“夏荷那丫头呢？”林菀问。
    “她去前院了，据说她家亲戚从乡下来看她了。”夏芙的声音略软，娇娇弱弱的没什么力道，像中气不足似得。
    临近年关，确实有不少乡民收拾了乡产到镇上买卖，赚点银子之余，也办点年货。林菀没多问，而是对夏芙说：“你怎么没穿府里新发的棉衣？”这身青锻小袄颜色陈旧，既是好料子，但看穿在夏芙身上不合身的样子，也应该是积年的老东西了。府里人人都穿新衣，偏偏夏芙穿这么一身，不知道的，还要说林菀苛责人了。
    夏芙低垂着头，一声不吭。
    林菀便有些生气，她心里本就对夏芙有些膈应，这下更不喜了。“这先不用你了，你回房把衣裳换好了再来当差。”现在东厢除了夏荷和夏芙，容夫人特意把春花也拨了过来，就怕林菀要是有个什么没人照看。
    那厢春花识趣的上前给林菀梳头，夏芙却没走，她扑通一声跪了下来。
    恍然间，林菀看到了夏芙的脸。蜡黄的就像是快熬尽的蜡烛，没有一丝生气，原本两颊丰盈的肉也不见了。完完全全不像是芳华正好的小姑娘，暮气沉沉的。林菀讶异，她都要开始寻思是不是谁私底下整治过夏芙了，她没把这丫头放在心上，虽不爱让夏芙贴身伺候，可也没存心去折腾她。
    挺多是做了些粗使的活，短短时日，怎么人就变成这幅模样了？林菀看着她，觉得这丫头双眼没神采的神情，和自典为妾的小玉竟十分相像。想到小玉，林菀忽觉心头一软，她摸了摸小腹，轻声问：“你可是遇到了什么难事？”
    这句话让夏芙心中一动，她的眼泪夺眶而出，对林菀边磕头边说：“奴婢求奶奶发善心，救救奴婢的妹妹。”
    林菀没见过以前的夏芙是什么样，但是她记得当时容夫人说过夏芙知趣伶俐，夏荷也叽叽喳喳的说过这个姐姐人很好，教会了她不少东西。在未见到人之前，林菀本对夏芙有些许好感的。
    难道她真是家中有变故，才想着去勾搭容谦？
    “你先起来，慢慢说吧。”
    常言道，幸福的家庭总是相似，不幸的家庭却有各种不幸。比如小玉，比如……夏芙。
    夏芙是镇上的姑娘，她家住柳儿巷，家中日子过得不好不坏，原本也不至于卖了她。可坏就坏在，她娘嫁给父亲多年，只生了两个丫头。妹妹出生那一年，父亲嚷着又是赔钱货，摔门出去之后，就把夏芙卖给镇上的大户，用这钱在暗巷里养了个相好。夏芙的娘自觉没生儿子没有底气，眼睁睁的看着大女儿被卖，月子也没坐好，硬生生落下病。
    女儿由良籍变作贱籍，夏芙娘心里不好受，妇道人家没什么挣钱的本事，等略好一些，她就开始做针线活卖钱。期望有朝一日，攒够了钱，把女儿赎回来。夏芙的小妹从懂事起，就开始跟着娘打络子，大一点也开始做针线。母女俩忙活多年，手艺越来越好，挣得也更多。即使当家的男人从未给家用，也能自给自足，还省下一小笔钱。
    眼看夏芙及笄，年岁慢慢大了，夏芙的娘觉得拖不得，把家里能卖的都卖了，拿着钱去赎女儿。主家也是个厚道的，顾念他们母女亲情，便放了夏芙的死契，还言道夏芙家没了钱嫁女儿不好嫁，做了个顺水人情把夏芙送给了容夫人，又重新签了三年活契。
    夏芙的娘放下了心中重担，经年累月积累的病痛一下子就爆发了。不过半年，人就快不行了。夏芙也是那时候求了容夫人回家去。
    夏芙爹在外听说自家婆娘偷偷攒了一大笔钱，还把大女儿赎回来脱了籍，早憋着一股气了。夏芙签的三年活契是跟县丞夫人，他不敢来闹，却等熬得不成人样的妻子咽气之后，把出落得水灵的小女儿卖了。
    跟着暗巷里的花姐勾搭多年，他的心思早就黑了。为了拿到更多的钱，让相好的牵线，直接要把小女儿卖给相熟的老鸨。夏芙肝胆俱裂，她向她爹苦求不要卖了妹妹，她可以重新卖了自己，把钱全数给他。夏芙的爹满口答应。
    “我慌慌张张的跑回来，求了夫人买了我。可是我爹拿到银子，翻脸不认，还是把我妹妹卖了。”说到这里，夏芙已经泣不成声了，“老鸨要价太高，我没有银子去赎妹妹。我把能当的都当了，也学娘一样，没日没夜的做针线，可还是不够。老鸨说再不凑够钱，就要让我妹妹接客了……”
    春花小声嘀咕：“怎么有这样的爹呀。”
    林菀叹了口气，问：“你妹妹现在何处？”
    这便是有意相帮了。夏芙眼前一亮，不住地说：“谢谢奶奶！谢谢……”
    处理完了夏芙的事情，已经是两日后了。夏芙的妹妹才十三，虽没有真的做什么，但到底在烟花之地溜达了一圈，赎回来之后，名声也毁了。也不敢送她家去，怕她们父亲再把小女儿卖一次。
    林菀左思右想，打算过了年把人送回隆县老宅，日后大了，外聘还是如何，端看她自个了。
    林菀有心好人做到底，把以前一心做良家子的夏芙重新脱了奴籍，但这次夏芙说什么也不肯了。
    经此一事，这个饱受折磨的小姑娘立志终生不嫁，打算了到年岁就自梳，日后侍奉林菀一辈子。
    容夫人知道了此事，还笑道：“本是勾搭谦哥的丫头，结果现在倒成了阿菀的死忠了。”