士兵扬鞭，马车轱轱辘辘驶向刺史府。
    吴三娘没想到吴仁亲自来府外接她。他为她挑帘，她俯身走下马车。
    “城外布置完了？”他问。
    “嗯。大人喊妾身过来何事？”
    两人并肩往刺史府内走去。吴三娘记得看门的下人原先是个圆脸，如今一夕之间换成方脸，怕是这刺史府也许易了主。她虽有猜测，但她不能问，以免招来横祸。
    “有一处地方想带你去。”
    两人一前一后，吴仁在前带路，吴三娘跟于其后。一路穿花拂柳，走到一处嶙峋假山堆叠出来的高地。两人攀上只容下一人行的石阶，最终立在最高处的朱红六角亭内。此处是刺史府中的最高处，可以俯瞰整个府衙。
    水榭亭台，九曲回廊间花木掩映。此时榴花正艳，簇簇挂枝头。
    “大人莫不是想告诉妾身，此地有匈奴？”
    “此地自然没有匈奴。我只是见花开正好，便想着带你来看看。”
    吴三娘皱起眉：“大人这是何意？匈奴重兵压境，大人还有这闲心赏花？”
    吴仁摇了摇首，长叹一口气：“你为凉州做了如此多，可曾想过退路？”
    “若是事事都想着退路，这世上便就没有路了。大人可是听到什么风声？”
    “如今受形势所迫，崔攀接受了你的提议，但你在他眼皮子底下藏了如此多桐油，战事一旦结束，他便会清算你。”
    吴仁盯着她，却见她波澜不惊，只是浅浅地抬起眼皮，柔声反问：“就这？”
    他一怔。
    就这？
    她到底是听懂了，还是装傻充愣呢？
    他急切地道：“我不是在同你玩笑。匈奴之事虽然重要，但你的性命更重要。我已经给你备好马车，趁着战事还未开，你赶紧走吧。”
    “多谢大人关心。妾身虽一条贱命，但也做不来逃兵。妾身亲自布的局，必须要走到局终。”
    “你是吴地人，为何不能自私一点呢？”
    吴三娘轻笑：“大人也姓吴，吴地的吴，为何也不能自私点？”
    吴仁的眸子一凛，低声道：“你说什么？”
    “不是大人说跟妾身是半个同乡么？”
    吴仁将质问之语又咽了回去，张了张嘴，终归是哑口无言。这个女子连死都不怕，哪能用三言两语劝服她？
    先前两人说话间，府内涌入不少士兵，以草木作掩，藏在府中各处。
    吴三娘看着这些帽频的士兵，喃喃道：“用不着这么多人。”
    “什么？”
    “今夜刺史大人明面上宴请远道而来的客人，实则布下天罗地网，计策虽好，但难免伤亡过多。”
    “你有何办法？”吴仁百感交集。她才得知崔攀要清算她之事，现在又不计前嫌地帮城中之人。
    “大人参加过科举，定然看过那些考生是如何入进考场的。”
    她点到为止，吴仁顿时了然。
    这般聪慧的女子，绝不能被崔攀暗算了去。他是文官，权势虽小，但拼尽全力也要护住她。
    “今夜过后，战事应有一个结果。明日，你必须走。”
    “妾身若是得到答案，自然会走。”
    “明日，我接你。”
    吴三娘默然，没有应，也没有否。他便当她应了。
    “我去忙筵席的事了。你先回家，把东西都收拾了。”
    吴三娘欠身行礼，算是告别。
    他匆匆离去，穿过一片竹林，这才转回首。隔着重重叠叠的枝桠竹叶，他只能在间隙中看到一角石榴红的色泽。他长叹一口气，心底不由得空落。
    吴仁走到府中大堂，原本该横金拖玉的高噙如狗般被压在地面。冠帽掀翻在地，披头散发，神色萎靡。一旁矗立着披坚执锐的崔攀，眸子中满是不屑之色。
    看到走来的吴仁，高噙黯淡的眸子亮起一簇光，高声喊：“吴仁，救我！”
    崔攀甩下一个巴掌，讥嘲道：“救你？我看谁敢来救你！”
    吴仁远远地看着，拱手道：“崔大人，匈奴之事，迫在眉睫，切勿因小失大。”他先前教唆过崔攀诛杀高噙，只是没想到崔攀沉不住气，在这种紧要关头动了杀心。
    “对，匈奴来犯，若是城中军民发现他们的大人被杀了，定会动摇人心啊！”高噙连忙搭腔。
    崔攀讥嘲道：“你这鱼肉百姓的狗官，还真当自己是百姓的主心骨了？”
    “你想要什么，我都给你。放我一条生路，好么？”高噙低三下气地乞求。
    “吴大人说得对。”崔攀顿了顿，高噙略微忪了一口气。
    哪知崔攀继续道：“既然匈奴之事更为重要，那就现在了结吧。”
    高噙眸子一瞪，大喊：“你要干嘛？”
    崔攀拽住他的发，比着高噙抬起首看向他。他在凉州做官快二十年了，这回是第一次俯视高噙。这么看过去，高噙就像一个瘦小的野猴。
    他抬起剑，挥手割了高噙的脖子。
    “恭喜崔大人，执掌凉州大权。”吴仁从容不迫地道。高噙到底还是死了，本以为这种渣滓还能多活几日呢。
    崔攀的身上奖弃了鲜血，他侧首看向吴仁，略一颔首：“多谢吴大人提点。日后还请吴大人继续为凉州效力。”
    “这是吴某分内之事。”
    下人开始冲刷地面血迹。一桶水泼下去，反而骚得到处都是血。
    崔攀收起带血的剑，用水冲了冲沾在手上的鲜血，问道：“到何时了？”
    “是时候该请匈奴赴宴了。”
    崔攀颔首，朝着吴仁作长揖：“吴大人，城中之事就全权交予你了。”
    吴仁面色肃然地道：“大人请放心。吴某预祝大人旗开得胜、凯歌高奏！”
    崔攀当下带兵去了城门口，吴仁则坐镇刺史府。从刺史府驶出三辆华贵马车，往城东匈奴所住之地而去。
    吴三娘见那三辆马车与平常官家用的马车不同，车厢皆是要小上不少，想来吴仁不但听懂她话中之意，还借此发挥了。
    匈奴也未曾见过这种马车。金箔贴柱，锦绣织帘，富贵迷花眼。
    “这原本是我大周王公之上才配的车驾，今日特用此来接各位大人入府，以示大周的拳拳之心。”面对匈奴一行人，凉州官员恭顺地道。
    金獯盯着这些金澄澄的马车，两眼放光，喜笑颜开地道：“不错，你们比去年的那些粗人懂事。”
    大周朝行如此大礼，许是因昨夜闹鬼之事来安抚他们。
    他抬了抬手，身边的匈奴人挑开帘子，里面一览无余，已经摆好金丝软垫。
    “对了，这个车似乎有点小啊。我们有百来人呢。”金獯问道，差点就忘了大事。
    “大人不必担心，此处离刺史府也不远，我们多跑几趟，定在宴会之前将各位送到。”
    “就不能换些普通的马车吗？”身边有人小声嘀咕道。
    金獯瞪了他一眼：“你懂什么，这是人家周朝对我们的尊敬。”
    那人立刻噤声。
    金獯率先上了马车。这马车着实让他大开眼界，连车帘上的刺绣都不是凡品，细看之下，来来回回织了好几层，这才调出缤纷的色彩。
    因车厢狭小，此车内只坐三人。另外两辆车的人勉强挤了挤，总共只能塞下十人。
    他上的是第一辆马车。一路上，富丽堂皇的马车引发不少人围观，将道路堵得水泄不通，后两辆马车被落下很远。待他到刺史府门口，还看不见那两辆车的影子。
    他等了片刻，在边上汉臣劝说之下，便打算入府等待。
    他走入府中，转过照壁，穿过一道拱门，一道白光袭来。他连忙拔刀而挡。
    “铛——”刀剑之间擦出火花。
    他正要高呼，忽然觉得后颈一痛，张了张口，怎么也发不出声。