两个人“说说笑笑”,大约两刻便来到了白河村外。
    白河村说是村，其实更像是渔船棚户的聚集地,一眼望去整个村落皆是棚屋和渔船,这些屋舍连成一片，一眼望不到尽头。
    白河的鱼除了可送至左近几处州县，还会大梁送往燕京,燕京百姓吃用的鱼虾多出自于此。
    正因如此，白河左近以打渔为生的渔民甚多,从早年的百来人发展至今，已经有六七百人众。
    宛平还特地在此处设立巡铺，县衙也另设村长,以便管辖百姓。
    姜令窈和段南轲都穿着官服,两人一到白河村前，便又巡捕发现两人身影，立即就有捕快去喊村长。
    村长家就在村口,老远就听到马蹄声,再被捕快那么一喊,立即连滚带爬窜到村口，同两位上官见礼。
    村长连吏胥都不是，只是选来暂代白河村事，不至于让知县事事都要亲力亲为。
    因此白河村的村长也不过就是个年约四十几许的中年汉子,他好歹读过几天书,能识得几个字，平日里无事也是打渔为生，一看便满面淳朴。
    姜令窈细细看了一眼他黝黑粗糙的皮肤,立即便想到了昨日的那一名年轻死者。
    死者虽是少女,皮肤也比寻常闺秀要黑不少,加之她面容略显粗糙，手脚都有茧子，她的身份已是不言而喻。
    姜令窈以为，她有六七成可能就是白河村的渔女。
    村长老老实实站在两人眼前，见两人都盯着自己看，不由有些惊慌，头上汗水滴答流淌，那张黝黑的面容很快便涨了个通红。
    他是真的有些害怕了。
    段南轲盯着他看了几眼，看到他开始心慌害怕，才慢条斯理从袖中取出折好的画像，打开给他看：“村长可认识此人？”
    这画像是郑三吉所画，他画死者面容很有一套，这一张画像把死者的面容勾勒出七八分模样，尤其那双又大又圆的眼睛和唇角的小痣，都做了特别勾勒。
    中年村长眯着眼睛看了好半天，才绞尽脑汁道：“大人，这姑娘我不认识，俺们村里这么多人，俺也不是谁都天天见的。”
    白河村六七百的人口，男女老少都有，这般年纪的姑娘大抵也有百来人，这姑娘又并非面容突出，既不是漂亮非常，又无特殊之处，村长自然不记得。
    姜令窈问：“村长，近几日就无村民上报有人失踪？此人大抵已经失踪有些时日了。”
    村长摇了摇头：“大人，没有的事，失踪也要经官府，若是村里有人失踪，俺们肯定要来寻捕头，自己可做不了主哩。”
    姜令窈便看向等在边上的捕快，捕快便道：“大人，几月之内都无人上报失踪。”
    这倒是难办了。
    两人行至一边，段南轲低下头，压低声音道：“若是无人上报失踪，那么死者有可能并非白河村人，亦或者她是孤女，并无家人，同其他村民也不熟悉，故而无人上报，若是第二种可能，我们需要挨家挨户询问。”
    可这白河村有百户人家，若是当真要家家户户问，就得另调两队锦衣卫过来办差。
    这倒也并非什么大事，段南轲便道：“如此就是要耗费些功夫，今日已是下午，白河村的渔民看来都在补眠，他们大多都是五更过后就出船，此刻少人走动。”
    姜令窈点头道：“要问就得明日上午他们打渔归来，拿着画像在码头是最好问的。”
    两人正在合计明日的差事，就听那村长喊：“大人，大人。”
    两人一起回过头，就看村长正领着个三十几许的妇人快步走来。
    妇人身上穿着粗布麻衣，头上包着包头，浑身上下都很干净，一看便是个利落人。
    待得两人走近，姜令窈才发现这妇人竟是生得很是清秀，只是皮肤微黑，面容也是被风吹雨打过后的沧桑。
    她应当也是渔民。
    村长小心翼翼说：“这是俺们村的杏花，她是个心善人呢，村里无人管的妇孺老幼她都能帮忙照看，兴许她认得这丫头哩。”
    这村长倒很是上心，待得两人谢过他，村长便忙不迭跑走了，姜令窈转身看向杏花婶。
    杏花婶脸上挂着客气的笑，她问：“方才付叔也没说是何事，两位官爷可是有何要问？”
    姜令窈看她见官竟不惧怕，便是那村长都不如她利落沉稳。
    她道：“婶子看看这张图，是否认得图上的姑娘？”
    杏花婶听到这话，不由微微压了压唇角，但她却一直维持着得体模样，并未如何惊慌失措。
    待接过画像，杏花婶仔细一看，那双布满伤痕的手便突然开始颤抖起来。
    她脸上的笑容尽数消失，此刻只剩下满心惊惧。
    “大人，为何会寻，寻这丫头？”
    姜令窈见她这模样，便知她认识死者，她同段南轲对视一眼，两人皆从对方眼中看到了欣喜。
    竟未曾想到，第三名死者的身份这么快便能查清。
    姜令窈看杏花婶颇为激动，她略一思忖，便道：“婶子，不如我们去你家中略坐？此番案情还待仔细说与你听。”
    杏花婶一听案情两字，眼底便泛起水汽，她吸了吸鼻子，用手背在眼底一抹，道：“两位大人，这边请。”
    她家也离村口很近，同四周其他百姓的棚屋并无不同，只是屋舍中的渔网更多一些，堆满了院子。
    杏花婶情绪低落，已经是在勉强维持着体面，她给两人搬来竹凳，三人便在院中落座。
    如同段南轲所言，此时的白河村安静如同深夜，家家户户都闭门熟睡，村中鲜少有人走动。
    姜令窈自不能告诉杏花婶所有案情细节，她思忖片刻，同段南轲又低语几句，这才对杏花婶道：“婶子，昨夜静夜花苑那么大动静，村子里无人议论？”
    杏花婶面色僵硬起来，她抖着嘴唇问：“我们只听说静夜花苑死了人，至于死的是谁便不知，难道……”
    她捏着画像的手又颤抖起来，豆大的泪珠再也抑制不住，顺着她沧桑的面容滑落。
    姜令窈心生不忍，她取了帕子给她，杏花婶却并未接过。
    “手脏，莫要弄脏大人的帕子。”她哽咽道。
    “大人可否告诉我，死者是不是小珍？”
    姜令窈叹了口气，她点点头，道：“死者就是画像上的女子，你说她叫小珍？”
    杏花婶一听这话，掩面而泣，她哭了好一会儿，才哽咽道：“是，她就叫小珍，是两三年前流浪来的孤女，当时她几乎都要饿死，正巧昏倒在河边的芦苇荡里，那会儿我男人还在，打渔路过河滩，把她救了回来。”
    杏花婶道：“小珍是个好姑娘，她，她能有今天多不容易，老天啊……怎么这么坏啊。”
    她说着，又是泪如雨下。
    姜令窈心酸得不行，她被杏花婶的哭泣所感染，眼底也泛起红意，她伸出手轻轻拍了拍杏花婶的手。
    她的手很粗糙，上面皆是被鱼线划出来的伤痕，那是她用尽力气过活的证明。
    姜令窈知道自己应当理智询问，可她听到这如泣如诉的哭声，还是忍不住跟着难受起来。
    段南轲见她眼睛泛红，一脸哀戚看着杏花婶，心中不由叹了口气。
    他以为姜令窈早就练就了铁石心肠，却未曾想到，她却还有一颗纯善之心。
    段南轲并未打断杏花婶的哭泣，他只是轻轻扯了一下姜令窈的袖子，把自己的帕子递给了她。
    姜令窈红着眼睛回头看他，就只看到送到眼前的帕子。
    段南轲的帕子自是极干净的，一股悠然的沉水香扑面而来，姜令窈一把攥住帕子，在眼底擦了擦。
    段南轲见她这般小孩脾气，不由勾了勾唇角，低声安慰她：“人死不能复生，我们如今能做，就是替她伸冤，让她瞑目。”
    他的话不仅说给了姜令窈，也说给了杏花婶。
    杏花婶身躯微振，她抬起头，用衣袖狠狠蹭了蹭脸，把脸上那些伤心泪痕都拂去，才哑着嗓子道：“这位大人说的对。”
    杏花婶看向姜令窈，同她哽咽道：“小珍来白河村时才十三四岁，她父母亲人都在灾厄中过世，只剩她一个人一路乞讨流浪，过来白河村寻亲。”
    “我男人把她救回来后，她在我家养了几日，我跟我男人帮她寻亲，可是她连表姑名字都不知，只记得姓，如此寻了半月还是未能寻到，她便留在了白河村。”
    “小珍很勤劳，在我家抢着干活，后来她学会织网捕鱼，便从我家搬出去，在村边寻了个无人要的小篷船独居。”
    这名死者并非白河村本地人，村长不认识也在情理之中。
    姜令窈和段南轲都未开口，只安静听杏花婶说。
    杏花婶道：“小珍真的是个极好的姑娘，她勤劳勇敢，这么多年都靠着自己谋生，从不求人帮忙，后来我男人故去，她帮了我许多，待到我同女儿度过那段时候，她才少来家中。”
    杏花婶说着又忍不住流泪：“即便如此，我也担心她一个人吃住，同她说让她十天半月就上家里来说说话，她上次来家里是……是八日前，那日她很高兴，同我说认识了个新朋友，以后也不孤单了。”
    姜令窈在卷宗上速记，听到这一句，她问：“杏花婶，你确定是八日前？”
    杏花婶点点头：“能得，那日刚巧是端午，我特地叫她家里来过节，不会记错。”
    姜令窈的心砰砰跳，她问：“那她是否有说那个新朋友是谁？”
    杏花婶摇了摇头，她懊恼地捂住了脸，悲伤抑制不住地宣泄而出：“我没问，我只知道那应该是个姑娘，且叫她小心些，莫要被人骗了去，都是我的错……”
    她哭声呜呜咽咽，让人心中沉闷。
    “都是我的错，我应该多关心她，要不是我只顾着自己，她又怎么会死。”
    如此说着，杏花婶嚎啕大哭起来。
    还未等她哭完，姜令窈的声音却再度响起：“杏花婶，杀人偿命，伤天害理，所有的错都是凶手的罪孽，同你并不相干。”
    “等我们抓住凶手，定要他一命偿一命，”段南轲声音低沉有力，“我同你保证。”
    第54章
    大抵是因姜令窈和段南轲都是满面严肃,语气坚定，杏花婶的悲伤略有些缓和,她抽泣几声,最终还是止住了眼泪。
    “多谢两位大人，”杏花婶哽咽着问，“小珍没有亲人,我想去看看她，不想叫她孤零零一个人。”
    姜令窈略一思忖,便道：“杏花婶，现在小珍在顺天府的停灵房内，有仵作看管,你若能去自是最好的,顺便也可认认人，确认死者是否就是小珍。”
    杏花婶听到这话，红彤彤的眼睛陡然一亮,她忙不迭道：“我这就能去。”
    “婶子莫急,我想再问问小珍平日都喜欢去何处,除了她说的那个新认识的朋友，还有没有交好之人？”
    杏花婶叹了口气：“小珍不爱说话，因着只能靠自己过活，她格外勤劳,一个瘦弱的小姑娘,也靠着自己学会了出船打渔，虽不及那些壮汉，却也很是厉害,她总觉得孤身无依,因此从不玩了,每日除了打渔就是编织渔网，一月都去不了县里一趟。”
    “若说朋友，她也就同我我们家亲近一些，我女儿如今也有十三四岁，偶尔会去寻她玩，旁的人当真没有。”
    姜令窈便问：“婶子，你女儿去了何处？不知可否问一问？”
    “说起这个，当真是不凑巧，若是我家丫丫在，她指定日日都去寻小珍，又怎会不知她不见踪影，”杏花婶唇角有坠了下来，“过了端午第二日她就去县里小姨家中，去陪伴我要出嫁的外甥女，这些时候都在宛平，不在村里。”
    姜令窈同段南轲对视一眼，段南轲冲姜令窈微一点头，姜令窈便起身道：“杏花婶，我们先去看看小珍的棚船，待得查完便来接你一起去县衙，可好？”
    杏花婶抹了抹眼泪，道：“好，小珍的棚船就在最东边，同别家棚船都不连着，棚船外栽种了一颗桃树，她应当锁了门，我这有钥匙。”
    待取了钥匙，姜令窈便同段南轲一起往村东行去，这个渔村下午时是最安静的，行走其中除了白河翻涌来的潮气，便是家家户户外面晾晒着的渔网腥气。