论去世的合规性[西幻] 第334节

作品:《论去世的合规性[西幻]

    利用休息和整理行囊的时间,葛路什终于在艾伯的教导下学会了骑马。两人的关系也因此近了不少,起码小朋友在面对他时说话不结巴了。
    确认好一切都准备妥当后,坎蒂丝等人与他约定好出发时间,一行人在两日后集合,随后便准备离开阿卡瓦港。
    “……这把重锤有点眼熟啊。”
    艾伯看着新同伴背后的武器,眼皮跳了跳,不确定道:“不会是赛门的那把……吧?”
    葛路什红着脸点头:“是帕丽莎祖母送给我的……她说外面总归不是很安全,必须要拿把武器防身。”
    得到肯定答案,艾伯的眼睛瞬间亮了。
    这可跟什么不靠谱的传言不同,这是真正被五英雄之一的人使用过的武器啊!
    在莫丹青年的一再恳求下,葛路什也拉不下脸拒绝他想要摸摸锤子的愿望,将武器递给对方。
    只是,艾伯还是小瞧了这把重锤的真实重量……在接过锤子的瞬间差点跪了。
    葛路什赶紧重新握住锤柄,以免造成什么不必要的二次伤害,有些担忧地看向他:“你没事吧?”
    艾伯摆摆手,眼睛却是晶亮的。
    他再次做好心理准备,双手握住锤柄,用上全力才笨拙地挥舞了半圈。
    “你也……太厉害了吧!”青年平复了下微乱的呼吸,向他比出一个大拇指,“看你拿得那么轻松,我以为没有多重来着。”
    葛路什哪里被这么直白地夸奖过?
    年轻矮人立刻不好意思地摆手,一着急,口吃的老毛病也犯了:“这、这都不算什么,我只有力气稍微大一些……别、别的完全不行……”
    “一项拔尖就足够厉害了。”
    艾伯继续夸赞道:“又不是神明,谁没有弱点?”
    他指向那只趴在少女头上的团子:“看看,连菲都有弱点。没什么可害羞的。”
    白色的光团似是扭了下头,但没做什么,大发慈悲地饶过这个嘴上没个把门的家伙。
    反而是坎蒂丝向他们挥手招呼道:“抓紧时间,我们该走了。”
    五匹马先后跑出城门,很快就在黄沙中消失不见。
    “……我以为你不会这么轻易答应他离开。”
    看着越来越远的背影,玛奈勒女士感慨般地叹出一口气:“他们说不定还会南下……这么一来一回的时间就说不准了。”
    帕丽莎坐在轮椅上,好笑地看向她:“好啊,玛奈勒。原来你做出那副大度的模样是骗小孩子的?”
    玛奈勒也笑起来:“也不是……就是忍不住会担心。”
    “孩子总会长大的,我认为他的决定很好!”帕丽莎哼笑一声,眯眼看向远方,“虽然我希望鲁比尼的荣光能继续传递下去,可这份荣誉也不能落在一个什么都没经历过的毛头小子身上……即使他不说,我也会用其他理由让他离开阿卡瓦港。”
    见到身边人露出惊讶的神色,帕丽莎女士笑道:“山鹰要跌落悬崖才能学会飞行,没有磨过的剑刃,就算用料再好也不过是个铁疙瘩!他早晚都要经历这一遭,我们可护不住他一辈子。”
    玛奈勒脸上的惊诧褪去,随之浮现出一个释然的笑。
    “愿弗拉玛与你同在。”她最后朝众人消失的方向看了一眼,“……一路顺风,孩子们。”
    ***
    豪提史洛可火山位于整个东大陆的中东偏北部,是东大陆上著名的标志性景物。
    但这处火山目前处于休眠期,历史上也没有发生过特别大规模的喷发,否则也不会有人胆大到在这里的山脚下建村落。
    坎蒂丝五人在马上颠簸了好几天,终于赶在这个月的繁星夜前登上火山所在的高原地区。
    “这什么味道?!”艾伯捏住鼻子尝试用嘴呼吸,却没有什么显著效果,“像放了好几个月的臭鸡蛋一样……”
    坎蒂丝也是第一次在现实中经历这个。同样皱紧眉头,分出一只手捂住口鼻。
    现实与幻境还是有些差别的,她在安奈牙安排的剧本里闻到的味道远没有此时浓郁。
    而且周围的空气又热又潮,粘腻腻的感觉配上让人窒息的味道,简直不要太酸爽。
    可根据地图上的标识,那处魔力结晶矿就在味道最重的方向还要往里走……
    众人纷纷表示,不管是旅途带来的疲惫还是这份嗅觉上的刺激,他们都需要缓缓。
    坎蒂丝无法,只能带着几人快速穿过这片区域,走向另一边。
    另一边便是此处唯一一个村落的方向,应该也是当年安奈牙救下的那个女孩所在的村子。
    只是坎蒂丝手里这张地图看起来也有些年头了,她并不能肯定那个村子是否还在。
    眼看天又要黑了,几人在山脚下摸索前进,终于在天黑前看到一道炊烟。
    顺着那个方向往前走,五人终于在半个小时后抵达了炊烟所在的村子。
    有葛路什做担保,几人虽然收获了一些不太友好的视线,却还是被放进了村子。
    坎蒂丝不动声色地观察一番,还是发现一些令人唏嘘的地方。
    这里几乎没有太多年轻人,有的只有老人和稚童。
    偶尔会有年轻的矮人路过。但不论是看衣着打扮还是气质,都不太像村子里的原住民,更像是外地来的商人。
    但就是这样一个不起眼的小村子,居然还有冒险者协会。
    艾伯看到那枚锈迹斑驳的标牌,第一次犹豫了。
    在知道冒险者协会的会长有可能也是黑星教团的教宗后,他便对这块牌子生出了点复杂的情感。
    理智告诉他,大部分人是不知情的。
    就像他自己,还有图特·海和班森·班米尔。
    他们都在协会里工作超过十年,海先生甚至在协会呆了将近二十年,却只是在最近才发现些许不对劲……他不能因为少数人给无辜的大多数定下“黑星”的标签。
    坎蒂丝也看出他的犹豫,上前拍拍他的肩膀:“放松点,没关系的。”
    “我们这么显眼,他们如果在这里安排了人,早晚都会知道。”少女指指身后的露比,“如果不是,皆大欢喜。如果是,也能引出点线索,不是吗?”
    艾伯呼出一口气,点头赞同道:“你说的对……是我想岔了。”
    他没有再犹豫,伸手拧开那扇破旧的大门。
    叮铃、铃——
    略显卡顿的铃声在头顶响起,与以往听到声音的不太一样。
    艾伯忍不住抬头去看,就见到挂在门上的铃铛已经生锈,怪不得声音这么奇怪……
    这间属于协会的小屋外表有点破旧,里面却很干净明亮,一看就是日常有人在打理。
    既然如此,为什么不换个好点的门铃?
    正这么想着,青年的目光就与一双清澈的圆眼睛对上了。
    “有客人来了!”
    一个头顶刚到柜台的小家伙扔下抹布,迈开小短腿噔噔噔地跑到艾伯面前,双眼亮晶晶地看着几人:“你们是来住宿的吗?”
    艾伯没想到会在协会里见到小孩子。
    而且对方跟他们之前见到的矮人小孩瘦小很多,五官也与普通矮人不太一样,更像个四五岁的莫丹小孩。
    他蹲下身,与男孩保持平视:“这里怎么只有你一个人?”
    “爷爷在睡午觉,哥哥们去帮村子里的人干活了……”
    男孩年纪虽小,但说话很有条理,一本正经地拍拍胸脯:“你们是外地人吧?要住宿的话你们就找对地方了,村子里的人都不喜欢外族人,就算让你们借住价格也不会便宜……”
    他不等艾伯打断,小嘴一张,巴拉拉说了一大堆,简直比王都的卖报童还能讲。
    活泼的孩子总归是讨喜的,艾伯听着听着就笑了。
    “小朋友是在这里工作吗?真了不起!”他忍不住在男孩脑袋上呼噜了一把,“我们确实想要借住一晚,不过我想先见见这里的接待员……是你的爷爷吗?”
    “……接待员?”男孩有些苦恼地抓抓头发,似是没明白这个词的意思,“这个我也不清楚啊……但爷爷最近身体不太好,哥哥说尽量去吵他。”
    他睁着圆溜溜的大眼睛,可怜巴巴道:“你们能不能先等等?等哥哥回来,他们知道的比我多。”
    第294章 弃置的协会   温泉乡2
    见他居然连协会接待员是什么都不知道, 几人都有些诧异。
    艾伯赶忙追问道:“这里确实是冒险者协会吧?”
    男孩看看几人,似懂非懂地点点头:“好、好像是吧……”
    这明显是小孩子没搞明白状况,单纯顺着大人的话赞同而已。
    坎蒂丝环视一圈, 这才注意到刚刚她为什么会感觉有哪里不对劲了。
    这里的格局确实与其他协会分部的布局比较像。
    进门正对的就是柜台, 柜台后还有一个通向内屋的小门。大厅摆放的都是些普通的木制桌椅,地板也有修补的痕迹……
    总而言之,大面上很干净整洁,细节上透露着贫穷。
    艾伯之前介绍过,冒险者协会的分部大多都交给协会接待员全权打理,其中就包括协会的日常支出。
    因此, 很多协会都会开展一些“副业”。
    比如阿鲁巴·乌璐西的查理斯·卡尔非常擅长酿酒, 依米图姆·玛里斯的图特·海善于交际, 所以他们都选择了开酒馆。
    就连身处不愁客户的王都斯达米娜城, 莉莉小姐不但聘请了专业的厨师, 自己也很喜欢研究甜点和茶饮。因此王都的冒险者协会很受女性冒险者的欢迎。
    这里并不是第一处用协会的房屋做旅馆的,阿姆布鲁城的协会就兼有酒馆和旅馆两项功能。所以坎蒂丝对男孩的揽客行为并不奇怪。
    可不管是哪里的冒险者协会,都不会少了发布任务用的公告板。
    艾伯转过头与坎蒂丝对视一眼,见对方微微颔首,便爽快地扶着膝盖站起身:“行!先给我们留两间房,我们就在这里等你的兄长回来。”
    男孩闻言眼睛一亮,忙不迭带着几人进屋坐下, 热情道:“你们先坐,我去帮你们把马牵到后院!”
    几个大人再怎么累都不会让这么个小孩子帮他们牵马。
    而且谨慎起见, 他们不会让陌生人靠近自己的行李。
    露比将重要的行李包都扔到大厅的桌位后, 和娜娜一起赶着五匹马到后院,顺便勘察一下这里的情况。
    艾伯看着男孩费劲地倒好五杯热水,端着托盘的身形有些摇晃, 急忙上前搭了把手。