
    火娃覃竹有些失神，那小小孩童白皙柔嫩的脸上满是关切，看的她心头一酸。
    不是害死父亲的恶人，而是火娃。
    是从婴儿时候就喜欢粘着她的火娃;是跟她一样没有娘亲的火娃;是曾经靠在她怀里，细声细气给她念童谣，担心她累，担心她冷的火娃。
    姑姑，你冷么?火娃察觉到她的战栗，学着往日嬷嬷的样子，伸手摸了摸她的额头，又摸了摸自己的额头，你生病了么?
    算来覃竹已经三个月没见过火娃了。也不过短短三个月，他已经长高了不少，话也说的越发流利了。她心里一软，把火娃在怀中抱了抱。
    是啊，姑姑有点冷。你怎么会在这里?
    祖母病了，火娃来看看祖母。
    就你自己来?你爹爹呢?
    爹爹没在家，自己也可以过来了。火娃眨着一双圆亮澄净的眼一字一顿地回话。
    覃竹的心里微微一动。周珩是朝廷命官，一言一行需遵守律法，就算怀疑，也不能无凭无据冲进袁家搜查，更不可能把袁太夫人带回去审问。
    袁文清不在，即西府后宅的主子只有小火娃。刚刚，方氏语焉不详提起那件事，她不由自主就想到了西府那件珐琅大肚瓶和瓶底幽深的洞口。
    或许，现在就是唯一的机会。
    覃竹极力控制自己的情绪，蹲下身子。火娃明日再去看祖母吧，姑姑刚探病过来，太夫人已经睡下了。
    哦。火娃像个小大人。那别去打扰祖母，火娃明日再来。其实他对祖母倒不如覃竹来得亲热，从看到竹子姑姑的那一刻起，他的心就飞了。
    姑姑别走，去我院里玩一会吧。他笑嘻嘻撒娇，央求着。
    覃竹勉强挤出些笑意，牵起火娃的手，也好，就玩一会再走。
    火娃欢呼起来，转瞬想到这里是西府，祖母还病着，又忙捂着嘴，把叫声咽了下去，只是再也藏不住眼角眉梢的笑意。
    覃竹也对他微笑，压住心中泛起负罪感，一大一小快步往西府走去。
    从后花园走到澄心湖，火娃一路叽叽喳喳，如同欢快的小鸟。讲这个冬天，他们府上孔雀病了，锦鸡掉毛，园子里梅花开了又谢了。讲大姑姑走后，三叔不知去哪了，祖母病歪歪，小姑姑都不怎么搭理自己，就连爹爹也已有些日子没有陪他玩了。
    他的话中带着失落和孤寂，他没有娘亲，没有兄弟姐妹，也没有同龄的伙伴。覃竹轻声安慰他，爹爹很忙，等有空就会陪火娃的。
    火娃懂事地点头火娃明白，火娃已经长大了。
    真是物是人非。
    再往前走，迎面几个人，为首的是西府的大管家。管家陪着笑脸上来给覃竹见礼。
    您何时来的，小人都没瞧见，真是怠慢了姑娘。
    覃竹眼神一闪，还未说话，火娃已经挺起小胸脯，我请姑姑来的。他声音洪亮，语意清楚，已经有了几分小主人的气魄。
    管家忙对他行了个礼，原来是大少爷请来的贵客。那小人陪着您，请覃姑娘去前面客厅坐坐。小人已经着人去找大爷了，很快就回来。
    火娃却摇头，姑姑身上发冷，我带姑姑去我院里暖暖。他又回头吩咐跟着自己的嬷嬷，你快去热牛乳，还有梅花酥、桂花糕。吃饱了就不冷了。
    身后的嬷嬷笑眉笑眼地应着，大少爷可真懂事。管家的脸色却有些不自然。覃姑娘，我们大爷没在
    覃竹神色淡淡。我知道文清大哥忙，我同火娃说会儿话就回去了。说完，也不再理会管家，牵着火娃的手慢悠悠往前走，一边走，一边指点园中的景色，姑侄俩说起闲话来。
    管家看着她离去的方向，皱起眉头，身后跟着火娃的嬷嬷有些不以为然。可有日子没见大少爷这么高兴了，大管家，您别担心，覃姑娘常来常往，不碍事的。何况还有我跟着呢。
    你跟着有什么用?管家有些恼火，你也别这么多话了，快跟上去。眼睛一刻也别离了这两个小祖宗。嬷嬷答应一声，自己也加快脚步。
    到了后宅，天色渐暗，嬷嬷吩咐丫鬟端上点心牛乳，还不忘记劝，覃姑娘稍微垫垫，不过大少爷可别吃了，免得等下吃不下晚饭。我去小厨房吩咐准备晚膳，请姑娘留下吃个便饭。
    姑姑留下吃饭。火娃也高高兴兴地对覃竹发出了邀请。
    覃竹笑了笑，对那嬷嬷吩咐，也好，你去忙吧，我陪着火娃，你吩咐小厨房做个四喜丸子，再做个炙牛肉条。他正是长身体的时候呢。
    嬷嬷脸上露出宽厚的笑，她是真的高兴，有姑娘陪着，大少爷吃什么都开心。
    嬷嬷去小厨房了。火娃颠颠拉着覃竹进了内室。指着桌子上散落的图影画片给她看。