“您的消息可真是灵通？”
    “当然，不然这么多年白干了？”
    许绍清不说话了。
    “知道是谁干的吗？”
    许绍清点了点头，“大概能猜到。”
    “你看看你，惹得这叫什么事儿？”许缘竹咳了两声，站起身来，拍了拍他的肩膀，猛抽了一口烟，道：
    “早就跟你说让你找个女朋友你不找，现在倒好，稍稍和同性走得近都被人盯上了，还连累了人家何先生被人笑话，你抓紧发个声明，把这件事解决一下。”
    许绍清紧抿着唇不说话。
    许缘竹皱了皱眉，拍了拍他的背，“听到没？”
    “爸。”许绍清转过头来，定定地看着许缘竹。
    “嗯？”
    “我得跟您坦白一件事。”
    许缘竹顿了顿，捏了捏眉心，在他没有开口之前摆了摆手，说：“我累了，你先走吧。”
    许绍清沉默了有一会儿，张嘴道：“我和…”
    许缘竹的语气猛然重了些，朝他喊道：“还不快滚！”
    许绍清走后没多久，院子里忽然传来一声拐杖捶地的声音，然后是一阵连续的咳嗽声。许缘竹用帕子捂着嘴，没一会儿便咯出一小滩血来。
    他那帕子丢在桌上，颤颤巍巍从怀里掏出那张大字报，盯着上面的漫画看了许久，最终冷哼了一声，团成一团扔在地上。
    “不像话！”
    恰时，管家王福过来了。
    “老爷，这是您生日宴要请的宾客名单，您看看还有没有要加的。”
    许缘竹从他手中接过那名单，看了两眼，拿起笔来犹豫了下，还是划掉了一个人名。
    “就请这些人吧。”
    “这…”王福看了眼那名单，心下惊讶，但还是一句话没说就走了。
    徐芝凝过来给他披了件衣服，看他神色不太对劲，问道：“老爷，怎么了？”
    许缘竹裹紧了外套，看了眼她，幽幽的叹了口气，道：“真不知是造了什么孽，生出这么个兔崽子。”
    “老爷，绍清既不花天酒地，也不败坏家业，多少人羡慕不来。”
    “你是不知道他在外头给我惹了多少事儿，这是有我在，还有人护着他，要是哪天我没了…”
    “嘘…”徐芝凝比了个手势，说：“别讲这些不吉利的话。”
    许缘竹面带忧色，“也不知道他什么时候才能成熟点。”
    徐芝凝倒了一杯茶递给他，“慢慢来嘛，这种事情急不得的，他还年轻，给他一点时间吧。”
    许缘竹点了点头，叹了口气，“这小子真是奇怪得很，每次都是我说了不听，好像非要自己撞了南墙，吃了苦头才肯听话似的，也是奇怪。”
    徐芝凝笑了一声：“人生下来，总是要吃点苦的，这样尝到甜头的时候，才会觉得珍贵。”
    许缘竹看了她一眼，“你这话倒是有意思。”
    徐芝凝看着院子里的花花草草，拿起一把剪刀有一下没一下地修剪，道：“打理花草得浇水、得施肥、得修剪，修剪不能太多，也不能太少，养孩子也是一样，不能管得太多，也不能管得太少。老爷总想让绍清按照您的想法过活，可他也有自己的主意。”
    “做大人的，都想要孩子一生平安，觉得为了这份平安、少些自在也没什么，可对有些孩子来说，这份自在却是最重要的。绍清是个好孩子，他没吃过苦，却总是能看到他人的苦，他办的报纸，我爱看，其他和我一样的人也爱看，老爷嫌他不够成熟，但我觉得这孩子是有大爱的，哪天要是他一身棱角被磨光了，那才是最可惜的事。”
    许缘竹看着她，愣神了好久，才叹了口气，说：“你这么向着他，他还不识好歹，每每不给你好脸色瞧，真该让他听听你说的话，瞧他知不知羞。”
    徐芝凝摇了摇头，“他不喜欢我，我知道，也能理解。”
    “他是对你有偏见。”
    徐芝凝淡淡地笑，“有主见才有偏见，人是有感情的，要是意见不偏不倚，岂不是机器了？”
    许缘竹点点头，“也是。”
    徐芝凝收拾了桌子，翻了下那桌上的帕子，看见上面的血迹，担忧道：“老爷，您又咯血了。”
    “不碍事。”
    “这还不碍事？要不您就听医生的吧，咱们入院治疗，效果比在家疗养肯定好得多。”
    许缘竹拍了拍她的手背，说：“别担心，我的身体我最清楚，这两天在你的照顾下我的精神已经好很多了。再说了，我等着找个黄道吉日把你娶回家呢，住院干什么，太晦气了。”
    徐芝凝一听他说这话便叹了口气，“老爷，没必要因为这件事惹得绍清和宁宁都不高兴，我不求别的，只要能一直待在你身边就已经很满足了。”
    “那怎么行，这样没名没分的，别人看了是要笑话你的，我不想你受委屈。”
    徐芝凝闻声捏紧了他的手，“老爷…”
    许缘竹亲亲她的额头，道：“芝凝，我知道你担心什么，你总说自己不好，我却觉得你好得不得了。在别人眼里，你可能只是一个普通的护工，但在我眼里，你聪明好学、温柔心细，胜过许多女人。你这一生总是为别人着想，年轻时为生病的弟弟着想，当了护工后又总是为了病人着想，你什么时候才能为自己想想啊，嫁给我，你以后就再也不用无故受人白眼，这样不好吗？”