他双腕都已经涂好了药，药膏清凉化淤，若没有这些药，他的现状恐怕会更凄惨些。
    “我呢？”他问。
    “本相替你告假了。”乔郁道。
    元簪笔闭上眼。
    乔郁凑过去亲了亲他的眼睛。
    元簪笔忍不住笑了起来。
    乔郁纳闷道：“怎么？”
    元簪笔仰头，碰了碰他的嘴唇。
    他闭着眼睛，却连眼角都是笑意，灼灼的，烧的乔郁指尖都麻了起来。
    “笑什么？”他低声问。
    元簪笔把眼睛一闭，躺了回去。
    乔郁手指落在元簪笔肩膀上，只有一根手指，轻轻推了推元簪笔肩膀，道：“元璧，笑什么。”
    元簪笔笑道：“乔相，好大的太阳，晒的我眼睛疼。”
    帐内几乎没什么光，乔郁莫名。
    元簪笔把被子往上一拽，蒙到头上，道：“既然乔相替我告假，昨夜没歇好，我便睡了，多谢乔相。”
    乔郁本想说话，听到他说作业没睡好，遂作罢，只能疑惑地看着那蒙起来的一团。
    元簪笔嘴角翘起。
    自乔郁从静室出来后，两人的关系发生了翻天覆地的变化。
    从前两人是好友，推心置腹无所不言，少年人间虽偶有不和，但终究只是玩闹罢了。然而在宁佑十年事后，宁佑党人百步存一，乔氏一族覆灭归根结底，与元簪缨当真脱不开关系，况且当年抄家的还是元璁景，乔郁见元簪笔心情之复杂，难以言说，更兼元簪笔救他出静室，恩怨是非，竟无法算清。
    元簪笔当年是功勋累累的年轻将军，而乔郁不过一残废的罪臣之子，凭借皇帝待元簪笔的宠爱得以重获自由，在京中仍被监视，上无片瓦，下无立锥之地，不得不装疯。
    他太清楚机会的来之不易了，哪怕给他机会的人是刘曜，他都要不惜代价拼命抓住。
    他不择手段，疯得不顾己身，做事从来将自己近乎置于死地，从不留一条后路，好像只要目的能够达成，哪怕要他即刻自戕都毫不在意。
    不惧死，安能惜生？
    乔郁就在他眼前，触手可及，然而好像总隔着一层什么似的，无论如何都碰不到。
    如果有一天，倘若乔郁真的得到了一个方法，只要他死，他之所愿皆能如意，乔郁会怎么办呢？
    元簪笔不猜都知道乔郁的选择。
    说来好笑，如他这样的人居然会惶恐，会后怕。
    但他再惶恐，再后怕都不能将一切言明，唯能感觉二人日渐亲近。
    却碰不到。
    却留不住。
    却不知道该如何，阻止乔郁走向无可回转的那条路。
    乔郁低声道：“有何好笑？”
    元簪笔道：“乔郁。”话音未落，他就感觉头顶的被子抖了抖。
    乔郁攥着被子，将掀不掀。
    元簪笔便不再说话了。
    乔郁想了半天，疑惑地嘶了一声，道：“无事了？”
    元簪笔道：“我想你抱我。”
    乔郁动作一顿，然后猛地掀开被子。
    元簪笔平静地躺在被子底下看他。
    “元璧？”
    元簪笔一眼不眨。
    乔郁愣了半天，之后好像一下反应过来似的，想要抱他，又不知道怎么做才好，手足无措了片刻，方小心翼翼地环住元簪笔的腰，揽在怀中。
    乔郁佯装不在意，道：“怎么这样粘人。”
    他好像忘了之前自己是怎样恨不得把眼睛放在元簪笔身上了。
    元簪笔贴着他，忽然道：“你要死吗？”
    乔郁一愣，“嗯？”
    元簪笔体温比他高，抱着暖暖的，男人的躯体虽然不柔软，但是元簪笔身材极好，肌肉揉捏起来手感上佳，他怀抱心爱之人，目的眼见就要达成，怎么都算得上事事顺意，怎么就想不开要去死？
    元簪笔以为他没听清，清了清嗓子，耐心地重复了一遍，“你要死吗？”
    乔郁道：“我听清了。”
    元簪笔道：“那为何不回答？”
    乔郁按了按眉心，思索片刻才道：“我为何要死？”
    于是元簪笔闭上眼睛，道：“我知道了。”
    乔郁目瞪口呆地看着他，“元璧？”
    元簪笔道：“我困了。”
    乔郁立刻闭嘴。
    他虽然不知道元簪笔一反常态是为了什么，但他很清楚此刻绝不是刨根问底的时候，于是干脆与元簪笔相拥着躺下。
    他原以为自己是睡不着的，但可能是帐子里太昏暗了，也可能是他昨晚没睡好，亦或者元簪笔在他怀中安稳地躺着叫他实在安心，不多时，便睡了过去。
    ……
    刘曜与刘昭的相处可谓兄友弟恭。
    刘曜与刘昭本就从小一起长大，关系亲近，弱冠后虽不如少时那般亲密无间，但总比刘曜之于刘昶的关系强上太多，已是天家和睦得不能再和睦的兄弟。
    十五日转瞬即逝，皇帝归都。
    来时已是万事繁杂，回去更有两支大军，行动迟缓至极，最最要紧的是皇帝身体太差，受不住远行，每日几乎有一半时间大军都在整顿休息。
    但他的精神比先前好了许多，已能在侍从搀扶下下去略吹吹风。
    不过纵然如此，皇帝仍不见众臣，每次小朝会，唯有刘曜而已。