王府内一派喜气洋洋的祥和。八月秋社日，大家齐心准备各类吃食，做社饭，祭奠土地爷, 祈求丰收。
    王府请了戏台，唱得是隋唐演义。
    两人看着戏，宁长乐说起临安米粮陆续秋收, 他可能要回去一趟。
    京城形势严峻，瞬息万变，萧厉走不开，也不想宁长乐到临安去, 怕萧昀从宁长乐那里下手。
    双方僵持，没有达成一致。
    有侍卫来禀告，四皇子萧琼请王爷夫夫到居然楼一聚, 共同庆祝秋社日。
    秋社日, 有请客吃饭的习俗, 一般都设在家里，不过四皇子住在皇宫, 不能随意在宫设宴，酒楼招待情有可原。
    萧厉接过请帖，展开看过，说道：“长乐哥哥，天寒地冻的, 你别去了。我走一趟即可。”
    宁长乐点头，些许的不放心：“万事小心。”
    萧厉内心一暖，低头猛地亲了亲宁长乐的脸颊，快步离开。
    宁长乐抬头看戏，台上正演到最精彩的玄武门之变。
    居然酒楼。
    萧琼低头握紧茶盏，手不停地颤抖，内心祈祷着萧厉千万别来。
    “琼弟，许久未见。”萧厉微微一笑，声音爽朗。
    萧琼大惊失色：“你来了？”
    太子以母妃的性命威胁萧琼，逼迫他诱萧厉出来，在居然楼的四周布满杀手、弓箭手，趁萧厉不备，将他杀死。
    这一次，萧昀下了死手。杀手足有百人之多，居然楼内、四周的屋顶，全都布满人，萧厉就算插翅也难飞。
    萧琼曾看到前太子在宴会上给萧厉下毒，没有阻止。
    这一次，他不再背弃兄弟之义，可又万不敢拿母妃的性命开玩笑，思来想去，只有隐晦地提醒萧厉不来赴约这一条路可行。他在请帖背面写了“有埋伏，勿赴宴”。
    毕竟，自萧厉回京，他们的关系已然不甚亲近，很少说话。不赴约，也说得过去。
    为什么连山哥哥最终还是来了？
    萧琼百思不得其解，脸煞白煞白，手抖得掉落了茶盏。
    萧厉慢条斯理地沏茶，将热茶放置在萧琼手边，勾唇浅笑，声音低沉有力，有足以让人信服的能力：“莫慌。吾前来，自然是有话想同琼弟明说。”
    ……
    埋伏的杀手们趴在房顶，见萧厉只身一人进了酒楼，正要采取行动，直觉脖颈一冷，悄然间没了性命。
    想要收割性命的人，反全都见了阎王。
    王府士兵们甩甩刀剑上的血渍，有人嘟囔道：“嗐！耽误我看戏。”
    “可不是嘛。赶紧处理完，回去好看戏。”
    萧琼没有发现杀手们动手，直到议事结束。
    他如获新生般走出酒楼，远远望见房顶青瓦被鲜血铺成红色，粘稠的血液沿瓦楞汇聚成流，脊背生寒，只觉得自己在地狱边上打转一圈。
    还好，他做出了正确的选择。
    皇宫内。
    萧昀正在陪乾详帝品饮供奉的青稞酒，看美人起舞。
    乾详帝眼神微眯，肥胖的身躯占据了整个卧榻，摇头晃脑，心情甚是舒畅。
    萧昀品尝着美酒，暗自不屑。若不是父皇荒淫无度，他怎会如此步履维艰。这大周王朝破败至此，到底何时才能交到自己手中。有一瞬间，萧昀甚至希望他的父亲能够驾崩，好让他登基，令山河清明。
    萧昀贴身伺候的小太监急匆匆地进来，附在他的耳边说了几句。他的脸色陡然变得惊惧苍白，颓败地跌坐在椅子上。
    太监总管于德将这一切看在眼里，笑容可掬地为乾详帝继续添酒。
    太子埋伏安王的消息极为隐秘，还是不小心被贴身伺候的小太监听到。
    小太监是于德的人。于德是萧厉在皇宫安插的最大一颗棋子。
    萧厉少年时，被安排进皇宫居住，名义上是方便入国子监读书，实则作为“质子”，牵制远在北疆的安定王。
    那时，于德虽已成为执掌东宫的大太监，却因长得干瘦，被前太子萧显戏称为“赖皮猴”，他不仅自己叫，还勒令所有人跟着一起叫。
    于德极讨厌这个称呼，但皇家贵族不会在乎一个太监的感受。
    他在他们眼里，就只是个卑贱的奴才而已，连人都称不上。
    唯独萧厉从不喊他‘赖皮猴’，而是直呼他的名字。
    于德因此对萧厉另眼相看，想与之交好，以私人名义送了一方名贵的端砚过去。萧厉知自己处境，不愿与于德相交，把端砚退了回去。
    于德热脸贴冷屁股，嫉恨起萧厉。萧显不断欺负萧厉，于德就在一旁煽风点火，让萧厉过得更凄惨。
    六年后，萧厉离开皇宫回到北疆。此时的于德已拼命把自己吃成胖子，又晋升为皇上近侍，两人早无甚交集。
    下人收拾萧厉寝殿时，于德鬼使神差地去了。他从书桌抽屉内，发现一方未用过的端砚。
    砚台下方刻有四个字“还君赠礼”。
    君，意为“您”，尊称。他一个下人也配尊敬吗？
    与其相信这是萧厉有心对多年前的拒绝表示惋惜，于德更愿意相信这是萧厉有意拉拢自己为他所用。
    于德把砚台揣进怀里，用到现在。利用吗？他认了。
    萧厉回来时，王府的戏已散场。
    宁长乐困乏地打了个哈欠，睡眼迷蒙。萧厉把人抱在怀里，亲亲发顶可爱的旋儿。