明舒看见她这副装束却是眼前一亮：“殿下早该这样穿，这朱红色极衬您呢。”
    朝阳公主闻言微微红了脸，眸中的笑意更深一些。
    她是大归回宫的，一向觉得不太体面，也怕在外头招摇给母后惹来是非，因而成日里穿得都低调得很。
    可和明舒走动以来，她总是劝她年纪正是好时候，不必整日穿得那般素净，时日一长，她便也被她说动了。近些时日在母后面前行走，母后见她打扮得华丽漂亮，竟也很高兴。
    两人闲聊了一阵，朝阳公主提起裴宣南下的事，宽慰她道：“……你也不必太过担心了，南边……吴家也在，到时候本宫修书一封去那头，不会让裴大人出事的。”
    明舒握了握她的手，眼里有感激涌动。
    她知道吴家已经在暗处和裴宣上了同一条船，裴宣也同她提过，但朝阳公主心思单纯，不谙政事，恐怕只以为是寻常通家之好间的庇护。能说出这话，是极为用心了。
    她谢了一句，转头打听起宫里的情况。
    “……父皇近来见雪灾严重，民不聊生，似乎有出宫祭祖祈福的想法……”
    明舒听着眉心微动。
    大嘉朝皇室皇陵距京城甚远，但祖地却不远，当日□□皇帝打下这片江山后，百年之后也葬在了祖地，因而每每有祭祖之事，京都宗室往往三日间便能来回，也算是极为方便的。
    没想到，皇帝已经打起了祭祖祈福的打算了。看来，外头的情形比她想象中还要严重些。
    她眉心拧了拧，在朝阳公主有些意外的眼神中抓住了她的手：“殿下，有一事，恐怕还要请殿下多多留意……”
    *
    皇帝近来有些心绪不宁。
    上报的灾民数量越来越多，饿死冻死的不计其数，他看着那一串触目惊心的数字，只觉得恍惚间瞧见了那一年，洪水泛滥之时，他的无力。
    难不成，老了老了，还要再下一回罪己诏不成？
    也正因为如此，他才将最得力的文阁老和裴宣派了出去，希望能解决眼下的困境——一个大忽悠，一个心狠手辣的酷吏，一面对灾民，一面对南边那些蛀虫，是他能想到的最妥帖的法子了。
    京都还在源源不断地施粥，但终究只是杯水车薪，毕竟京都千万子民，也不可能夺了他们的口粮来喂这些难民——虽然听闻文阁老走时，从京畿良乡仓里调了一万石的粮食，将许多灾民引走了……那也无所谓，反正还有很多，牙痛的只是那些老古董而已。
    他只盼着这江山社稷能安稳地从他手里交托给下一任，而不是把他弄得灰头土脸，变成人人可以唾骂的昏君。
    皇帝长长地叹了口气，看向胡奇：“你说，朕要不要出宫祈福？”
    胡奇讪笑着，没有立时作答。
    这念头皇帝已经犹豫了好一阵子了，不过外头一则还有一些流民恐怕没跟着文阁老他们走，二则祭祖祈福也未必有成效，且寒冬腊月里赶路，纵然是坐拥天下珍宝的皇帝，也不是那么好受的。
    皇帝想了一阵，却是终于打定了主意，叹息一声：“就这样吧，让礼部的人进宫觐见，筹备一个章程出来，再让钦天监好好算一算，算个良辰吉日出来，再动身去祖地祈福。”
    他素来是个雷厉风行的人，打定了主意，便不再动摇。
    胡奇应是，顿了顿，低声问：“那……晋王殿下是随您一起去，还是留下来？”
    皇帝深深看了他一眼：“晋王……留下来代朕监国吧，也不过就是几日的功夫而已。”
    皇帝脑子里乱糟糟的，想到昔年的洪灾，便想到了那时贵妃仍是贵妃，他彻夜难眠时贵妃在他身边温声宽慰，抚慰他心绪的时光。
    他默了片刻，从折子下头抽出一张血书，是他不曾打开的《幽楼》。
    并不似宫里那些莫名其妙的谣言，这东西虽到了他手中，他却也并没去看过苏氏。他这一生鲜少回头看，既然当着百姓群臣表明厌弃了她，便不会再赐她荣华富贵，让她安稳一生。
    可此刻，莫名的，他又有些心软起来。
    苏氏是他的头一个女人，远在皇后之前。那是一次宫宴，他酒后失仪，误打误撞地宠幸了苏家的贵女——那时的她是天之娇女，而他不过是一个不受宠的皇子，无论怎么算，皇位都不可能落在他头上。
    苏家的女儿，要成皇子妃，自然也不会看上他。
    更何况，那时先皇已经为他指了婚，对方是吴家的女儿。
    酒醒之后，他又惊又惧，生怕被先皇发现后，彻底厌弃了他，将他贬出京去。她却反握住他的手，柔声道她什么也不会说出去，只盼着……日后能再见到他。
    便是这样的温香软玉，激得他这个素来低调蛰伏的皇子头一次崭露了头角，让苏家暗地里投诚，新婚当夜，随着吴氏凤冠霞帔地进府，另一顶小轿也无声无息地进了王府的侧门。
    打从一开始，他就亏欠于她，连累她这个好好的贵女要给他做妾，一眨眼，就过了大半辈子。
    皇帝叹息一声，眸中里那些浮动的幽光渐渐散去。她能有今日，与他不分轻重的宠溺也有很大关联——他总是觉得，纵使她有些心思，有些心计，只要没瞒住他，他也就睁一只眼闭一只眼，权当是让她高兴便罢了。
    “给晋王通个气……朕若是出宫去，让他好生照料他母妃。宫里……也留些人手，免得出什么乱子。”