皇帝夹了一筷子鱼酱给万贞儿道，“昨个和你一同沐浴，倒让我生了个好点子。”万贞儿责怪皇帝说话毫不避讳，美目娇瞪，示意下人都离开，这才说道，“什么？”
    皇帝一笑，“城外有汤泉行宫，我决定带着你去泡汤泉。”万贞儿十分欢喜道，“我自从入宫，还没去过呢。如今冬日将至，泡泡汤泉是最好的了。”皇帝瞧着万贞儿开心，也笑道，“好，那咱们后日就去。”
    “只是，后宫的人如今不少，陛下要带着谁去呢？”万贞儿皱眉道。朱见深握住万贞儿的手，“你来定，就好。定过让皇后瞧一眼也就罢了。”万贞儿温婉一笑，“那臣妾定过以后，皇上可别嫌弃臣妾带的人少。”
    朱见深打趣道，“只要不和你一样，丑若无盐就好。”万贞儿假装转身道，“那臣妾可不敢面君了，沐浴也不去了。”朱见深拉过万贞儿道，“你可别不敢见我。原本就是因为你平日里太累，才要领着你出去散心的。你若是不去，还有什么趣呢？”万贞儿这才笑着依偎到朱见深怀里。
    膳后，万贞儿提及去汤泉一事，香寒不由得心动，试探道，“娘娘去汤泉，想让谁陪着？”万贞儿瞧着香寒的眼神，只当是孩子心性，笑道，“你想去就去。婉尔年长些，自然要留在宫里主事。”香寒果然面露喜色。接着才问道，“那群妃呢？”
    万贞儿思索道，“皇后和二位贵妃自然要去，还有就是几个常面圣的贵嫔婕妤等等。噢，对了，不是有四位新人入宫吗？估计皇后会把他们带上。”香寒点点头。万贞儿一笑，“不过总要尊重皇后，明日请安和皇后商量过再定吧。”
    次日一早，群妃依旧往毓秀宫请安。皇后先是问了几句嘉儿和德儿的安好，接着才说道，“昨个入夜才听说了苏贵人的事，实在是可惜啊。”温贵人笑道，“昨日下午消息就传了出来，怎的皇后娘娘入夜才听说？”
    皇后面色一凝，接着恢复往日的雍容道，“虽说本宫掌握着六宫事，但到底皇贵妃妹妹操持后宫多年，下人时而多顾忌着春禧殿，来本宫这晚一些也是正常的。”
    万贞儿哪里会不明白，皇后此言分明是暗示自己把持着六宫的权力，皇后自身颇有些有名无实之感。万贞儿笑道，“皇后娘娘母仪天下，是天下万民之母，哪里会因为这些迟了早了的小事见怪于人呢。”
    万贞儿的话接得极好，若是皇后继续怪罪，那么就是失了母仪天下的气度。皇后一时也不想和万贞儿撕破脸，毕竟还有几分情谊在，只笑笑，“妹妹说的没错。”紧接着，就提到了前去汤泉行宫一事。
    其实名单早已是万贞儿定好送给皇后的，皇后却只字未提。于是，众妃都以为是皇后的恩典，对皇后更加感恩戴德。万贞儿也不戳破，看着皇后把好人做尽，才笑着道，“此番前去行宫，本宫先把丑话说在前头。虽说宫外没人拘着，可若是有人做出什么逾矩的事，依旧要按照宫规罚的。”
    众人听言面上不敢违抗，诺诺齐声应了，但心下难免有些怨恨。只有庄贵妃笑笑道，“和该如此，后宫才能宁静些。”万贞儿和庄贵妃交换了眼神，二人相视而笑。如今庄贵妃进位，也不像从前一般胆小，倒是和万贞儿关系日笃。
    次日，春禧殿中，香寒为万贞儿和嘉儿收拾着前去行宫要用的东西。香寒一边收拾着一边埋怨道，“不是奴婢多嘴，娘娘昨日何必多加那几句话。之前刚出了良贵人和苏贵人的事，如今这宫里都在纷传娘娘作风狠辣，做事严苛。”
    万贞儿慈眉善目的对着嘉儿笑道，“咱们的嘉儿觉得呢？”香寒嗔道，“嘉儿还小，娘娘。”嘉儿倒是听懂不少，咧嘴道，“娘最好。”万贞儿噗嗤一笑，“还是咱们嘉儿聪明。”
    “话说回来，本宫不是没事要立威。只是你瞧皇后选进来的那四个人，一个个妖调如歌姬，实在是让人瞧着不稳重。本宫担心她们会借机生事。”万贞儿不无担忧的说道。
    香寒一笑，“娘娘也忒操心了。陛下不是说了这次出去的目的就是因为娘娘素日劳累，要带着娘娘散心吗？”
    万贞儿听见这话，不由得心中一冷，自己只和香寒提了去泡汤泉一事，但并未提起皇帝和自己具体说了什么。如今看来，恐怕香寒是偷听了自己和深儿的谈话。
    面上，万贞儿不动声色笑道，“你说的也是，是我操心太过了。香寒，我想吃些热热的红豆沙了，你手最巧，你亲自去做吧。殿里的活计，还是让婉尔来伺候。”
    ☆、暗生情愫
    瞧着香寒喜滋滋的去了, 婉尔从侧殿走过来，万贞儿的脸色才渐渐寒下来。婉尔一进来就见万贞儿面色不好，上前问道, “娘娘，怎么了？”万贞儿并未细说，只问道，“婉尔，你觉得香寒怎么样？”
    婉尔似乎并不惊讶万贞儿有这样的一问, 回答道, “香寒才来时，奴婢就和您说觉得贸然用她，实在不妥。只是细细观察了，也没发觉有什么不好。只不过…”
    万贞儿神色如常道，“只不过什么？”婉尔道，“娘娘的心都系在陛下和嘉儿身上, 所以难免精力不够。奴婢私下瞧着，香寒似乎对陛下暗生情愫。”万贞儿扶着额头轻声道, “不会的。香寒和你一样，不会辜负本宫的。”
    婉尔蹲下来, 把头放在万贞儿的膝上, “娘娘, 您太善良了，所以才会有人总想着害您，所以香寒才会生了不该有的心思。”万贞儿覆上婉尔的长发, “那你呢？这么多年，婉容如今在别苑不肯出来，香寒又这样心高，你为什么甘愿陪着我呢？”