鲜衣怒马，风华正茂。
    这是十三对秋狝的第一印象。
    彼时王爷正在大帐里同众位大臣闲谈，他在王爷下手立着，无甚可做，一抬头就瞧见帐子外边一水儿的官宦子弟打马而过。
    □□烈马，掌中长弓，劲风吹起衣摆，猎猎作响。
    那是站在大魏顶端的青年才俊。
    恣意、坦荡、一往无前。
    十三静静地看着，眼底渐渐漫上难以言说的情绪。跑马带起的疾风略过他的发丝，扬起，复又落下。
    十三最终还是闭了眼，嘴角轻轻勾起一个自嘲的弧度。
    初秋的风已然带了凉意，他紧了紧身上的披风，笑意才开始真切起来。
    这披风还是安文那个小丫头在临行时硬塞给他的。
    彼时他都踏出王府大门了，小丫头急急忙忙打门里跨出来。
    先打眼瞧了一圈，没瞅见王爷，安文明显松了一口气，赶忙抖开手里的牙白斗篷，一边给他披上一边絮絮地说，入秋天儿凉，一件衫子不顶风；又说这个色儿配他身上那套千挑万选挑出来的枣红色衫子绝妙。
    末了，替他整了整斗篷，绷着小脸跟他说绝对不能脱下来，裹得严严实实才好，外边好冷呢。
    十三看着小丫头忙来忙去的脑袋顶，觉得她简直比自己还紧张，便逗她：“都裹严实了就看不见里边儿的衫子了，挑了那么半天呢。”
    安文一顿，继而放弃地嘟囔：“看不见就算了，那是他们没那个福分。”
    十三简直无奈，揉了揉小丫头的发顶，到底还是披上了。
    十三这厢想着事儿，门口一暗，打帐子外边又进来一行人。
    为首的老者着一品官袍，华发满头，不开口便带了三分笑，好似莲花宝座上的观世音菩萨。可若细看，这笑意却又未达眼底。
    被这样一副面容注视久了，便仿佛被鹰隼盯上的猎物，无端冒出一丝阴冷。
    十三凭着头天晚上记过的竹简，大略认得这便是老氏族一派的人了。
    忽的一人抬眼，与十三撞了个正着，那人眯着眼，目光狠厉像是要把他生吞活剥了似的。
    正是周凡。
    那老者有所察觉，顺着周凡的目光看过来，只稍稍一瞥十三。顿了顿，微微颔首，却是与王爷打了招呼。
    老者拱了拱手，笑呵呵道：“老夫来得不巧，扰了诸位兴致了。”
    众位大臣起身回礼，其中一人道：“阁老这是怎么说。我等正在同淮安王谈论天下名士，阁老饱读诗书又德高望重，还望不惜指点一二。”
    周阁老道：“老头子不过活得久些罢了，哪儿谈得上指点。”话是这么说，人却是到里头落了座。
    如今朝廷上分为两派，已然到了水火不容的地步。但秋狝人多口杂，也不好闹得太难看。是以无论是革新派还是老氏族，出来和稀泥的还是多数。
    有人道：“阁老，学生以为，名士乃国之栋梁。周尚书鞠躬尽瘁、死而后已，可当名士。”
    周尚书，便是这位阁老已故的长子了。
    又有人道：“弘农杨氏十五子、河东柳氏三子，皆为品德高尚之人，亦可当名士。”
    先前说话那人便趁机道：“阁老以为这几人如何？”
    周阁老半眯着眼睛，不疾不徐道：“此三子才华固然出众，却当不起名士二字。”
    他垂眸，撇了撇盏里的茶叶，似笑非笑道：“淮安王麾下能人辈出，可有人选？”
    他表面上客气，实则却是把矛盾全都推到了王爷身上。
    周尚书的才能有目共睹，弘农杨氏、河东柳氏亦都是儒门大家，比此三子更加出色的人选，不能说没有，但也极难服众。
    王爷道：“我常年在外带兵，识得的不过是些行武之人，谈何名士。”沉吟片刻，倒仿佛真的只是在各抒己见、畅所欲言似的。
    半晌，又道：“经年所见，与名士还略有牵连的，仅有一人罢了。”
    “少时随父皇巡行江南，路遇一书生，自言是元和年间的探花郎，不愿入仕，安居一隅做了私塾先生。
    “这先生有一子。其子惊才艳艳，与众多言官雄辩而未落下风；而后得知是京官来访，亦可不卑不亢、侃侃而谈。
    “只是彼时此子尚幼，自不可当得起名士的。”
    下面有人听到王爷这么高的评价，不禁动了结交的心思，问道：“不知这位小公子姓甚名谁，现居何处？”
    王爷道：“匆匆一面，未通姓名，亦不曾再见。”
    那人于是失望地叹了口气。
    周阁老道：“王爷所言之人确是伶俐，只是年少轻狂了些。前辈们的主张毕竟都是多少岁月磨练出来的，绝非孩童之言所能撼动。”
    周阁老深深看了王爷一眼，眯起的眼睛精光闪过，只一瞬，便又恢复成了慈眉善目的样子：“倘若此子的性子能多加磨炼，假以时日倒是能成大器。”
    王爷笑笑，全然像是没听出他的话外之音，不再接话。
    其余人忙着打圆场，一边讲王爷慧眼，一边说阁老妙评。
    恰好此时下面的乐班一曲结束，歌姬上来问还弹些什么。众人便忙把话引到曲子上去，一时竟也谈得热火朝天。
    忽然斜插进来一个拔高的声音：“听闻王爷收了个小唱，有名的紧，不知可否下去助个兴？”