“嗯。”周宏抚着长须，沉吟道：“接手的这七州，都是按照以前的法子，良官不变，均田免赋，将士们认字也认得差不多了，直到何为钟意，对皇上德行也是心悦诚服。”
    “眼下——是到了蚕食剩下七州的时候了。”
    西北风就像人的脸，刚才还狂风暴作，一时又暖风袭人。
    眨眼便到了开春的时候，胡府忙让人去请期，定下婚礼的日子。
    赵琼这段日子呆在府里也没消停，一时要瑞脑香，一时要流云纱。折腾得满府都围着她一个人转。
    赵和知道了没说什么，胡珑自然也只能依着她，便是胡夫人都对她有些头痛。
    “原以为是什么人物，不就是个蠢货。以后她的事，别来回我了，听着都觉得头疼。”
    “是。”
    春花迟疑着问：“今儿傅相公前去见了平邑郡主。他们俩的事，可要回夫人吗？”
    “我要知道他们俩的事做什么！我又不是媒人。”胡夫人没好气地道。
    胡珑怎么说名义上也是皇后娘娘，府里的琐事自然还是胡夫人在管，赵琼折腾来折腾去，就是折腾她，她能有好口气吗？
    但是风流韵事，谁不爱听呢？
    胡夫人好奇地问了声：“都说男女婚前不得见，他倒不忌讳！”
    “说是给平邑郡主送些缎子过去。”
    “那平邑郡主见他了吗？”
    春花摇头：“没，缎子上泼了茶水，又给赶出来了。”
    胡夫人想到那场景，也忍不住笑出了声：“这个平邑郡主，真有她的！”
    赵琼若是知道胡夫人的话，定会道：“夫人说的不错，我不但折腾人有一套，出谋献计也有一套。”
    舆论
    “殿下，将军按照您的意思，让那些开了蒙的士卒们时不时在边境闲谈，聊他们识了多少字，军里又给了哪些优待，更有官学的夫子和学生亲自过去教习认字，传授礼义廉耻。如今这边军营里的士兵，连带着那些中尉，都已然躁动起来。”
    “天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。谁又能例外呢？”赵琼捻着发尾，手里的檀木梳沾了头油，边梳边道：“胡家先前穷兵黩武，一味地征兵，丝毫不给人喘息的机会。底下的人心中岂能没有怨言！这顶上的主子换了又换，这忠心，如何不大打折扣？”
    秦嬷嬷颔了颔首，对赵琼眼下是刮目相看。
    “光这些还不够。”赵琼放下梳子，将头发拨到身后，对着镜子照了照，里头的贵族少女顶着黑亮的秀发，露出一个笑来。
    “这些不过是给他们心里种了颗种子，真要让他们生起反叛之心，还缺少一剂猛药。”
    “殿下的意思是——”
    “胡达理的儿子，听说小小年纪，便是在校场上摔打出来的。一身武功很是精进。”她轻轻道：“找个中尉，在路上拦住他，就说他姐姐是被强纳进胡府的，来找他算账。”
    “要输给他，还要输的惨烈，若是能折个胳膊腿的最好，然后安排那个人死遁。再把这个故事散布到街头巷尾，最好人人都能知道。”
    秦嬷嬷听得心头一喜：“这样一来，众人便会觉得是胡家仗势欺人，抢了姐姐不算，还打杀弟弟，跋扈不仁！”
    “——只是，咱们从哪儿去找这样的姐弟呢？”
    她摇头一笑：“嬷嬷着相了。是不是有这样的姐弟其实并不要紧，只要你的故事编得动听，让人人都觉得有这么对姐弟——那么即使胡府再言之凿凿，人们也只会觉得他们是在切词狡辩。”
    “要让你证明自己没有杀人，可比证明你杀了人，要难得多了。”
    “何况，口舌诛人，最是难防。他便是想翻案，也没那个机会。”
    她一字一字说得轻慢，不动声色就给胡家小儿判了死刑。
    秦嬷嬷瞪大了眼，末了还是什么都没说，躬身退出去了，只是腰弯的比以前更低了。
    赵琼也觉得自己变了，从前什么慈不掌兵的道理，她都觉得是胡扯，如今自己走到这条路上，才知道这话说得在理。只是——
    她目目地看着镜子里的自己，一样的眉眼，却添了几分阴郁。好容易在万佛寺里修炼出来的平和心境，一下子化为乌有。
    她天生就被权力与心计包围着，玩弄起权术来得心应手。可没有人总是希望自己过得这么累，她只想要平平淡淡的、和心爱的人腻腻乎乎地挤在一起，快乐地做自己的事。
    她每往前走一步，想他的心情就更急切一点，恨不能化身成风筝，一路飘回他身边。
    和她的心情一样急的，还有七州急速变化的局势。
    胡夫人乍闻有人在路上拦截爱子时，心就猛然提了起来，再听到已被打断了腿，扔到路边已是奄奄一息时，不由松了口气，埋怨地看了一眼丫鬟蝶香：“说话也不一口气说完，吓死我了。”
    她抚着胸口恨恨道：“该！不知哪儿来的浑子，也想伤我的麒麟儿，便是打死也不过分！”
    一个中尉，胡夫人还不放在眼里。
    蝶香急得凑近她：“夫人，这草芥儿似的人是不要紧，可他毕竟是个中尉，眼下军营里传得沸沸扬扬的，老将军已是出面安抚了，可——”
    “可什么？”听到爹爹都出面了，胡夫人不由捏紧了手里的帕子，正视起来。