没人关注那小小的动静，岸上的三个兽族战士已经分开。
    其中两个结伴进入密林里去狩猎和捡柴火，只留下一个兽族战士守着河里的祭品们。
    羽鸟一族大多身形娇小，先前跟迟阮凡搭话的羽鸟少女，借着其他流放者的身体做掩护，悄悄缩到了人群最后面。
    她边紧张关注着岸上背对着他们折树枝的兽族战士，边缓缓往后退。
    逐渐脱离人群之时，她想到了之前和那个食铁兽血脉的交谈。
    那人知道她的部分计划，如果对方出卖她……
    羽鸟少女犹疑地朝迟阮凡看去。
    对方的位置是离河岸最近、也是离兽族战士最近的地方，他似乎真的没想过要逃。
    正想着，那个食铁兽血脉的家伙，就像脑后张了眼睛一样，回头朝她看来。
    那眼睛里没任何情绪，就像是注意到有什么东西从面前飘过，下意识看了眼，随即就毫不在意地移开了视线。
    真敏锐啊。
    羽鸟少女几乎出了一身冷汗。
    她自认很隐蔽，连兽族战士都没发现她的目光，这人却立刻就发觉了。
    忽地，她想到了先前迟阮凡的话。
    ——兽族战士没你想的那么好对付，永寂之渊也没你以为的那么恐怖。
    他说的，会是真的吗？
    羽鸟少女朝岸上看了眼，惊愕地发现那兽族战士已经把树枝的分叉全部剥除，留在他手里的，只有一根尖端极为锐利的长棍。
    那尖锐的长棍一旦抛出，绝对能将她这种体质孱弱的羽鸟穿透。
    羽鸟少女停顿片刻，随后回到了人群中。
    她暂时放下了逃离的念头。
    而另一边的河岸上，兽族战士挑了下眉，随手将磨好的长棍扎入泥土中。
    迟阮凡并不关心平静表面下涌动的暗潮，他的注意力都在河底的竹鞭上。
    这些竹鞭追逐着他，却又在他即将踩上时钻入河沙里。
    像是在关照他，让他每一步都能踩上柔软的河沙，而不是坚硬不平的竹鞭。
    又像是欲迎还拒、欲擒故纵，一次次引诱着他靠近，当他彻底深入，就会将他彻底捕获。
    一众兽族在圣河停留了小半天，兽族战士确认祭品们足够干净，才继续押送他们前往永寂之渊。
    永寂之渊在密林最深处。
    越是靠近永寂之渊，周围的光线就越暗，灰黑雾气萦绕期间，隐隐透着不祥。
    “永寂之渊的范围又变大了。”领头兽族战士道。
    一名兽族战士不在乎道：“这有什么好奇怪的？永寂之渊不是一直在往外扩张吗？”
    可这次永寂之渊扩张的速度似乎太快了点。
    领头的兽族战士在心中想着，没有把话说出来。
    渐渐地，前方的雾气变成如墨般的黑色。
    黑色的雾气如一条神明划下的界限，将密林里外分隔成两个部分。
    兽族战士们畏惧停下脚步。
    他们垂首对黑雾比划了几个兽人族的礼节，动身将祭品驱赶进黑雾里。
    随着最后一个祭品进入黑雾，所有兽族战士都松了口气，转身沿着来时的路返回。
    没人担心祭品会趁机逃跑。
    事实上，进入黑雾界限的兽族无一能再出来。
    那片黑雾，就像一个会吞噬所有生灵的庞然大物。
    只有不断往里面输送祭品，才能延缓它的扩张速度。
    ·
    迟阮凡刚进入黑雾，就感受到了几道空间波动。
    他身边的流放者逐个减少，消失得无声无息。
    很快，周围就只剩下他一个。
    这里是锦竹的领域，锦竹最不喜他人闯入他的领地，在这黑雾中隐藏着许多传送法阵，会将所有外来者送得远远的。
    迟阮凡在原地等了会，确认锦竹没有把他也送出去的想法，这才继续往前走。
    刚迈出脚步，迟阮凡就瞥到了一缕亮光。
    在他身边数米处，一棵竹子如萤火虫一样亮了起来。
    越来越多的竹子亮起，它们身上散发的荧光照亮了黑暗。
    迟阮凡回头往后看了眼，身后还是如墨的黑暗，身前却是荧光竹海。
    这一切，就和他当初第一次来到这里时一模一样。
    那时，迟阮凡曾疑惑锦竹为何唯独留下他，不像是送走那些闯入者一样把他送走。
    现在他知道答案了。
    因为喜爱。
    所以愿意接纳他进入自己的领域，愿意在死寂的黑暗中为他亮起光，甚至愿意将本体展露在他面前。
    迟阮凡往前走去，越走越快，最后跑了起来，朝着记忆中锦竹本体所在的位置跑去。
    一片片散发着荧光的竹叶飘了起来，跟随在他周身，护卫着他一起前往竹林深处。
    竹林最深处是一棵极为高大挺拔的竹子。
    在那竹子前，立着一道修长的人影。
    看到那棵竹子，看到竹子前的人，迟阮凡心中就燃起了一股强烈的渴望。
    想将其全身上下都啃遍，留下他的牙印，甚至将其吞吃入腹。
    是食铁兽血脉对他造成的影响吗？
    迟阮凡不太确定，但他下意识抑制住自己的渴望，放缓脚步走向那人。
    那人看到迟阮凡出现，下意识往前迈出脚步。
    可随即他却像是被什么无形的屏障挡住了一般，抬起的腿无法迈出，只能落回原地。