向婉玉平复了下呼吸，点了点头，说了声：“知道了。”便随赵琼进去，门缓缓关上，赵琼顺手上了门闩，向婉玉狐疑地看她一眼：“上闩做什么？”
    赵琼含笑比了比手，请她往里屋走。向婉玉抬脚跟过去，里面就一盏青纱灯，点到现在没有剪烛心，灯火都有些暗了。向婉玉转过屏风，冷不丁看到凰儿披头散发地坐在那，吓得往后推了一步，被赵琼扶住了。
    “谁、谁在那儿？”她颤着声问。
    “不过是个伺候的侍女，夫人莫怕。”赵琼边安抚边推着她往前走：“侯爷就在床帏里头，夫人掀开就能看到了。”
    不对劲。
    向婉玉先是嗅到了浓重的酒气，然后便分辨到了里头的血腥气。她可不是养在深闺的娇小姐，自从进了这个屋子，心里就莫名打起鼓来，像是冥冥中有人在提醒她：这里有问题。
    床帏披散着，烛光昏昏照着，里头确实有个黑影，但向婉玉站定了，手心冷汗涔涔，却不敢伸手去撩那帘子。
    “夫人害怕吗？”赵琼似乎是可惜地笑了声：“方才听夫人的口吻，可不是这样软弱的女子。”
    “害怕？”向婉玉冷笑了声，转过去面对着她，“我只是不想陪你玩这种把戏罢了。你要什么，开门见山地说吧。”
    “夫人果然是女中豪杰。”赵琼目光冷静，先将沈擎的错挑出来：“沈擎这样拈花惹草，朝三暮四的男人，配得上夫人吗？”
    向婉玉面容果然一冷，她再接再厉：“夫人可知，他狼子野心，早有不臣之意。”见向婉玉没什么讶异之色，她心里大概有了数，又下了一剂猛药：“他说：若我肯委身于他，等到荣登大宝那一日，便封我做皇后。”
    向婉玉不可置信，断然否认：“不可能！”
    若真不相信，就不会这样自乱阵脚了。赵琼有些怜悯地看着她：“他对夫人早有不满，夫人难道一点都没察觉吗？”她语调谦和，不急不缓地道：“夫人娘家势强，他心中已是耿耿良久，若真有那一日，只怕……”
    向婉玉却像是意识到什么，抓着她的手急急问道：“他对我娘家做了什么？”
    “我不知道。”赵琼摇头，“但，夫人要明白，若他真得势了，他所有的设想都会成真。到时候夫人该如何自处？”三言两语间，已然把向婉玉乃至整个向家置于了沈擎的对立面。只有沈擎不得志，向家才能长久。
    向婉玉脸色变幻了一会，再开口，仍旧问：“你想要什么？”态度却与刚才截然不同。
    赵琼微微一笑，微抬起下巴，正视着她：“夫人可知，我是如何入的别院？”
    想念
    院子里中空，夜风便显得格外寒冷些。仕女灯下垂着的流苏坠儿被吹得左右摇晃，恰似向嬷嬷那颗忐忑的心，她边瞄着窗纱上映着的人影，边搓着手朝手心吹了口热气。
    内院的仆妇们有伶俐的忙递上一个手炉，亲亲热热地道：“晚上风寒，嬷嬷快拿着暖暖手，今儿白日里天就沉着，保不准一会还得落雪呢。”
    向嬷嬷拿了人家东西，也不好再冷言冷语，压低了声音问了一句：“你们给我说老实话，那女的，是谁啊？”
    “我们哪里知道那姑娘身份。”说话的人略一迟疑：“不过既然嬷嬷开口问了，我们也就实说了。侯爷对这位，可用心着呢。但她对着侯爷倒很冷淡，侯爷也不叫她出院子，特意吩咐了我们看牢了。”向嬷嬷是夫人身边的得力人，她们能卖个好自然要卖。不然惹了夫人生气，她们可讨不着好。
    这下坏了，向嬷嬷在心里暗道。男人都是贱骨头，得不到的才更会放在心上。这个女人，不好对付啊……
    等到手炉里的热气都快消散了，紧闭着的房门才在向嬷嬷望眼欲穿的眼神中被人打开。
    向婉玉冷着脸走出来，跨过门槛时踉跄了一下，好在自己撑着门框站住了。向嬷嬷等人见状忙赶上来，丫鬟们七手八脚地扶起她，向嬷嬷连声问道： “夫人没事吧，可是那个女人给你气受了？”说着便要进去找赵琼算账。
    向婉玉拉住她，沉声道：“站住。”她单薄的背挺得笔直，扫一圈众人：“侯爷酒醉未醒，就歇在这儿了，以后里头荀姑娘有什么吩咐，你们照做就是。”她特意看了眼守着内院的仆妇们：“尤其是你们，不得怠慢。——嬷嬷，咱们走。”
    她正抬步要走，面上忽然一凉，抬头一看，絮絮的雪粒缓缓地从空中飘落，由深沉的夜幕到明亮的光下，一截光影隔出两样景致。
    “下雪了……”向婉玉轻轻叹了一声。
    向嬷嬷她们却无心管她的满腹愁绪，只是急着把她护到马车上去，免得着凉。一阵喧闹过后，院子里重又恢复了平静。
    赵琼推开窗，倚着窗栏，淡淡地看着廊下的飞雪，偶有吹落在她手心里的，一瞬的凉意过后便消失不见。她看着凄清的雪景，怅然地垂下了眼，距离初雪，已经半月了……
    *
    黎国新冬的第二场雪下得声势浩大，虽是半夜才开始下，晨起时却也积了厚厚一层，可忙坏了扫雪的宫人。天不亮便开始洒扫，除了宫道上的，还得爬着梯子去扫檐上的琉璃瓦，在呼呼地北风中硬是动出了一身的汗。
    “让人准备几个大锅子，给他们热着姜汤，干净的衣物也多备几身，免得着了风寒。”何鞍今日起得早，看到这热火朝天的景象，特意嘱咐了句。