“我们已经知道，晶粒子的意识是共通的，殿下。”
    陈老元帅不急不缓地说了下去，虽然莱安已经不理他了，“如果人类的意识能污染一粒晶粒子，就可以传染一大片晶粒子；倘若能够直接击毁母核的意识，甚至可以一击制胜，比擒贼先擒王还有用。”
    “在物质层面，我们已经有了固化射线和镇定剂，前者能让晶粒子失活，后者直接剥夺晶粒子的生命，这是人类为对抗晶粒子而研发出来的武器。”
    莱安走到飞行器前，伸手要去开门，身形微微一顿。
    他听见陈老元帅在身后说道：“这就是精神与物质的两种战斗方式，殿下。现在，您的疑问得到答案了吗？”
    沉默突显出激烈的雨声，皇太子翠眸冰冷，他的手指在飞行器的门把手上收紧，直到指节泛青。
    “……第五次神圣战役之后。”
    许久，莱安.凯奥斯缓缓垂下眉眼，他开口说道，“晶乱潮的预兆消失，代价是二十万金日轮奔赴晶巢，再也没有回来，这就是答案。”
    陈.汉克也侧过头向天边看去，叹息道：“错了，从来就没有第五次神圣战役啊，小殿下。”
    隔着亚斯兰星城的雨空，隔着千万里星河，这位统领帝国军机的老者纵使抬头，也不能看见晶巢的样子。
    陈老元帅说：“第四次神圣战役之后，大帝就筹划着对晶巢的反击。这个绝密计划只有少数人知道，它被赋予了一个特殊的名字。”
    “白鸟计划。”
    ……
    最开始，黑鲨基地试图用配备高智能智脑的机甲，将镇定剂远程投入晶巢。
    但尝试全都失败了。晶粒子母核的防备意识很强，它会操纵异星生物围攻来犯者，机甲星舰很难靠近。
    所以只能将士们亲自赴死。
    他们带着特殊的高纯度镇定剂武器，将其像子弹炮火一样打入晶巢。
    他们将要面临的是晶巢的疯狂攻击，以迄今为止的人类力量，存活率为绝对的零。
    当武器用尽，最后一击同归于尽的炸弹就是不屈的意志。任肉体被晶巢吞噬，精神化作离弦之矢刺入晶巢深处，直至连自我意识也被晶粒子吞噬，迎来真正的死亡。
    一旦离开帝国的大地，就再也不能回到故乡了。
    注定埋骨星海，连马革裹尸而还都是奢望。
    亚斯兰统帅英年早亡，没来得及知晓晶粒子的真相就长辞于世。
    然而冥冥之中，那篇悲壮的祭文，却成了此后近五十年，无数投身于种族战争的人类烈士们的真实写照。
    明面上，第五次神圣战役是彻底的大败，以二十万帝国精锐全灭而告终，也成为凯奥斯大帝一生中最难堪的污点之一。
    暗地里，第一次白鸟远征却是壮烈的惨胜，那是人类面对晶粒子打响的第一炮。那些牺牲的性命，成功延缓了‘终极’的降临。
    自此，银北斗每次向晶巢远征，次次都是有去无回，次次都要挨骂：劳民伤财、愚昧固执……毫无意义。
    直至今日，帝国内也没有几个人知道，那位传奇般的开国之君，那些本应前途无量的将士们，究竟是为了什么而血洒寒星、毅然向死。
    莱安沉默许久，五味杂陈的情绪从眼中流淌而过。
    最后，殿下用靴尖踢了一下飞行器的门，不悦地回头：“为什么不让姜见明听这些？你想单独与我说什么吗？”
    脚步声响起，是陈老元帅缓缓走到了皇太子身边。
    “太难了，殿下，”老人沉闷地叹道，“这一仗打得太难了啊。自第一次白鸟远征过去五十二年，如您所见，无论从哪个方面来看，旧办法已经快撑不下去了。”
    “曾经的金日轮是与银北斗并称的金盾，可是第一次白鸟远征带走了足足二十万精锐，里面的每一个人都可能是帝国未来的上将。自此金日轮一蹶不振，现在连贵族家的纨绔子弟都能混进来贪军饷了。”
    “银北斗又何尝不难呢？一次次远征，一次次死人。黑鲨基地按照现在的数据做了推测，等白鸟计划进行到最后，就算积极地估计，人类也离灭绝不远了。”
    莱安冷然嗤了一声：“这难道不是因为你们一直在隐瞒吗？救亡图存的远征，弄的和偷鸡摸狗一样，能成什么事。”
    他们站在防雨屏膜的边缘，偶尔会有被狂风吹过来的雨丝掠到脸上。老元帅的那柄手杖，恰好支棱在刚被雨淋到的地方，原本的黑色也被染得更深了。
    陈.汉克就盯着自己那柄手杖，“所以必须改变，但对于接下来的抉择，我和陛下产生了一些分歧。我想冒昧先问殿下的意思。”
    “我的意思？那很简单。”
    “第一，”皇太子眼底深邃，“把晶体教的真实面目宣扬出去，先招降宇盗以解决后顾之忧，如果无法招降就把他们打到服为止。”
    他开口时语气很平静，但咬字坚硬，于是显出几分不容置疑的威势来。
    “第二，向民众公开真相，进入战时状态，在全帝国范围内征兵、造械、调集物资；给基地同等特权，该研制的东西加紧研制，也是很简单的道理。”
    “第三，将金日轮银北斗，还有其他帝国军团重新编制，全力远征晶巢，杀死晶粒子母核……这并不应该有疑问吧。”
    好像在这位储君殿下嘴里，什么都变得“简单”了。唯独在这里莱安停顿了一秒，但也很快继续开口。
    “残人类能参军的，也要去。镇定剂升级到第三代了，值得试试。”
    陈老元帅中途神色几度变幻，还是安静地听完了。
    然后这老人花白的眉毛动了动，徐徐说道：“但是殿下，先不论公开后的民众恐慌等社会问题有多么棘手。就当下的境况来看，如果真的让全人类投入战斗，必然是精锐、天才与英雄们先赴死，资源也会耗竭一空。”
    “到时候过上几十年上百年，就算战争胜利了，人类文明还能剩下些什么呢？”
    莱安：“……”
    老人的手落在年轻储君的肩膀上，拍了两下：“殿下，您还记得去年递交上来的两个议案吗？”
    “一个是俗称的更名议案，希望取消带有歧视意义的‘新人类’、‘残人类’称呼，改称‘有晶人类’和‘无晶人类’。”
    “第二个是姜殿下在谢予夺和您的支持下提交上来的议案，针对现今军方人才不足的问题，希望开设机甲驾驶兵种，放宽残人类参军限制。”
    陈老元帅遍布皱纹的眼角露出些许笑意：“那两个议案，是我扣下的。”
    莱安剜了他一眼，凉凉道：“猜到了。”
    那是要递到皇帝面前的东西，数遍军方，有权力也有胆量扣住议案的，除了大统帅阁下也没有别人。
    如果不是姜见明隐忍，他早就掀了自己这位“老师”的办公室了。
    陈老元帅感慨地长叹，用手杖在地上点划：“再怎么说，新人类还是比残人类的战力强一些的，何况我们被晶粒子植入的程度又深，如果要牺牲一半人类，就……这么办吧。”
    “……你？”
    莱安意识到了什么，略有动容。
    他目光下落，看到那柄漆黑的手杖沾着雨水，在地上写出一个字。
    “所以，不需要改什么称呼名字了。”
    老元帅摇头说着，眼神却越来越锐利，“等新人类灭绝之后，残人类就不再有歧视的含义。”
    收起手杖，地上赫然是一个“残”字。
    陈老元帅昂起头，双目有如刚淬过火的钢铁：“往后岁月，他们不是残缺之辈，而是残存下来的人类后裔。”
    咔嚓！一簇赤金色的真晶刺穿地面，石板碎裂，那个“残”字赫然也被肢解了。
    莱安面露怒容地收回手：“胡说八道！你想直接牺牲掉全体新人类，保全全体残人类！？”
    陈老元帅笑了笑：“对，我向皇帝陛下提出的主张是，效仿旧帝国的大迁徙，将所有残人类送上星舰，远离帝国。”
    “！”莱安一时没压住神，短促地抽了口气。听见对面继续道：“而所有新人类会被留在这里，那时再告知他们真相，逼迫他们背水一战。如果成功，有很大希望能一举击毁晶粒子母核。”
    远处闪电明灭，天顶的厚云又不透阳光，使得老人的脸庞轮廓明明暗暗，一时竟有些可怖。
    陈.汉克压低了声音：“殿下，我们都要赴死。”
    “但如果能尽早举军，赶在姜殿下晶乱晚期之前取得胜利，哪怕只是重创晶粒子母核……”
    “晶乱的发展也会延缓甚至消失，他就能活下来，至少活得更久些。”
    “这就是我单独与您商议的原因。”
    “您觉得呢？”
    =
    姜见明忽的站住了。
    雨珠从黑伞边缘如帘落下，他看见了白翡翠宫的金玫瑰，这些花儿正被风雨疯狂击打着，将馥郁的香气传得更远。
    在医院发现医师们百般拖延的时候，他就琢磨过来，明白老元帅是想支开他了。
    这是第几次了？他本以为终于到了打开天窗说亮话的阶段，结果又被这样无声地推远。
    疲惫涌上心头，他径直回了皇宫，却在这里驻足。
    姜见明定定地看着面前的玫瑰花，忽然又想到那日莱安胸前别着一枝玫瑰来到自己面前。
    当着全帝国的面说，我爱你。
    所以，还要再这样下去吗？
    只是沉默地看着，等着，仰望着。
    明明他并无什么可以畏惧的事物。纵使力量微弱，但现在有人愿意拉着他往前走了。
    姜见明往前几步，弯腰折下最娇艳的那一朵。
    白翡翠宫的金玫瑰非皇族不可折，这还是他第一次亲手去碰这美丽的花儿。
    玫瑰花的刺扎破了柔嫩的指尖，姜见明并不在意，他直起身，将折下的金玫瑰放在唇边轻吻一下。
    随后他抖了一下黑伞，将玫瑰随意插在自己左前胸口袋里，转身往来路走去。
    才走几步，姜见明怔住。
    “……陛下？”
    林歌站在那里，朦胧的雨幕中，女帝那颗猩红的义眼越加鲜艳。
    =
    莱安.凯奥斯保持着沉默。
    他其实觉得有些奇怪，自己为何竟在保持沉默呢？
    分明陈.汉克已经给出了一个选项，那正是他日思夜想、近乎入魔地渴望着的东西——让姜见明能活下去。
    但他没有丝毫狂喜，没有丝毫激动，他在感受着心底的另一股情绪恹恹地升腾上来。
    他不知道这是什么，也不知道为什么。这没有道理，一直以来，他像是游荡于世间的孤魂，唯有姜见明是让他在意了的存在。
    他后来知道了，这种在意就是爱。他只爱这一个人，除了姜之外，世上其他任何都不重要。
    但如果仅仅如此，此刻内心的抗拒又是什么呢？
    年轻的皇太子忽然有须臾的恍惚，他想起某个难得闲暇的日子，他和姜见明走在街上，空气是微凉又清新的，他们脚下踩着零散的积雪。