季初晨遭遇了此生以来最大的挫败，他在修炼一途上素来顺风顺水，什么道法都是一看便会，一用便通。
    偏偏此刻，一个小小的厨房，一份不算复杂的菜谱，竟难住了他这个栖霞界人尽皆知的天才。
    叹了口气，季初晨朝门外丢去几枚灵石：“李家主，你莫要着急。可能是方才灶火起得猛了，下次我再将输送的灵力减半就好。这几枚灵石，是修厨房的补偿。”
    外面那人拿了灵石，却依旧哭丧着脸，可怜巴巴道：“还、还有下次啊？”
    季初晨回望过去，神色无奈。
    他真的尽力了。
    这几天为了掌握菜谱，他可是茶不思饭不想，夜里做梦都是下厨——季初晨突破金丹都没这么艰难过。
    季初晨也不想一而再、再而三地叨扰别人，可不成为灵厨，他就不能参加灵鼎大会，不能借此机会寻找郁小潭。
    ……不，不仅仅是郁小潭，诸如青衣人、车允文等，如今散落在天州各处，此时定然也都盯上了灵鼎大会这个绝佳的机会。
    但对李家主而言，推选季初晨这样的选手参会，名次垫底倒是次要，若是炸了灵鼎大会上的锅炉，他们李家不但要被协会除名，怕是还要一辈子被人笑话。
    李家主咬了咬牙，突然建议道：“修士大人，我看不如这样，你不要参加灵鼎大会了，参加护道者比斗如何？”
    “那都是些专为灵厨护道之人，比拼的是修为道法。只要拿到头名，最终也会前往中央城，与灵厨中的翘楚一起探索厨仙遗迹。”
    虽说推选出一名强大的护道者，能谋取的利益比不上推选一名优秀的灵厨，但李家主对季初晨的厨艺实在是绝望了。
    这哪里是灵厨，这纯粹就是厨房杀手啊。
    另一边，季初晨也松了口气。
    “还有护道者比斗？”
    他抓起长剑剑柄，苦笑一声：“你怎不早说。”
    第201章
    灵厨协会历史悠久，来历神秘。
    有传言说它的成立与消失已久的厨仙有关，也有人说它的核心成员皆是隐世名厨，甚至有人说灵鼎大会头名的真正奖励其实并不是探索厨仙遗迹，而是加入灵厨协会，成为核心成员的机会。
    “虽然没人知道灵厨协会的核心成员是谁，但每届灵鼎大会的头名大家还是知晓一二的，协会会为他们画像，悬挂在协会中央的阁楼楼顶。”
    许莹望着郁家主的画像，眉头紧皱，缓缓道：“上次为了爹爹的事情，我曾去过协会，远远地瞥见一眼，那楼顶的画像中有一人与师父你要找的这个人很像。”
    “对，是那儿！”
    许青在一旁连连点头，应和着：“太像了，简直一模一样——除了没拿肘子。”
    “咳，”郁小潭摸了摸鼻头，“其实他也没有那么爱吃肘子……”
    他莫名地有点心虚。
    好像在无意中败坏了老爹的形象啊。
    不过话说回来，郁小潭感觉许家姐弟的说法还是十分靠谱的，自家老爹到了这天州领域内，看到灵鼎大会肯定会跟他一样手痒，顺手拿下个头名还不是小菜一碟。
    许莹仍在思索，指尖在桌面轻敲：“画像挂在最外面，应该是最近期的一场。三年一小会，十年一大会，今年是大会，去年是小会……难道他是去年的头名？”
    许青也摸着下巴：“没错，小会头名的画像才会挂在靠外的位置，如果是大会的头名，肯定要在最中央供着。前辈，你不如去灵厨协会确认一下，看看去年小会的头名是不是你要找的这个人？”
    “等等，我有点晕啊。”
    郁小潭揉着太阳穴苦苦回忆，郁老爹离家也有三四年了，怎么会去年才刚抵达天州？
    难道是先去了其他地方，又或者在天州各地转了几年，才去参加的灵鼎大会？
    ……不管了，总之灵厨协会肯定有线索。
    郁小潭当即站起：“我马上去找应会长。”
    如果老爹当真是去年的头名，应该也会获得进入厨仙遗迹的机会，那么对郁小潭来说，就又多了一条必须要赢的理由了。
    ……
    虽然灵厨协会的各大分会都在院落中央建有高台，但真正有资格被命名为“摘星”的那一尊高台，则屹立于中央城的最中心。
    台高二十米，位置高敞，最上方阁楼的洁白冰蓉纱帘幕在微风中悠悠飘荡，庄严，尊贵，又透着一丝近乎朝圣的味道。
    城中百姓都知道，那里保存着历年以来灵鼎大会头名的灵厨肖像。
    但是没人登上过那方高阁。
    唯独这一日，阁楼上的冰纱飘得更高，楼中影影绰绰，倒似是有人置身其中的模样。不少人聚在摘星台下，好奇地仰首凝视，望得久了，却也只看到一抹淡淡的青影。
    映在日光里，倒似是半透明的幽魂回归故里。
    青衣人已经在高台上驻足了许久。
    他安静地站着，任由高处的风迎面吹拂，白纱在身侧悠悠飘荡，一张巨大的画卷在他面前的墙上摊开，风吹纸页，沙沙作响。
    画中有人，有花草，有飞禽走兽，娴熟笔锋勾勒着变幻无穷的美丽风光。唯独青衣人面前一块则是留白，与花鸟山水相接的边缘也生硬，似是从画上硬生生抠下来了一块。
    青衣人沉默着，抬手轻轻触摸在空白处。