翌日，西狄的大宰执便代百官之言，宣告西狄国破，并于大殿奉上印玺，众臣皆降。
    至于南方的小皇庭，也自知无力抵抗，在王都城破第七日，便遣使送上国书，甘愿成为大虞藩属，岁奉岁币，只求偏安一隅，延续西狄皇族血脉。
    一方面，那点巴掌大的国土和兵力对大虞构不成什么威胁，且留下一点火种，以让后来帝王能够居安思危，也是必要的。另一方面，裴钧也不想继续打下去了，否则周遭小国若是联合起来反抗大虞，又是经年苦战，属实令人头疼。
    所以对于小皇庭的归附国书，裴钧允了。
    从此，西狄百二山河尽归大虞。
    两国交接之事冗杂繁多，西狄面上强盛，其实内里朽败，尾大不掉。老西狄王晚年纵情声乐，连加苛政，还为其宠爱的美人建宫造庙，以至于民生多艰。吐伏卢冲夺宫上位后，又起兵戈，百姓苦不堪言。
    裴钧占狄后，第一件事便是废除了奴隶制度，替为家仆长工等身份，如有豪族富胄不从者，立斩。并立即下令停止各地未建造完成的庙宇，连发二十二道国令，省徭役，薄赋敛，劝农桑，利民惠。
    贵族高层经过一轮清洗，余下忌惮裴钧手段，无不俯首帖耳。百姓们更是每天齐聚衙门的公示栏前，听着懂文识字的书生们一遍遍念着上面张贴的惠民告示，欢呼雀跃，高呼虞王万岁。
    一时间，西狄风向大变，大虞皇帝成为民心所向。
    待西狄这边事情处理得差不多，已经是十二月初，一年之末了。
    诸事初定，裴钧留下了蒋老将军父子暂主皇庭，主持大局，待回京与众臣商议后，再决定州郡分省、以及百官派遣之事。
    腊月初十，大军终于得以返程回朝。
    其实本不必如此急迫，但裴钧实在等不住了。
    因为小年夜那天是谢晏的生辰。当初再逢谢晏，是元宵日，刚好错过了上一个生辰。而谢晏的二十二岁生辰，裴钧不想再错过。
    裴钧从外面回来，西狄的寒风把骨头都要冻裂了，他拎了壶浑酒，翻上草垛，畅快灌了一口。
    想起他曾经也为谢晏庆祝过生辰，那还是他十五岁。
    可能那也不算叫做庆祝。
    那回夜色浓深，裴钧刚好从鸿胪寺坐差回来，路遇一队官差抓捕采花贼，他左右无事，便跟上帮忙。那贼秃对大街小巷极为熟稔，腿脚飞快，为抄近路一把跃上了墙头。
    裴钧紧跟其后，正想往下跳，听见隐隐丝竹声响和欢声笑语，才发现这是春风楼的后院。
    此时前院开了歌舞，众人齐聚，后院便显得格外安静，他翻身跃下，四下环顾寻找贼人踪迹之时，看到背后廊下的阴影内坐着一个少年。
    ……谢晏？
    他穿着绯色的圆领暖袍，扣子开了半边，脖颈上裹着一圈绒边，抱着酒壶，正将脑袋靠在廊柱上睡觉。
    裴钧对于他会出现在这里，是意料之外情理之中，本没想管他，可走了数步，一停，又皱了下眉回来了，拍了下他的肩膀：“喂，醒醒。”
    谢晏不满地支吾两声，头一栽，从廊柱上扎进了裴钧怀里，额头顶着他的胸口：“裴、裴五郎……你，你怎么在这里啊……”
    他大半重量靠在自己身上，裴钧没法动，硬着头皮道：“我帮衙门捉采花贼，路过此地……你起来。”
    谢晏强撑起脑袋，仰头看他，慢吞吞问：“那，抓到了吗？”
    裴钧看了下这张醉醺醺的脸，心想若不是怕你睡在寒风里冻死，岂会停步。他哼道：“……跑了。”
    谢晏听着笑了一声，竟伸手捉住了他的袖口，把他往身旁的长椅上拽：“那我捉到了，不许走……”
    “我还有事，你别无理取闹。”裴钧挣了下，却反被谢晏蛮不讲理地塞进一壶酒，他却腾出手来将自己整条臂膀都抱住了，醉昏了的脑袋往他肩头一靠。
    “……”裴钧无论怎么推怎么扯，都弄不开他，气得头昏。再低头看他，却见他半敞着的那截领口灌了风，起了一片鸡皮疙瘩，他衣上还有很浓的脂粉香气，怕是抱了姑娘。
    裴钧拧眉：“今天是小年夜，你不在家里，跑这里来做什么？”
    谢晏痴痴抬手指了指远处：“我生辰……别处无趣，他们邀我来长长见识。”
    他口中的“他们”无非是京中那些五陵少年，纨绔子弟。这些人晓事早，有的十三四岁刚能人道，便开始碰姑娘，被酒色财气迷昏眼，哪里还有君子之风。
    裴钧更觉荒唐：“爱来这里的都是些什么人！你以后喜欢什么样的没有，何故到这里消磨青春！”
    “我喜欢的……哪能轻易得到。”谢晏笑着去摸酒壶，“这里的，花钱就行。”
    裴钧想到春风楼里那些扭腰掐肢的女子，各个儿坦着大半胸脯臂膀，又惊又呆，瞪着谢晏看了一会，问道：“你才多大！那你、你……你碰那些女子了？！”
    谢晏抬起眼：“喝酒算吗，喂我喝酒来着……”
    “你看着啊。”谢晏在身上一顿摸索，似乎是在找什么东西，翻了半天，才从袖内摸出一只不知何时塞进去的薄胎酒杯，抢过酒壶泼泼洒洒地倒了一杯，“就是这样……”
    他将酒杯一面叼在口中，另一面向裴钧凑去，摇摇晃晃间，酒液浸过他的唇齿。