“我当然看得出来。”聂夏莞尔，他眯起眼睛看着乾元殿外的宫墙，淡声道：“如果他死了可以让九千岁解脱，那他会毫不犹豫去死。”
    山月一怔。
    聂夏转过头，看着山月的眼睛，道：“但是他死了，那九千岁也死了，他舍不得。”
    “我跟在陛下身边很多年了。”聂夏说：“咱们这位陛下，城府其实深的很，他下江南本就是为了逼得印曜狗急跳墙，好趁此机会将时家之积病拔除，秦将军的兵马早就做好了准备。”
    “他知道安王大婚是起兵的讯号，但还是应允了这门婚事，因为他也在等着这场兵变，将京城重新洗牌。”聂夏走下台阶，身姿笔挺，仿若一把出鞘的利剑，“若不是我们在几天前得知了一个消息，原本不必如此狼狈的回京。”
    山月下意识的问：“什么消息？”
    “江南关系，盘根错节。”聂夏道：“但几乎都在印曜的势力范围里，除了一股势力。”
    山月立刻就想到了：“青天教！”
    “对。”聂夏道：“青天教。青天教一直以除佞为口号，在江南多次刺杀印曜的心腹，洗劫印曜名下的商铺，逼得印曜不得不铤而走险，向朝廷要钱。”
    “其实青天教做的事情和温玉成是一样的，所以这些年里他们一直相安无事，把江南变成了一个滋养欲望的温床，世家的胃口越大，东窗事发的代价就越大。”
    聂夏垂下眼睫：“半月前，陛下下令斩了一批涉事的官员，其中一个官员是青天教的内应，青天教组织人营救，我顺藤摸瓜，找到了他们的老巢，擒住了他们的二把手，苑娘。”
    “鹰哨的手段，想必你有所耳闻。”聂夏淡淡道：“死人骨头里都能榨出油来，更何况是一个活人，我问出了青天教教主的身份。”
    “难道……”山月已经猜到了。
    “对。”聂夏说：“是安王。”
    “这件事，想必九千岁早就知道了，所以才会顺势回京吧。”聂夏摇摇头：“印曜以为自己自己是执棋之人，却不过是安王和温玉成的棋子。安王以为自己是执棋之人，其实他不过是九千岁的棋子。”
    “安王是青天教的教主，我们瞬间就明白了他要做什么。”聂夏眯起眼睛：“若是他想要当皇帝，十年前是最好的机会，但是他没有。他既然无意帝位，为什么又要去争那把椅子？”
    山月喃喃道：“羯鼓楼上的尸体……还原的是当年江家人的死相。”
    “他或许……曾经想要逼着主子自己去争那把椅子。”
    “说起来。”聂夏露出一个笑：“宣家人，骨子里都是疯的，安王筹谋十年要还江家一个公道，替九千岁走出一条鲜花着锦的路，虽然他不是什么好东西，但……也算是得偿所愿了。”
    “主子什么都知道……”山月茫然的道：“他一直就什么都知道。”
    他借着宣恪的局，送了宣阑一个盛世太平。
    “山月大人。”聂夏道：“最后我只告诉你一句话。”
    “我留在温玉成身边的探子传书，九千岁离开江南前，曾跟温玉成密谈，他说，‘有时候我觉得老天爷对我不公平，但是有时候又想，宣阑大概就是祂给我的补偿’，这是九千岁的原话。”
    “人间很好，值得眷恋。”
    ……
    御书房里，顾之炎看着坐在案几旁的江尽棠，道：“世人都说，九千岁死了。”
    “嗯。”江尽棠随意道：“首辅大人把我当成一个死人就好。”
    顾之炎的嘴唇动了动，却一句话没能说出来。
    良久，他才道：“我看着你，总觉得恍如见到了故人。”
    “哪位故人。”江尽棠抬起眼睛。
    顾之炎看着他好久，才说：“光远十三年的状元郎，定国公府的麒麟子，我的小师弟。”
    江尽棠只是笑了笑，没说话。
    顾之炎沉声道：“我收到了守拙的信。”
    江尽棠并不意外。
    “他说，他还是没能参透他的道，会找一个地方，避世而居，等什么时候他参透了，就出师了。”顾之炎说：“或许当我入土，都不能再见他一面。”
    “各人有各人的活法。”江尽棠道。
    “当年老师跟我说，他收了一个聪敏非常的小弟子。”顾之炎说：“但是那时候，我宦海沉浮，一直未能相见。”
    他抬手，对着江尽棠行了一个平礼，道：“十五年过去，师兄……来迟了。”
    江尽棠静默一瞬，而后道：“首辅大人认错人了。”
    “你还是不肯……”
    江尽棠打断他，道：“我今日请首辅大人来，是商量如何处理风陈印三家的事，如今陛下卧病，朝中能做决策的唯有大人。”
    顾之炎低声道：“老师离世时，只有我在侧，他给你的批语是四个字。”
    “——慧极必伤。”
    江尽棠一顿。
    窗外阳光和煦，京城入了夏，繁花迷人眼，蝉的叫声不绝于耳，宫人在树下捕蝉，远处是草木葳蕤的御花园。
    江尽棠分明沐浴在阳光里，看着却清清冷冷。
    “慧极必伤……”江尽棠缓慢的重复了一遍这四个字，莞尔：“老师高看我。”
    “你不愿意认，我不逼你。”顾之炎叹息一声，道：“老师临走前，让我带话给你。”