沈惊鹊对上他的眼睛，叹了一口气，“我在浣衣局呆了四五个月，什么衣物没碰过。”
    崔明棠鼻头一酸，心尖突感难过。“那些都是过去了，往后，你会一切顺遂。”
    怕她再提替他浆洗衣物的事，他慌忙扯开话题，“宫里最近来了个画师帮万岁和皇后作画，正巧我那还有些笔墨，你拿去玩玩。”
    见他执意不愿帮忙，沈惊鹊也没有驳了他的面子。
    “既然你那有些笔墨，那你替我作画一张，如何？”
    “什么？”崔明棠怔住，乱了呼吸，背着她悄悄掩下嘴角。
    沈惊鹊将手上的水在身上拍了拍蹭干，笑眯眯地探头过去，“走吧，去帮我画一幅画。”
    进到书房内，满墙的书着实有些惊着了她的眼，崔明棠没预想她今日会过来，粗略地收拾好一旁的榻，拿出两个枕让她靠着，再拿来一张毛毯盖腿，就这样端坐着开始作画。
    “你难道就不想问问我为何寻你作画吗？”沈惊鹊发问。
    崔明棠沾了墨，笔下动作没停，“不问，你想，我便画。”
    沈惊鹊闭了声，不知道在想些什么，过了一会才轻声道：“从前我家，墙上就挂有一张画，是一个老画师来买东西时，付不起银钱来抵的。上面有爹，有娘，有姐姐和长亭，唯独没有我。”她漫不经心地继续：“其实，每次看到那张画时，总会有些羡慕。”
    所以，灾荒的那段时间，府里乱成一团时，她烧掉了这幅画，还烧掉了京城南街的那一间铺子。
    他的笔顿了一下，险些污了画，收回心神应答，“往后不必羡慕了，这是独予你的一幅画。”
    他许久没有作画了，又想将画作得最好，注意力不免十分凝聚，目光转到榻上的人时才发现，那人已经熟睡。
    日落十分虽然壮美，但停息得也快，直到暮色四合，太阳完全沉入地底。天黑得彻底，让人心情烦闷。沈惊鹊做了个梦，压得她喘过不气来。原以为自己能坦然面对，但还是控制不住梦魇徘徊，恍然间才反应过来自己身处何地。
    “做梦了？”崔明棠在距离她不远的地方端坐着，她一有任何动静便注意到她身上。
    沈惊鹊回了神，目光落在书桌上，笔墨早已干涸，想来是已经画完许久，又看到榻边摆着一个火盆，里面的刚加了新炭。她摇了摇头，“没事，画作好了吗？我看看。”复而又指了下那盆炭火，“冬日还未到，你便开始烧炭，小心被放炭的婆子嘴碎你奢侈。”
    崔明棠笑笑并未说话。她被囚半月，刑具笨重，铁器寒凉，天气一冻骨头便容易疼痛。
    她走至桌前，看着平放在桌上的画，不免感叹他画得如此之好，甚至比她看到的自己还好。手抚到图中美人的腿边趴着的兔子，问，“怎么画了只兔子在上面？”
    “你们女子不都是喜欢这些东西吗？”崔明棠笑了笑。
    沈惊鹊沉默了一阵，“我喜欢吃兔子，尤其是兔头蘸着辣酱，好吃。”
    崔明棠错愕过后，二人对视一番笑了起来，直至她别开了目光。
    “宫外东柳巷有家兔子肉甚是好吃，有机会我带你去吃。”崔明棠声音下难掩的笑意。
    自从进了宫后，沈惊鹊便没再想过会有机会出宫，尤其是自己被罚到浣衣局后，连这院内都鲜少能出去。从前还在家中时，沈柳棉作为凤仪女官都只能托采购的值班小厮送信出来，自己都出不去。
    被他一提，不免有些心动，面上含着期盼问道：“真的可以吗？会被发现吗？”
    从前，崔明棠是为崔家而活的人，他从出生起就被拴上光耀门楣的枷锁，去到哪都是天之骄子的赞颂。但是在沈惊鹊面前却不一样，不论是书院还是宫里，她都是他的荫蔽，是他不见光下的一丝欢喜。
    “可以，不会被发现。”
    沈惊鹊看着他，不赞同地摇了一下头，“真不知道你为什么对我那么好。”
    崔明棠没有回话，只要能看着她，这一整日的心情都极好。
    “肚子饿了吧，厨房有两块枣糕，昨日我从宫外回来时想着你喜欢，顺手带了两块。”崔明棠的职务需要常常出宫，太子直属给了他特权。
    “枣糕？”沈惊鹊惊喜，张贵妃曾经差点因为枣咳岔气，一怒之下后宫之中不允许任何跟枣相关的东西出现，宫内已经许多年没有做过枣糕了。
    “可是我不爱吃枣糕啊......”沈惊鹊已经不记得枣糕是什么味道了，时间太久，也不记得自己曾经喜欢过枣糕。
    崔明棠愣了一下，沈惊鹊话在嘴边又转了一个弯，“长亭喜欢吃，我拿去给她，她肯定高兴。”
    崔明棠帮她包好那两块枣糕，温和应她：“我送你过去。”
    “不用，你这儿离尚食局不远。”
    “天已经黑了，路不好走。”
    听他这么说，沈惊鹊没有再推脱，她不愿再拒绝崔明棠。
    一路上，沈惊鹊动了一个心思。
    胆大至极，违背伦常。
    两人没有走官道，怕路上碰到贵人，只是沿着小道往尚食宫的方向走。崔明棠一直落后她半个身位，惹得沈惊鹊频频停下步子。
    “我又不是你主子，不要总是走我身后。”
    崔明棠不言，上前两步，跟在她身侧。
    沈惊鹊面上还是不满，两次试图伸出手又顿住，最后还是牵住了他衣袖底下的手，两手触碰的那一瞬间，沈惊鹊连气都不敢出。