前锋已经开始慢慢撤回，雪地上几乎没什么人影了，连炸山的豁口都被一夜的雪埋了个七七八八。
    “梨花潮在入春前最盛。”燕沉之说道。
    他年轻得和纪清河藏在舆图下的画像如出一辙，二十年过去，连燕山下狂冬的风雪都没影响他那娇生惯养的一张脸，眼尾上挑，连细纹都不分明。
    昨晚的雪显然是到了最高?潮的尾声，跟着嚎叫的风，压垮了几间临时搭起的帐子。
    军械部的人哼哧哼哧路过，肩膀上扛着用来更换帐篷顶的篷布。
    “该入春了。”周檀在窗口探出半个脑门，心里转了几句话，还是没问。事已至此，唯独鼻尖上那股气味还凝着，久久未散。
    雪中春信。
    南郡的公子郎君们常熏的那么一味香，常人用了多半容易显得厚重矫揉，这一味却不怎么一样，淡得自有章法，混着雪水滴落的冷气，在窗户内外浮动，像是几十年前用旧方子做出的雪中春信。
    “命硬着呢。”燕沉之微微扬下巴，意有所指。
    ——
    清扫已经开始，那些散落在各处的线索也终于被摊上桌面。
    济州妃落了个尸骨无存的下场，用毒浸泡出的红粉骨，见了光直接化成灰，也算是跟心上人再不分你我。
    她拿这看家本领拿捏这一宗教众，最终也捅破了天，掉下来半块山，通通埋葬。
    那所谓的祭祀庙看似宏阔，实际上更像个没支架的草棚子。
    支撑山洞的石头都已被挖空，取而代之的是细小的木质结构，但凡抽走狐像下方的木质支撑板，整个框架接连受损，山洞便会轰然倒塌。
    这却也是她算好的，没打算活，更不打算留活口。这个为情癫狂的女子对儿子没怎么上心过，坐上皇位的儿子却对她心心念念，只当她是受了天大的冤屈，才要一路复仇。
    剩下的线索都扎在南郡，周檀懒得分神去管。他大门不出二门不迈，吃吃睡睡等着这扇生门洞开。
    夜里只有他一人睡在外间，没什么人来打搅，房里飘着一星烛火，温度攀升，静寂无声。
    无声持续了许久，周檀似乎连时间也不怎么记得，手里的杂书翻了半页，配糕点也觉得没趣儿。
    “吱——”
    一声拉锯似的响声，那扇老旧的铁门洞开，先扑出来的是一股热浪。
    热浪如有实质，空气中都泛起扭曲波纹。玉爪被燎了半边毛，唧唧叫着扑腾翅膀冲出去了。
    有人影踩着热气挪出来了，步子缓慢。
    周檀半梦不醒撩起眼，手支下巴，眼里一片蒸红：“出来了么？”
    “去睡吧。”赫连允按他的发顶，低声说道。
    ——
    周檀煎饼似的翻醒时，是在里间的床上，脸着床，肩头压了几层毯子。
    燕沉之垂头看他，脸上似乎藏了点想说的话，必然是有话要说，他是玉京城里的一滩污血里，仅剩的全乎人了。
    皇帝无数次试探过他是否当真死了，最后却都或多或少地，软了一腔毒心肠。
    “东舟一战……”周檀终于问道：“为何如此伤损？”
    那些不成气候的海寇，轻而易举凭借几只舢板冲上沿海的怀银城，再顺畅无比地直捅怀银府，烧杀劫掠三天三夜，甚至不着急退去，等着与人多势众的援军硬碰硬？
    燕沉之松下手掌，却不答话，替他挽出个公子发髻，用公主旧簪穿发冠，手里还带着一阵温度。
    “降妖镇魔，多福安康。”燕沉之道：“前尘旧事，人心鬼蜮，莫再记挂。”
    想想也实在没什么要记挂的，小时候会想舅父分明是亲切的一张笑脸，为什么半点情分也不留，如今再想只是没趣儿，中州军当年还是爪牙俱在的猛虎，今日中州铁壁为己所用，改日呢？改日要是不念旧情翻脸，军旗一举山呼海应。
    坐皇位的人，什么不怕？连儿子多吃几碗饭都要疑神疑鬼。
    周檀回想，他好像从没梳过这么规整的公子发式，纪清河显然除了扯他头皮什么不会，周涧安也是个整日侧帽的风流德性，披头散发上街下河。
    郡主的发髻自小全由熟识的宫妇梳起，自个儿练出一双巧手后，倒也不会梳这种男子发髻。
    “睡一会儿罢……”燕沉之说，声音温和：“没什么事了。”
    没什么事了，周檀微微盖住眼睛，一阵乏力的疲惫。
    ——
    玉京柳章巷，陈记丝绢坊。
    过了允许泼污水的时间点，这条街上却没人管，脏水被成桶地扔进净污沟，咕咕噜噜还冒泡。
    陈羽柔吹熄烛火，按动手腕。皇帝一天三次拉扯她的姻缘，除了朗州陈不缺钱花，更因她这稀罕生辰，不多不少没差，跟周檀同月同日同时刻生。
    贵女的生辰本来只有家里几个粗枝大叶的父兄知道，没事儿不可能外传。
    但宫里的贵妃，总爱张罗婚事，手里不知道捏了多少适龄姑娘的生辰八字。不知情的，还当这是偏爱与荣宠。
    一尾燕在她梁下歇息，羽毛还沾着夜露。夜过三更还有军刺斜拖在地上的声响，临近盛典，京城是越发密不透风了。
    更夫被替换成军士，显然不是为了敲梆子，高门显贵们都爱扎在一处住，互相走动聚会，只管捏紧两头的巷子口，就能把这一条街上的人都塞进布袋子去。