后宫中谁都知道大公主是个香饽饽，有了她，以后赏赐恩宠源源不断。故而所有妃子都争着当大公主养母，方皇后、三位皇子的生母以及好几个未有生育的妃嫔，私底下各显神通，没少往乾清宫递话。
    今天皇帝叫王言卿来，想来就是为了决定大公主的去处吧。
    第112章 公主
    王言卿以前没养过孩子，但她看着大公主湿漉漉、黑润润的眼睛，心中油然生出柔情。王言卿轻手轻脚走到大公主身边，问：“我可以看看大公主吗？”
    奶娘哪敢说不，赶紧将大公主放在摇篮床上，自己避之不及退开。
    王言卿见到奶娘的举动，不以为忤。她已经习惯了这种眼神，这些天她频繁带着西厂、锦衣卫的人在后宫问话，宫人都知道她在暗中调查杨金英的同党。宫人们战战兢兢，见了王言卿比见了修罗都害怕。
    被西厂、锦衣卫盯上，好歹还有严刑拷打这一环节，而被王言卿盯上，可能无声无息就被判定为弑逆了。王言卿掌握着读心术，根本不需要证据，她只需说他们在说谎，这些宫女太监要如何证明自己没有说谎呢？
    底层宫人们人心惶惶，哪怕王言卿容貌美丽、温柔可亲，在他们眼里，也和索命阎罗没有差别。
    王言卿低头逗弄孩子。大公主还不知道自己身上发生了什么，但婴孩天生有辨别善恶的能力，她看到一个面若菩萨、温柔含笑的女子站在自己身边，立刻对王言卿露出笑，小手用力揪住王言卿的手指。
    王言卿见到大公主的笑容，只觉得心都软了。她心中无比叹息，这个孩子小小年纪就没了庇护，生母还是因为谋逆这种罪名被虐杀的。要是大公主被一个心思不纯的妃嫔领养，肯定会被当做争宠的工具。等皇帝对大公主的愧疚耗空后，大公主又会面临什么命运呢？
    王言卿光想想都觉得揪心。
    张佐从前面进来，看到王言卿在哄大公主，脚步怔了下。二月的风渐渐柔和起来，窗户半支着，泄入满室春意。王言卿侧身站在阳光中，小心逗弄孩子，美好的仿佛姑射天女，神仙妃子。
    张佐微微晃眼，随即他想到，面前这位可不是什么人畜无害的天仙美人，她有着最令人忌惮的武器，可无形杀人于千里之外。张佐想起方皇后的前车之鉴，脸上的笑逐渐凝固，把所有心思都掩藏下去后，才上前道：“陆夫人，前面有些事，您随杂家暂出来一趟。”
    王言卿听到张佐的声音，知道重头戏来了，只能放下大公主，跟着张佐走去。自从陆珩升为都指挥使后，后宫众人对她的态度越发忌惮，所有人见了她都小心翼翼地称“都督夫人”。陆珩的官阶看似只升了一级，但这其中的意味却天差地别。
    王言卿也意识到，无论她愿不愿意，她现在都是世人眼中的陆珩夫人了。哪怕她以后和陆珩撇开界限，众人也会认为他们在故布疑阵。
    陆珩不愧是大明最难对付的特务头子，攻心的手段相当炉火纯青。知道她不吃硬的，就悄无声息、潜移默化地侵袭她的思想，让她慢慢接受陆夫人这个身份。
    一个人只要习惯了某样事情，无论最开始是抗拒还是喜欢，最终都会被动地接受。王言卿，就是正在被陆珩的暗网缠紧的猎物。
    王言卿被带到一道屏风后面，前方隔着帷幔，能看到满地华彩罗裙。王言卿回头看张佐，张佐已经袖着手，眼观鼻鼻观心地站到朱红圆柱后。
    王言卿只能自己上前，掀开帷幔，悄悄朝外打量。刚才王言卿听声音就觉得熟悉，如今看到脸，越发感叹场面之热闹。
    看来皇帝今日就要决定让谁收养大公主，几乎整个后宫的妃子都来了。方皇后、王贵妃、杜康妃这种热门人选不必说，好些在后宫没什么存在感的妃嫔也赶了过来。
    深宫寂寞，收养大公主是桩没有坏处的买卖，就算不能靠大公主得宠，有个孩子养在身边，好歹心里有寄托。张佐亲自带王言卿进来，之后却一言不发，而这个角度能清晰看到各个嫔妃的表现，皇帝的意味并不难猜。
    他故意将所有妃子齐聚一堂，然后让王言卿判断谁是真的想收养大公主，谁是想利用大公主争宠。曹端妃死后，皇帝没有发表过任何想法，但其实他心里什么都清楚。
    人已经死了，多说无益，皇帝对端妃的怜惜和愧疚无疑全部转移到大公主身上。大公主毕竟是皇帝的亲生血脉，端妃的事他装不知道，但他决不允许有人对大公主不利。
    王言卿并不担心被妃嫔发现，乾清宫完全在皇帝的掌控之中，张佐敢带着王言卿来，肯定就不怕被人发现。王言卿放下后顾之忧，全神贯注打量起里面的人。
    方皇后手指上还带着长长的金色指套，看起来端庄雍容，但她手指交叠，身体半侧，恐怕实际心情并不像她表现出来的那样平和。王贵妃坐在方皇后对面，轻轻端起茶盏喝茶，然后用帕子仔细地擦拭唇角，她这种状态，不像是要竞争什么东西。
    杜康妃和卢靖妃分坐两边，她们两人面对面却相互错开视线，看起来各不相干。但王言卿注意到杜康妃放在膝盖上的手指正在扣指甲，卢靖妃脸上表情风平浪静，但眉尖却细微拧着。
    下方还坐着几个妃嫔，王言卿隐约有印象，都是不太受宠的妃嫔。她们眼神中有亮光，但脊背很放松，唯独最末席的一个妃嫔，来回搓手、交握，眼神不断朝皇帝的方向张望。
    还没开始说话，王言卿已大概掌握了这几个后妃的态度。人能说出各种精妙复杂的表意，但其实，真正反应内心想法的，最先是身体，其次是表情，最后才是语言。
    话语中充斥着大量谎言，而肢体，早已在不知不觉中泄露了真实想法。
    皇帝背对着王言卿而坐，王言卿唯独看不清皇帝的脸。只听皇帝的声音从屏风后响起：“大公主年幼失恃，朕怜惜她孤弱，让张佐抱到乾清宫照看。但乾清宫人来人往，不适合养小孩子，她一个公主，被太监养大也不叫事。朕今日叫你们来是想问问，你们谁愿意代为抚养大公主？”
    皇帝这话一落，宫殿里妃嫔的眼睛都活起来。好多人想要说话，最后，是方皇后拔得头筹，率先开口道：“皇上，妾身作为皇后，统率六宫、教养公主本就是分内之事。妾身愿意抚养大公主。”
    其他几个妃子的眼神都急切起来，这时候王贵妃放下茶盏，不紧不慢说道：“皇后娘娘有所不知，照顾小孩子最是麻烦琐碎。皇后贵为国母，既要操心六宫之事，又要主持桑蚕等祭祀，恐怕没工夫照料琐事。妾身是闲人，愿意为皇上分忧，何况二皇子和大公主差不了几个月，正好将两个孩子放在一起养。”
    大皇子早夭，被立为哀冲太子，二皇子就是实际意义上的长子。王贵妃有儿子傍身，自己又晋升为四妃之首，只要二皇子平安长大，资质能力别差到离谱，她就是妥妥的太子生母。或许，将来皇帝立太子时，会为了名义好听，让二皇子变成嫡长子。
    王贵妃底气十分充裕，都敢和皇后叫板。剩下两位皇子生母就没有王贵妃那么从容了，杜康妃忙道：“二皇子体弱多病，贵妃娘娘要照顾二皇子，怎可再分心？三皇子身体壮实，哭起来能烦死人。听闻大公主十分乖巧，夜间也不哭不闹。臣妾想着，若有一个乖巧懂事的姐姐示范，三皇子肯定能学些好。不如，让妾身来抚养大公主吧。”
    卢靖妃一听，立即呛道：“康妃姐姐这话不妥，三皇子哭闹会吵着大人，就不会吵到孩子吗？小孩子最怕受惊，一个哭了，另一个也会被吓哭。四皇子文静，定能和大公主玩到一起去。妾身愿意抚养大公主，若皇上开恩，妾身一定把大公主当亲生孩子对待，四皇子有什么，大公主就有什么。”
    卢靖妃和杜康妃是死对头，她们俩未封妃之前就不对付，如今前后脚生儿子，前后脚封妃，越发针尖对麦芒。王贵妃的儿子是长子，天然有礼法优势，有没有大公主对长春宫来说不过是锦上添花。但康妃不一样，她的皇儿排行三，非嫡非长，她必须要争取更多筹码，才能让皇帝倾向她的儿子。
    杜康妃轻轻掩了掩嘴唇，慢悠悠道：“靖妃妹妹这话说的，只有你会把大公主视如己出，莫非皇后娘娘、贵妃娘娘就不会吗？论嫡庶有皇后娘娘，论长幼有贵妃娘娘，怎么能跳过二皇子、三皇子，让大公主和四皇子当玩伴呢？”
    杜康妃这一通话非常挑火，同时给卢靖妃竖了皇后、王贵妃两个靶子。杜康妃想坐收渔翁之利，不愿意和卢靖妃斗，那就拉皇后、王贵妃下水，让她们去斗。无论最后大公主的抚养权花落谁家，也决不能落到卢靖妃手里。
    妃嫔们在前面冷嘲热讽，明明彼此恨得牙痒却又必须露出美好姿态，明枪暗箭热闹极了。而王言卿已经放下了帷幔，张佐见状挑眉，竟然这就辨认出来了？不再多看一会吗？
    张佐压低声音试探：“陆夫人？”
    王言卿点头，示意可以出去了。他们正要走，背后忽然传来一个细弱的声音：“皇上。”
    她声线紧绷，话音发颤，听声音就知道紧张的不得了。张佐没有放在心上，这一看就是个没能力也没宠爱的低阶妃嫔，大公主现在是皇帝最关心的孩子，最后肯定会指给一个受重用的妃子抚养，哪轮得到这种底层嫔妃？
    而王言卿却停下脚步，她示意张佐稍等，自己悄悄走到屏风旁，掀起帷幔往后看。
    说话的是一个文弱妃子，王言卿印象中她姓沈，正是坐在最末位的那一个。王言卿先前就觉得她很紧张，原来，她也想争取大公主的抚养权。
    同台竞争的都是方皇后、王贵妃这种份量，她一个无依无靠的小妃嫔，怎么敢说这种话呢？
    屏风外的妃嫔显然也是这么想的，杜康妃轻笑一声，慢慢摇着帕子道：“沈僖嫔，你既没有过人的才能，也没有养孩子的经验，怎么敢和皇后、贵妃争？”
    这话说得相当不客气，但道理并不差。沈僖嫔无宠无势，凭什么敢争后宫最热门的香饽饽？
    沈僖嫔用力捏着手指，鼓足勇气说：“妾身愚钝蠢笨，也没生过孩子，不敢和皇后、贵妃、康妃、靖妃比。但是妾身真心喜欢小孩，以前在家里时，弟弟妹妹都是妾身带大的。妾身什么也没有，但若妾身能抚养大公主，一定尽全力对她好。”
    杜康妃捂着嘴噗嗤一笑，其他人不像杜康妃这样肆无忌惮，但眼神中都有轻慢。方皇后压根连看都懒得看沈僖嫔，跳梁小丑，也敢出来丢人现眼。在方皇后眼里，她的敌人一直是王贵妃和杜康妃，沈僖嫔算哪根葱？
    张佐揣着手站在王言卿身后，他不知道王言卿返回来看什么，但皇帝没交待，张佐也不去插手。等王言卿放下帷幔后，张佐才问：“陆夫人，好了吗？”
    王言卿缓缓点头，低声道：“现在可以走了。麻烦张公公了。”
    王言卿被带回后殿，大公主躺在阳光底下，无忧无虑地抓阳光玩，完全不知道她的命运正停在分叉口，不同的养母，足以决定她的一生。王言卿看着咯咯直笑的大公主，再度幽幽叹了口气。
    王言卿在后殿等了一会，终于有太监来传话。王言卿走回刚才那座宫殿，妃嫔们已经离开了，只留下一室香风，和坐在上首喝茶的皇帝。王言卿穿过屏风，端端正正给皇帝行礼：“参见皇上。”
    皇帝眼皮也不抬，问：“刚才，你都看见了？”
    王言卿微微颔首：“是。”
    “你觉得她们谁是真心的？”
    这可实在是一个刁钻的问题，一个不好，就会得罪后宫贵主。内外太监下意识地闭住呼吸，张佐抬起眼皮瞥了眼王言卿，暗暗等着王言卿如何应答。
    皇帝经历了宫变后，越发喜怒不形于色了，连张佐都拿不准皇帝心里在想什么。张佐这些天一直伺候在皇帝身边，亲眼见到了各位娘娘的招数，但皇帝一直没有表态，导致张佐也不知道，皇帝到底想让谁来抚养大公主。
    张佐在宫里待久了，习惯性揣摩圣意，理所应当觉得皇帝怎么想，他们就该怎么说。张佐心想事发突然，陆珩根本来不及交代他夫人，今日王言卿这一关恐怕难过。
    结果王言卿脸色非常平静，没什么思量就说道：“我不懂人心，不知如何分辨真情假意，只知道皇后娘娘身形紧绷，心中似乎有所不平；贵妃事不关己，虽然在争取大公主，但养不养都无妨；康妃紧张，很想争取到大公主的抚养权，但更怕落到靖妃手中；靖妃从始至终拧着眉头，这是集中注意力的表现，她很关注场上的人，至于是谁，我受限于角度，无法看清。”
    王言卿那个角度只看不见皇帝，她这样说，卢靖妃在注意谁根本不言而喻。皇帝放下茶盏，极轻地嗤了一声：“所以，后宫众多妃嫔，各个言辞恳切，竟没一个是真心的？”
    皇帝话中的“真心”不知道是指对大公主，还是对皇帝。王言卿细微地顿了顿，就当没听懂，按照原意说道：“大公主冰雪可爱，当然有真心喜欢她的人。最后那位沈僖嫔态度便很恳切，看得出来，她真的很喜欢孩子，并非为了邀宠。”
    皇帝手指摩挲茶盏，没有说话，王言卿就立在殿中静静等着。外面快步走来一个红衣太监，行礼道：“皇上，陆都督来了。”
    皇帝挥挥手，示意传人。王言卿本来要回避外臣，但陆珩是她名义上的夫婿，她用不着离开，干脆在殿里等着陆珩进来。陆珩进殿后没有看王言卿，但自然而然停在她身边，拱手道：“皇上，名单整理好了。”
    王言卿只知道陆珩这些天很忙，但不知道他在忙什么。如今看来，他们两人做的事情恐怕差不多，只不过王言卿查宫内后妃，而陆珩查朝堂臣子。
    陆珩递上名册，太监双手接过，捧到皇帝面前。皇帝拿起来看了看，说：“你辛苦了。朕这里没什么事情，你回南镇抚司看看吧。”
    这几天陆珩基本全天守着皇帝，检查任何可能威胁皇帝的人。陆珩待在宫里，南镇抚司的事情就只能耽误。如今皇帝身体好转许多，不至于全天做噩梦，陆珩也能稍微轻松些。
    陆珩应是，顺理成章带着王言卿离开。陆珩奉了皇命回南镇抚司，但锦衣卫由他说了算，陆珩下令让人等着，他先送王言卿回去。
    等走到安全的路段后，陆珩问：“皇上问你大公主的事情了？”
    别小看锦衣卫的情报网，这边后妃刚走，另一边陆珩就知道了。王言卿点头，陆珩挑挑眉，脸上露出意味深长之色：“你是怎么说的？”
    “如实说。”王言卿坦然道，“方皇后和大公主的生母有仇，根本不能收养大公主。王贵妃、杜康妃、卢靖妃各有自己的孩子，争取大公主也是存了给自己儿子加筹码的考量。其他小妃嫔有过来碰运气的，有想利用大公主争宠的，也有闲得无聊找个孩子打发时间的。唯有沈僖嫔，看起来最真诚。”
    陆珩都不需要犹豫，就说出来沈僖嫔的家世背景：“她是江南大族吴兴沈氏女，本家有人在南京钦天监做官。她也是年幼丧母，父亲不管事，一个弟弟、一个庶妹都是她照应长大的。”
    王言卿颔首，终于能松一口气：“我就感觉她没有说谎。幸好，是真的。”
    陆珩盯着王言卿的侧脸，眼神幽深，不知道在想什么。王言卿自己想了一会，还是担心大公主，难得主动和陆珩说话：“你说，皇帝会把大公主给沈僖嫔吗？”
    “这我怎么知道？”陆珩失笑，又意味不明道，“不过，皇帝只要问出来，做决定就快了。最迟后日，就能知道结果了。”
    王言卿的心不上不下吊着，闻言只能叹息。她不想掺和那些乱七八糟的宫斗，她唯一能做的就是说实话。至于皇帝如何决定，她委实没有办法。
    陆珩水波盈漾的眼睛看着她，似笑非笑问：“叹气什么？”
    “只可怜了大公主。”王言卿道，“旁人再好也比不上自己亲娘。无论最后是什么结果，最受伤的都是孩子。”
    陆珩敛下眼睫，细微笑了笑，慢慢握住王言卿的手：“你若是实在想帮她，不如我们生一个？如果是女儿就让她去做大公主伴读，有我们家在，大公主无论被谁收养，在宫里的处境都会好很多。”
    王言卿听到，脱口而出：“如果是儿子呢？”
    陆珩脸上的笑意更深了，那双勾魂摄魄的眼睛微微眯起：“如果是儿子，就只能让他尚公主了。”
    王言卿心想陆珩竟然舍得让儿子尚公主？大明外戚不得干政，若是娶了公主，驸马一辈子富贵无忧，但仕途就毁了。随即，王言卿猛地反应过来：“谁要和你生孩子了？”
    第113章 底线
    陆珩忍俊不禁，王言卿下意识顺着他的话走，可见她并不排斥和他生儿育女，这就说明陆珩还有戏。但陆珩很懂乐极生悲的道理，他没有表现出笑意，立刻诚恳认错：“抱歉，我并没有占你便宜的意思。只是最近总被人催，忍不住想孩子的事。”
    王言卿还没有发作，陆珩已经认了错。陆珩就是这样，积极认错，坚决不改，下次还敢。王言卿像是一拳打在了棉花上，如鲠在喉，但他跪得很标准，王言卿又没法发火。
    王言卿再次认识到，对付陆珩这种人，就不能和他说话。只要理他，他就会暗搓搓挖坑。王言卿寒着脸撇过视线，不想再搭理他了。
    陆珩很有自知之明，接下来一路非常安生。到王宅后，王言卿本来防备着他找借口混入屋内，但陆珩停在门口，十分端方守礼地目送她进门，竟然没有搞任何花招。
    王言卿回头打量了陆珩两眼，敛着衣裙进门。陆珩站在门外，直到看不见王言卿的背影后，才收敛了眼中的柔和，转身道：“牵马来，回镇抚司。”
    南镇抚司依然人来人往，因为陆珩回来，庞大的南镇抚司像是注入了主心骨，立刻快速运转起来。陆珩处理这些天积攒下来的公务，整理各千户所、百户所送上来的情报，还要去诏狱检查那几个东瀛刺客的审讯进度。等陆珩把最紧要的事情忙完，天已经擦黑了。
    陆珩带着人从诏狱回来，交代手下接下来要如何审问这几个刺客。他们走到正殿，大殿门口站着一个人，对方看到陆珩，连忙快步追过来：“都督，您总算回来了。宫里刚才传来消息，皇帝让沈僖嫔抚养大公主。”
    陆珩原本面色冷淡，听到这个名字，他眼睛微微眯起。
    沈僖嫔？
    身后的锦衣卫奇怪，纷纷问：“宫里那么多嫔妃，皇上怎么给了沈僖嫔？”
    “沈僖嫔最近好像没做过什么事吧，皇上怎么想起她了？”
    陆珩默然不语，率先步入大殿。属下们跟在陆珩身后，说：“都督，宫里已经有一位公主、三位皇子，您也要抓紧了。虽然公务要紧，但您也别全天待在南镇抚司和皇城，也该多回家看看。”