沈婳音并未就坐，与她们平视着，缓步从一头踱到另一头，认真地看过每一个婢女。
    她从容敛衣，福身下去，“瞒着诸位，是阿音的不是。”
    众婢皆惊，呼啦啦跪倒一片。
    沈婳音把她们一一扶起，坦白：“当时，我只身一人从北疆南下入京，后又进府，全无半分根基，在偌大侯府中一个人都不认识。”
    “我胆小，不知这府中的水有多深，不知将身世坦白出来会面临怎样的后果，于是只能慢慢摸索，慢慢地等，等生杀予夺的主君回来，等血脉相连的父亲回来，才敢想着把身世说出来。”
    “在场诸位，有比我大的，有比我小的，俱都真心待我，我心里都铭记着，却有这样的大事瞒着你们，阿音在此给诸位赔不是了。”
    青娉忙道：“姑娘快别这么说，哪有主子给下人赔不是的？奴从小就被买来为婢，也服侍过不同的主子，唯有姑娘同奴等说话的态度神气……是真拿奴当个完整的人来看的！奴那时候就下定决心，就算姑娘只是养女而已，奴也要一直跟着姑娘，姑娘去哪儿奴就去哪儿！”
    年龄最大的霁雪福身道：“姑娘从来都厚待奴等，今日得了姑娘这句准话，奴等心中就有数了。从今往后，奴等就是姑娘在侯府的‘根基’，虽是奴婢，做不了什么大事，但只要姑娘有所差遣，奴等都愿意尽心去做。”
    余人接连称是。
    今夜，莲汀居认主。
    就在沈婳音以为一天结束了的时候，莲汀居到来一位稀客。
    孟姨娘是很少各处走动的，更别说在这样暴雨的夜里串门。
    “饭前，本想去给侯爷请安，远远地望见侯爷去了老太太的如意斋，不过没过多久就出来了，想来也没聊什么。也对，难道侯爷能急着告诉老太太，珠姐儿可能不是她的亲孙女？”
    孟姨娘一直等在牡丹园的亭子里，那里视野开阔，四面的景都能看到。于是她望见侯爷很快从如意斋出来，一个人撑伞在园子里信步闲逛，也不提灯，也不叫下人跟着。
    “大家都在议论今晚的事，无论路过谁的院子，都能听见墙角有人谈论。我到正房想找夫人问问情况，结果夫人也不肯多说什么。棠姐儿听夫人抱怨杨姨娘出手打了人，闹着想来瞧瞧你，只夫人不许，说雨太大了要着凉，命人哄她去睡了。”
    孟姨娘放下喝了一半的热乳酪，倾身凑近坐在榻几对面的沈婳音，心疼地想伸手摸摸她受伤的侧颊，又知道伤处碰不得。
    “音姐儿，说句事后诸葛的话，姨娘早就觉着你不是一般的女郎，你和珠姐儿之间绝不是闺阁龃龉那般简单。你与珠姐儿，是真的被别有用心之人对调了身份，对吧？不管别人如何想，姨娘是信你的。”
    血水滴在泥土里，浇灌了海棠根。
    沈延展开掌心，一截尖利的断玉已经染得满是血色。他把手伸出伞外，雨水很快冲刷掉了玉上的红，也冲刷掉了掌心的红。
    ……
    “你连我唯一的女儿都弄丢了。”
    ……
    “到底有什么资格说想我？”
    ……
    “瑛娘……”
    沈延再次握紧掌心，感受碎玉扎破皮肉带来的剧痛。
    痛，使人清醒。
    “瑛娘，昨夜是你托梦吗？”
    “你想告诉延郎什么？”
    “那孩子所言……是真的吗？”
    男人独自撑伞穿行在暴雨里，雨声淹没了他的行迹。
    那些仆婢背地里是怎么议论的来着？
    ……
    “原来如此。”
    “怪不得呢。”
    “还以为音姑娘是侯爷留在外面的血脉，原来根本就是正室夫人所出的嫡女啊。”
    “早就觉得二姑娘有问题了。”
    ……
    他们在听闻养女的说法之后，为什么一个个都不震惊，反而一副恍然大悟的样子？
    白琬为什么敢下重手惩罚婳珠，而不是拿出嫡母理家的正常思维，打死那个攀咬主子的青娉？
    杨姨娘口口声声说养女用心险恶，说得言之凿凿，说得情绪激愤，为什么从不举出具体的例子？
    大郎从小就最疼婳珠，这一次，为什么一个字都不曾替婳珠辩白？
    家仆最懂得趋炎附势、趋利避害，怎么竟不向着身份高贵的二姑娘，而是清一色地为养女兴奋？
    他不在家的这段时日，到底发生了什么？
    沈延停住脚步，呆立半晌，颓然扔开手中的伞，仰面迎向暴雨。
    雨水砸在脸上生疼，顺着他的皱纹蜿蜒流淌。
    苍天啊……
    苍天啊。
    第64章 进宫
    翌日从早饭起，果然又是大厨房按院送餐食，听闻侯爷一直没从松烟轩出来过，也不见任何人。
    杨姨娘不愧是个清醒又现实的女人，明白谁才是掌握生杀予夺的人，所以没来找沈婳音的麻烦，而是去侯爷的松烟轩哭过两次，可惜连门都没能进去。
    仿佛只要不相见，时间就能够停住，一切就还可以维持在过去。
    想必在婳珠回来之前，侯爷是不会露面了。
    经了一夜暴雨，阳光格外灿烂，空气里混着芳香的泥土气息，奇花异草被雨水冲刷一新，衬得莲汀居愈加瓦青墙白，更添了几分江南味道。
    沈婳音坐在秋千上慢悠悠地荡着，蟹壳青的提花罗裙一次次晃过火红的长春花丛，一直晃到影子缩短，日上中天。