“……格里戈维奇？”小克劳奇脸上的表情显示他完全没明白这个人的名字为什么会从汤姆嘴里吐出来，“我听卡卡洛夫说，他已经退休了。”
    汤姆知道他们两人认识，此时并不惊讶。“他手里有……”他半路顿了一下，随即纠正自己，“是可能有一样东西。”
    “是什么？”小克劳奇还是很困惑。
    “传说中的老魔杖。”
    短短一句话，然而小克劳奇惊得差点跳起来。“怎么可能？”他失声道，“那玩意儿真的存在吗？还能被格里戈维奇拿到？哦，我不是怀疑你的消息——”反应过来后，他迅速地找补，“可我没听说格里戈维奇决斗很厉害什么的！”
    “所以我说了，是可能。”汤姆很快回答，“如果他拿到老魔杖的事情都能传到不列颠来，那其他人早就找上他了。”
    现在小克劳奇回过味来了。“你想要知道他之后的下一个巫师。这很容易。”他望了望东面天空，确定性地问：“随便我怎么做？”
    “吐真剂，夺魂咒，只要能问出来，随便你用什么。”汤姆眼也不眨地给出了回复，“记得扫尾。”
    他列举的办法没一条合法合规，然而小克劳奇对此报以了更大的兴奋和热情。他用力一击掌，“那就更简单了！”
    **
    第二天，当首趟开往北部的列车铃声响起时，汤姆直接从国王十字车站钢铁与玻璃架构的顶棚上纵身跃下。他精准地控制了力道，保证自己穿过列车顶部之后正好落在某张空座上。高明的空间混淆咒可以轻而易举地让所有路过的麻瓜都发现不了他，他正好借此机会一路观察车外的景色——
    幻影移形限制在巫师自己去过的地方，这也是小克劳奇想要带他的原因；但只要他坐过一趟车，以后就用不着任何人了。
    从伦敦到诺萨勒顿需要两个多小时。汤姆从满满当当的餐车上给自己拿了点东西吃——当然啦，列车员完全没发现——再次开始考虑起手里的事。
    小克劳奇去德国，怎么说都得好几天时间。等对方带着消息回来，他才能对寻找老魔杖的计划进行下一步调整。另外，隐形衣确定在哈利手里，而马沃罗和莫芬极有可能知道回魂石的下落。毕竟，在哈利告诉他孪生魔杖之后不久，他已经从旧书和巫师家庭中确定，自己身上斯莱特林和佩弗利尔的血统都归结于冈特家族的遗传。
    古老的魔法事物确实让人着迷。汤姆非常乐意花功夫收集它们。唯一的问题是，就算最终能凑齐这三样东西，他也看不出它们怎么能让人征服死亡。
    也许这同样是传说中夸大的部分？
    又也许，同时拥有三件死亡圣器才会知道？
    汤姆眼下得不出准确判断。归根结底，就算它们能做到，也不是那么对他胃口。他更喜欢单干；若是真要依赖什么东西获得长生，用炼金术制造魔法石可能还更容易一些……
    当然，他最想做的事情就是他眼下正在做的——
    找到马沃罗和莫芬，问清楚当年到底发生了什么；
    可能要杀几个人，不过那些人应该为此感到荣幸，因为他们的死亡不会被浪费；
    指望哈利对性命和他一样上心是不可能了，他得自己把这个缺漏堵严实……
    汤姆完全可以想见，要是发现他做了什么，格兰芬多男孩必定会暴跳如雷。但到那时，事情已成定局，哈利再生气也改变不了。
    他们俩将拥有前所未有的紧密联系……谁都无法杀死他们之中的任何一个……就连邓布利多也束手无策……
    抱着满脑子足以被判好几个阿兹卡班终身□□的危险想法，汤姆在日落之前抵达了指示大汉格顿和小汉格顿方向的木牌附近。这地方十分偏僻，年轻麻瓜们又爱往大城市跑。他沿着下坡一路走到树篱缺口处，半个人影也没碰到。
    冈特家的小房子仍在奥格登标注的位置。老实说，它几乎被疯涨的荨麻彻底挡住了，连窗户都要看不见；屋顶的瓦片也掉光了，整座房子摇摇欲坠。如果说有什么迹象昭示里头还有人住，那只能是在木门上钉着的、还小幅晃动着的几条风干的蛇了。
    汤姆对居所没有多少要求，但眼前的破落景象还是让他厌恶地皱了皱眉。他停顿了半秒，就大步走过去，用力推开了门。结果，里头比外面还脏，一股酸到发馊的酒臭味混合着成年累月蓄积下来的污垢气息扑面而来。
    要不是汤姆视力好，他可能都注意不到扶手椅上那个类似麻袋的玩意儿是个人。就算他没发现也不能怪他，因为那人的头发和胡子已经长到把整张脸挡住了。
    “马沃罗？还是莫芬？”他轻声问。
    椅子上的人动了动，碰倒了边上的两只空酒瓶。“你……你？！”他似乎终于凭借夕阳斜照认出了汤姆，“你怎么还敢过来？！”他摇摇晃晃地站了起来，手里握紧魔杖和短刀，眼见着就要扑向门口。
    “住手！”汤姆厉声喝道。
    这句话的音量终于大到让醉醺醺的人分辨出了其中的嘶嘶声。他猛地停下脚步，因此撞上了桌角，还绊倒了地上更多的酒瓶。“你……会说那种话？”
    “是的，我会。”汤姆无视满地脏污，径直踏进了房子内部。门在他身后合上了，现在屋子里唯一的光源只剩扶手椅脚边的半根蜡烛。“你是谁？”