顾渊渟坐在元簪笔对面，他占了元簪笔的马车不假，但很难认为自己居然讨元簪笔嫌至此，他道：“你为何不问问我是什么流言？”
    元簪笔不经意地抬头，看向外面变幻的景致。
    距离出城还需小半个时辰，元簪笔又不能将顾渊渟扔出去，遂低头，继续看书。
    “乔小郎君貌美，容色无出其右，在刘氏皇族中亦能拔得头筹，”顾渊渟道：“他与刘曜关系亲近人尽皆知，外面风言风语，你竟无动于衷？”
    元簪笔抬眼。
    顾渊渟顿觉后颈一凉，干笑两声道：“我不过转述。”他话锋一转，“你当真不想知道外面如何编排你的？”
    元簪笔眼中似有疑惑。
    顾渊渟道：“你与乔郁虽无赐婚，但在外人眼中已是夫妻……”他顿了顿，仍觉得说的十分别扭，“夫妻一体，你们二人三番两次种种举动简直将这些流言蜚语坐实，所以，你，”他指了指元簪笔的脑袋，“此刻宛如绿云缭绕，却不发一言。”
    元簪笔淡淡道：“无稽之谈。”
    “朝中哪里都是像你等这样年少得意的青年才俊，不得志者众多，你是世族名门出身，有父兄荫蔽，军功等身，就算再招人妒忌，也无非说你依仗家世尔尔，乔郁风光无两，桀骜难驯，颜色何其过人，”顾渊渟散漫道：“你以为关于他的毁谤，只是弄权？”他啧了一声，“弄权并非毁谤。”
    他看了看元簪笔的脸色，却一无所获。
    元簪笔轻轻放下易毁的书简，道：“顾太守，有话不妨直说。”
    “刘曜与乔郁亲厚是事实，”顾渊渟道：“你一心想要乔郁做皇帝，他心中所想你可清楚？若是他当真效忠刘曜，你欲如何？”
    元簪笔平静道：“不如何。”
    顾渊渟眯了眯眼，不想错过元簪笔脸上每一个表情。
    可他就是这样平然，恬静。
    从一个男人身上看出这点是很奇怪的事情，从元簪笔这般身份地位的人看出这点更是奇怪，他本该野心勃勃，可哪怕策划万千，顾渊渟也只能从他身上感觉出静逸来。
    顾渊渟忽地笑了，道：“元大人，有些道貌岸然了。”
    元簪笔低下头看书。
    顾渊渟从前觉得元簪笔像是一汪水，无论什么投掷其中，也不过二三分涟漪便销声匿迹，然而事实自然不是如此，他若当真寡欲，早就依照元簪缨的嘱托找个清闲之地悠游林下去了，何必搅在朝局中。
    更类冰封大湖。
    面上纵无波澜，实则下方暗流游动谁得而知？
    顾渊渟笃定道：“你会杀了他，不对，无论乔郁怎么选，选什么，你都要杀了刘曜。”
    元簪笔神情不变，手指小心翼翼地划过竹简。
    车帘悬挂一半，摇摇欲落，阳光时不时地落在元簪笔的脸上，他垂眸读书，好像外界任何事情都与他无关，确实是个芳兰竟体，与世无争的世家公子模样。
    顾渊渟啧啧感叹，“伪君子当如是啊。”
    ……
    刘曜有点喝多了。
    自太子谋反后，他在京中一日无不战战兢兢，行事小心谨慎，生怕太子想起往日旧怨，未得乔郁骨血祭旗，先寻由头要了他的命。
    毕竟他连皇帝都能不顾，岂能顾念他这个同父异母，本就没什么情意的弟弟？
    幸而太子目的明确，并没有对他有诸多为难。
    自太子离开后，刘曜忧心行宫事宜——自然不是忧心皇帝，而是忧心皇帝若是出事了自己该怎么办，又要安抚尚在京中的朋党，终日惶恐且不得不做出一副胸有成竹的模样，莫说纵情声色麻痹己身，连借酒消愁都不敢。
    寒潭来后他意踌躇，最终还是来了行宫，在路上早把诸多结果想了个遍，无一日好眠，到了行宫，得知太子兵败，皇帝命他理事，方如释重负，见到乔郁，可谓志得意满，心中岂是狂喜？故而多喝了两杯，此刻半醉。
    乔郁无趣地坐在下首，手持镶明珠的象牙筷扒拉着盘中的菜。
    他以为刘曜见他，就算不说日后宏图伟业，也得叙一叙眼前之事，谁知他一味畅谈己之得意，下面舞女歌姬换了一批又一批，尽是青春年少的绮艳美人。
    皇帝尚在病中，刘曜竟这般旁若无人，皇帝知道了，该是何等震怒。
    乔郁想。
    所以必须要皇帝知道。
    刘曜原本想让乔郁坐他身边，乔郁以君臣有别礼不可废断然拒绝，居功而不自傲，更得刘曜心意。
    酒醉上脸，刘曜从耳至颈皆红，仍不忘向乔郁举杯，舌头已不很听使唤，笑道：“本殿再敬乔相一杯。”他欲起身，顿觉天旋地转，还未站稳，又跌坐回位置上，“本殿失态，令乔相见笑。”他下颌一点，“去，敬乔相。”
    乔郁身边的美人立刻会意，盈盈一拜，纤纤素手持酒杯，姿态恭敬，酒杯却送到了乔郁唇边。
    乔郁挑眉，以手背将酒杯轻轻一推，道：“臣已醉了。”眸光仍是清明，哪有半点醉意？
    他推拒的非是舞女奉上，而是刘曜所敬。
    美人一愣，不等刘昭开口，立时跪下。
    殿中一时寂静。
    刘曜睁着一双醉眼，看向乔郁。
    他容貌可称艳绝，姿态傲倨，明明不过一仰仗他父皇恩宠所活的罪臣之子，却傲慢得仿佛不为权势所摧折，或许真是喝醉了，在刘曜眼中，乔郁挑眉时很有长眉连娟，微睇绵藐的风姿，更添十分颜色，衬得满殿芳华黯然。