“等疫情结束了，你就回部队了？”顾长愿仰起头。
    “嗯。”
    “我能先去找你么？”顾长愿说，“我向所里申请，先安排我休息一段时间再去G国，两三天也行，我想去你在的地方看看。”
    “好！”边庭眼睛亮了：“一定要来，我去机场接你。”
    他说得急切，好像恨不得现在就把人拽去一样，顾长愿被逗笑了，心底的阴霾霎时烟消云散，忍不住想象疫情结束后的场景，或许他们会去看巨大的仙人掌，喝甜到发腻的羊奶，又或许哪儿都不去，在宿舍耳鬓厮磨，在床上赖一天，指尖缠着指尖，皮肤贴着皮肤。人生很长，总会有新的记忆取代旧的。
    两人依偎着无声地消磨着时间，直到星星布满天空，边庭去了镇上，顾长愿走回实验室，舒砚解剖完小猴子的遗体，正清理手术台，何一明和约瑟夫坐在实验台前提纯小猴子的血清，约瑟夫依旧唧唧喳喳地说着听不懂的G国语，没人去阻止他，越是沉重的时候，寂静越是可怕，需要一点声响。
    顾长愿打开冰箱，取了老嶓的血样，老嶓就像镇上的定时炸弹，只能先安稳他。他佝下.身，偶然瞥见两管孤零零的血样被搁在冰箱最深处，像两张不碍事的废纸，没有用处，也没有被丢弃。那是他的血，他不知道何一明为什么一直留着它。瘟疫爆发后，需要检测的血液越来越多，每检测出一例阳性，实验室里的空气就变得沉重又紧张。
    血液检测繁复又单调，四小时后，老嶓的结果出来了，阴性，这让顾长愿长舒了一口气，忍不住看向何一明和约瑟夫，两人似乎在争论，他听不懂，便去隔离室去看老宗。
    老宗躺在床上，一动不动，顾长愿替他掖了被角，老宗似乎感受到动静，努力翕了翕眼皮，却没能睁开眼，急得在床上乱扭，发出嗯嗯的叫喊，顾长愿摁住他，拍着他的肩膀，安抚他的情绪，又在他耳边轻轻念着，没事，继续睡吧，像哄做噩梦的孩子。
    顾长愿絮絮哄着，老宗扑棱了几下又睡去了，顾长愿泄气地坐在床边，翻看着老嶓的病例，想起已经死去的小猴子，心再一次沉到谷底。
    “给我们一点希望吧。”他低声祈祷。
    不知过了多久，门吱呀一声，顾长愿猛地惊醒，才惊觉自己坐着睡着了。
    “困了就回房睡。”何一明进屋，平静的语调遮不住声音里的疲惫，顾长愿看了一眼窗外，天色渐白，他睡了不过十分钟，却像是过了好几个小时。
    “没事，不困。”顾长愿：“有结果了？”
    何一明递过一沓报告：“嗯，小猴子的抗体或许有用。”
    顾长愿彻底清醒了：“他有救？”
    何一明皱眉，好像听到了非常愚蠢的问题，闷哼了一声：“这是我拟的治疗方案，约瑟夫已经看过了，你看看，看完交给许所长定夺。”
    顾长愿欣喜，何一明肯拿出手的，必定是有绝对的把握。
    “许头儿人呢？”
    “还没回来。”
    还没回来？许培文昨夜就去了镇上，没想到竟是一夜未归，这些天高瞻和钟新国都在镇上值守，现在许培文也没回来？他冲到门外，叫来一个值守的士兵：“镇上怎么样了？”
    “不清楚啊，”小兵也着急：“都到换班的时间了，但战友没回来，我们也在等！”
    “应该是抽不开身吧，昨晚镇上闹得很，吵吵嚷嚷的，哨所都听得见……”另一小兵插嘴。
    吵嚷？顾长愿心一沉：“边庭回来没？”
    “没吧，没看见……”
    话音刚落，一辆皮卡车直冲进来，刺耳的刹车声划破清晨的平静。平头跳下车，来不及关车门就冲到车尾，大喊：“人呢？都去哪儿了？快来帮忙！”
    小兵冲上前：“来了！怎么回事？”
    车厢门被推开，医生抬着担架跳下车：“两人流血，疑似重症，许所长说直接送回哨所！”
    两小兵一听，忙说：“快快！房间都腾好了！我带你们去！”
    顾长愿跟上前问：“镇上怎么样？”
    医生停下脚步：“不太好，昨天晚上发现六起病例，刚刚又发现两起，这两人……”他拉住顾长愿，凑到他耳边：“我们偷偷抬来的。”
    “偷偷？”
    “是啊，”医生压低声音，“昨天夜里忽然多了好多病患，许所长担心疫情蔓延，下令挨家挨户排查，结果有一对母女，女儿死活不肯来哨所，说尕子的女人和胖崽子就是在哨所死的，母亲也听女儿的，我们一靠近，她俩就又哭又咬，弄得全镇的人都出来看热闹，还说我们硬抢人……”医生愁眉苦脸，说抬回来的是一对小夫妻，发现的时候都昏迷不醒了，趁没人注意偷偷抬出来的，他望着被抬远的担架，焦急又气愤：“先别说这个了！许所长叫你呢！说镇上缺人手，叫你赶快去！”
    顾长愿回头，见平头正朝他招手，只得松开医生，揣好何一明给的诊疗方案，跳上车。平头一路开得极快，皮卡轧过树枝和碎石，像在绝境里奔逃的巨兽。
    车里漫着浓浓的消毒水味，又不停地来回颠簸，海风带着腥气直扑入鼻，让顾长愿头晕脑胀，胃酸止不住上涌，他捂着嘴，把酸水咽回肚里。
    临近镇上，一股浓郁的烟味扑来，士兵抱着染血的被褥和衣服跑出镇子口，扔进巨坑里一一焚烧，黑烟像无限伸展的幕布，遮住欲亮的天空。顾长愿抻长脖子，见镇子里乱哄哄的，有人乱跑，有人尖叫，镇子中央的篝火不知道被谁点燃，凶猛地燃着。