案前人闻言稍愣了一下，笑意霎时便消失了。
    云漠骞此回前往北面解决雪害一事，的确不大顺利，北面几个部族在缺粮饥饿之下，难免生了异动。
    然此时提起此事，又是何意！
    见北域皇帝凝视着他，眸光审视中带着警惕。
    季渊勾唇笑了笑，“陛下误会了，我说了，我只是想要一个机会！”
    他顿了顿，接着道：“我知道，以太子殿下的聪明才智，或许总能想到办法，可北部之事，由来已久，根本无法彻底解决各部纷争……可我这里有一物，或能解开这个几十年打不开的死结……”
    季渊在怀中摸索了片刻，掏出一个极小的湖绸锦囊来，见案前人对自己十分警惕，笑了笑，抬手抛了过去。
    锦囊不偏不倚，正抛到了北域皇帝手边，他迟疑了片刻，又抬眸看了眼季渊，才将锦囊缓缓打开。
    锦囊很轻，北域皇帝摸了摸，发现里头是细小的颗粒，他将囊中之物取出来，才发现竟是一颗颗黑色的谷种。
    “这是芸稻。”季渊道，“这稻特殊，只有在像北面那样的严寒干旱之地，才能活下来，且产量并不比寻常水稻低，应当能养活北面部族大部分的人。”
    北域皇帝闻言，心下一动。
    恰如季渊所言，北面部族的问题由来已久，北面常年严寒干旱，几乎种不活五谷，每逢寒冬，必要侵扰一些边境小城。
    二十几年前，如今的北域皇帝就派人与北面部族的几位首领谈过，甚至提出让他们向南迁移，或许就不会受温饱问题所扰。
    可这几个部族深信大地之神，觉得他们的魂就扎在此地，坚决不肯迁族，北域皇帝无可奈何，便只能退一步，以朝廷会向他们供粮为条件，让他们答应不可再骚扰几座小城的百姓。
    这个约定守了二十年，可从前年开始，年年雪害，整个北域都受了影响，国库空虚，能供给几个部族的粮食也比从前少了一些。
    族中有人不满，再加有心之人怂恿，北面部族又有了蠢蠢欲动之象。
    北域皇帝垂眸看向手中的芸稻。
    可若有此物……
    他思忖片刻，又看向季渊：“口说无凭，你如何确定此物真的能在寒冷的北部种出来？”
    “此物是我偶然得到的，也派人试过，的确能在极寒结冰的土地上长得极好。”季渊道，“我如今无法向您证实，不过，我可将泯城一并赠予陛下。”
    上回的赠城，是云漠骞想要带回燕沅同他提出的条件，而风水轮流转，如今却变成他为了燕沅而欲将城池拱手相赠。
    泯城之地，在南境以北，北境以南，此地虽也比较严寒，却因地势偏低，草木葳蕤，水草丰茂，素有“小江南”一称，若能得到此地，就算芸种种不成，北域也不必再愁存粮不足的问题。
    北域皇帝看着季渊气定神闲，甚至于胸有成竹的模样，剑眉微蹙。
    眼前这人并非无所准备而来，甚至准备得很充分，且所有的问题皆是有的放矢，正中他的烦恼所在。
    他张了张嘴，竟一时无法果断说出拒绝的话来。
    不以情打动他，反冷静地同他谈条件。
    真不知该说是卑鄙还是聪明了！
    见北域皇帝神色略有动摇，季渊乘热打铁道：“当初太子殿下给的三座城，我会原封不动地还回来，还有剩下的两箱芸种和一座泯城，但这些不过是聘礼中小小的一部分而已。”
    季渊言至此，拱手诚挚地施了个大礼，并非对着北域的皇帝，而是对着他心悦女子的父亲。
    “我季渊诚心求娶云华公主为妻，发誓此生此世，唯她一人，只望陛下能好生考虑一番。”
    *
    燕沅醒来时，恍恍惚惚看见头顶昏暗的床帐，倏而慌乱地坐起了身。
    床榻边的宫灯映出的昏黄灯光撒在了殿中，燕沅透过窗子看到外头天色已黯，急得掀开衾被，正欲下榻去，便见听到动静的皇后疾步进来。
    “卿儿，你醒了。”
    看着皇后靠近，燕沅一把拉住了她的手，哑声问道：“母后，他呢？他在哪儿？”
    皇后稍愣了一下，才明白她说的是谁，见她双眸发红，眼泪在眼眶里打转，不由得有些惊诧，忙安抚她：“他没事，你父皇命人将他安排在西面的殿中住着。你放心，他身份不同一般，你父皇不会随意处置他的……”
    燕沅闻言，这才放松身子，长长舒了口气。
    也对，倒也是她急糊涂了，季渊是南境的皇帝，不可能轻易就没了性命。
    她庆幸地笑着抬手抹了抹眼泪，可胸口酸涩不停的涌上来，越擦越多，怎都擦不完。
    见她这副喜极而泣的模样，皇后却是眉目紧蹙。
    她本以为她家卿儿对那人定是畏惧厌恶的，可如今看她这般着急，皇后还能不明白嘛。
    她的卿儿，分明只是没明白自己的心而已。
    *
    翌日一早，方昼便与朱穆一块儿被人带进了宫。
    两人在北域皇城呆了一阵儿，正欲出城一块回南境去，可才出了城门不久，就被人追了回来。
    方昼看了眼打了个哈欠的朱穆，不由得有些担忧，他这位师伯性子洒脱不受束缚，待会儿莫要无礼惹恼了公主和皇后才好。
    到了琳琅阁殿门口，等待已久的云蕊将两人领了进去。