两年了，小桃树只长叶子不开花。
    宁长乐前几日还想着，去年桃树抽高了不少，没准今年开春就能开花结果。
    宁长乐：“安安，叫人砍了它。”
    久安看了眼面色阴沉的主子，又看了看单薄的树桠，犹豫地说道：“少爷，现在形势逆转。你与罗公子的亲事再无人能阻拦，想必罗公子也十分欣喜。”
    “砍了它。”
    宁长乐再不看桃树一眼，继续说道，“顺便让仆人把炭火烧旺些。”
    徐恩义羞于曾经的过往，尤其曾为宁家赘婿这段。因此，对宁长乐的存在十分避讳，几乎两三个月，才会放他出门放风一次。
    他像囿困于牢笼的鸟，期待能有一日飞出高墙。
    宁长乐曾以为罗文瑾会是最佳的机会，如今看来，大错特错。
    庆幸，还不算晚。
    两人相识四年，相约两年。其实，一年内见不到几次面，往往是久安借着出门采购的机会，书信往来。
    信物除了玉戒，唯有两支玉簪。信件倒积攒了六十余封。
    下人把炭火烧得通红，宁长乐看也不看地把玉簪和信件扔进火盆内，任由火舌吞没。
    久安静静地守着宁长乐。
    红暖光映照下，主子的脸半明半暗，让人看不清情绪。
    半个时辰后。
    扫地小厮阿财避开众人，悄悄入了落雨轩。
    院子内的桃树只剩下褐色木桩、几根残枝。阿财踩断桃枝，小心地敲门，进了厅内。
    炭火盆内，木炭燃尽，只剩下满盆灰烬。
    阿财眼睛略过炭火盆，看向大少爷。说是大少爷，实际在丞相府，没有下人敢这么称呼，以免惹夫人小姐生气，只模模糊糊地称呼一声公子。
    公子正姿态优雅地品着茶，许是刚才炭火烧得过旺，公子面色白嫩透粉，好看得不像凡人。
    阿财看得呆愣住。
    宁长乐放下茶，温和问道：“阿财，爹爹和公主说了什么？”
    阿财回过神，老实回道：“奴才离得远，听得不怎么清楚。老爷和小姐夫人吵得凶，好像说什么‘皇上’，‘安王军’，‘安王若薨死’的话。后来小姐哭得厉害，夫人就扶着小姐出了门……”
    安王军？宁长乐双眼一眯，安王萧厉。
    萧厉少年将军，十六岁在其父安定王麾下任职校尉，后屡建其功，步步擢升。
    十八岁率一万将士，孤军深入，夜袭襄城，歼敌四万，让突厥不得不迁移漠北，举国对我朝俯首称臣，彻底平定北疆战祸。
    因此，萧厉被皇上封爵安王，与父亲安定王的封号只差一个字，召回京城。所领的五万安王军也受“嘉奖”，全部并入京城禁军十六卫。萧厉统领十六卫军，被封为“镇国大将军”。
    听起来战功赫赫，荣宠不衰。稍微有点脑子的人就能发现其中端倪。
    镇国大将军看似是武将最高官职，实则是荣誉虚衔。十六卫禁军，由十六上将军所辖，萧厉根本管不到，完全被夺了军权。
    刚入京城半年，萧厉突然重疾，一直缠绵病榻，传闻活不过二十五岁，还不能人道。
    谁愿意嫁给这样一个不受宠的病秧子呢？
    皇上对长公主极好，徐娉婷出生即封县主。
    想也知道，非要徐聘婷嫁给萧厉，恐怕还是为了掌控那五万安王军。
    萧厉到底是真病，还是假病，也难说呢。
    须臾之间，宁长乐想了很多。
    “安安，给阿财拿五十两银子。”
    “公子……这……这也太多了。”
    阿财万分惊喜、双手颤抖地接过银子。平时给公子通报消息，通常是几两银子的薪酬。
    宁长乐抿了口茶，慢声道：“我过些日子，要出嫁了，这应当是最后一次给你银子。十赌九输，你家中还有老母妻儿要养，不要再赌了。”
    阿财感动地红了眼眶。他好赌成性，家里穷得解不开锅。三年前，小儿重病，没钱医治，多亏公子接济，小孩才能活命。
    赌瘾难戒，阿财断断续续戒到现在，还会时不时控制不住赌上几把，靠着平日给公子报消息，换些银子，维持一家生计。
    “埃，全听公子的。公子若是以后有用得着小人的时候，只管吩咐。”
    阿财羞愧地抹起眼泪。很多时候，给公子的消息，比如老爷和谁吃饭，和谁见了面，都是没多大用处的，可公子却看在他的幼儿老母面子上，一直接济到现在。
    阿财退下后，宁长乐敛去温和表象：“安安，传消息给花姨。我要萧厉的情报。”
    纤细的手指一下下轻扣桌面，宁长乐补充道，“要事无巨细。”
    久安瞬间明白了主子的想法—弃罗、选萧。
    弃掉绝对掌控的棋子，去选择风险巨大的未知。
    她诧异地看向主子，抿唇道：“主子，你是疯了吗？”
    隐藏在心底的癫狂如开水沸腾，宁长乐眼眸幽深，如黑夜里静待猎物的豺狼，泛着渴望而又凶猛的寒光。
    宁长乐道：“我最喜欢赌了。”
    第3章 一声刺耳的尖叫划破天空。……
    徐聘婷誓死不嫁，但皇上圣旨已下，御赐嫁妆，给足了排场，再无力改变。
    婚期定在二月十八，只剩一个月时间。丞相府内到处忙忙碌碌，乱成一锅粥。