薛鸿文进了他屋内，端着韶景上的茶，搁在桌案：“那人——暗卫，是那晚带你回来的那名？”
    薛扶光点头：“是。”他眸光微转，扯开这个话题，“大哥，你今日怎么有空来看我，总不会是我又犯了什么错？”
    薛鸿文闻言，说：“高公子已经不见了数日，你不着急吗？”
    薛扶光微微顿住，随后笑起来：“哥，你不是说他们这些狐朋狗友尽早绝交为妙？大家酒肉朋友，散了宴席谁也与谁没关系，出何事自求多福，哪里需要我来担心。”
    他神态十分坦然，在另一侧寻了椅子坐下，望着薛鸿文：“话说回来，哥回京都这段时日，可是遇见什么麻烦？先前有好几日都没怎么瞧见你的人影。”
    薛鸿文蹙眉：“太子上书，让我前往定州剿匪。”
    薛扶光尚未入朝，本不该将这些事告诉他，但薛鸿文想到他前两日的遭遇，觉得或许该让他接触这些事了。
    薛扶光搭在太师椅扶手上的手指微微蜷缩，收进袖内握紧。
    原来太子对定州一事，在这么早的时候便有预谋。
    他仰头时，眼中神色干净，不见半点阴郁：“定州不过是一处乱匪，难道比边关岫氏兵还难打？”
    薛鸿文定定看了他半晌，缓缓叹气，觉得自己或许是多虑了。
    他温声解答薛扶光的疑惑：“岫氏与我们交战多年，对彼此的打法都颇为熟悉，两国交战，顾虑只需说胜败，而无其他。但定州乱匪不同。”
    “定州乱匪起于两年前的大旱天灾，他们原本也是靖国普通百姓，奈何当地官府不作为，他们为了保命不得不占山为匪。当地百姓又对他们极为袒护，如此两年下来，匪、民、官三方互相勾结。此事并非单单剿匪那样简单。”
    “我若真应下此事，尚未整兵出京城，定州的流匪便已经先行接到消息，准备好万全等我过去了。”
    薛鸿文尚且觉得棘手，朝中其他武将更是如此。
    太子是打定主意，想让他兄长送死。
    或许定州乱匪本没有那般可怖，至少以他兄长的能力，或许会兵败，但不一定会死在其中。
    可他死了。
    不止他，他们薛家人都死了。
    他兄长不可能去定州。
    薛扶光伸出指尖，抠挖着太师椅打磨光滑的扶手，指甲在其上留下道道浅白的刮痕。
    薛鸿文不知何时起身，走至他跟前，拍拍他的脑袋安抚：“无需担心，大哥不是鲁莽之人，会想好此事该怎么办。明日太学休息，挽兮想去寒源寺为母亲上柱香，你跟着去吧。当散散心。”
    薛扶光倏地抬眼，眸光中的阴寒一时间险些藏不住：“姐姐为何突然想起来去寒源寺？”
    薛鸿文：“应当是与几位交好的小姐约好。天气渐暖，出去踏春也不错，去吧。”
    薛扶光掐着手指，乖巧点头：“好。”
    薛扶光送兄长出门。
    薛鸿文在出听竹轩时，眼神扫过那颗曾经种着杏树的位置，现在种满了苍翠的竹子，风一过，哗哗作响。
    *
    京城外寒源寺，香火旺盛，每年到了春日几月，踏青的人络绎不绝。
    薛挽兮与几个闺中姐妹坐在一辆车中，薛扶光虽未加冠，到底是个十六七岁的外男，不适合同她们在一处，独自坐了辆小些的马车。
    春光明媚，的确是个适合踏青的好日子。
    韶景兴致勃勃的探头：“世子，好多的人。”
    他从前跟着薛扶光东玩西跑，也是个性子活泛坐不住的，这段时间天天规规矩矩上太学下太学，着实憋坏了。
    薛扶光应了声，撩着帘子往外看一眼，前方是静容郡主的车。
    很快，他们到了山脚，马车上不去。
    山脚下有肆站，专门有人看贵人停放的马车，车夫侍从均可在肆站中候着。
    还有专门抬人上山的撵轿。
    静容郡主下车后，牵着位穿鹅黄裙子的姐妹快步到薛扶光跟前，弯眼笑戳他额头：“怎地，出来陪姐姐一趟，还不高兴？”
    鹅黄裙子的小姐掩唇轻笑：“挽兮，我若早知道世子殿下长这般样貌，定然早早厚着脸皮央你带他出来见见，饱饱眼福。”
    静容郡主对薛扶光介绍：“阿如，这位是左通判大人家的小姐，前些日子回京都，小时候你见过的。”
    薛扶光乖顺的笑起来，嘴甜喊：“左姐姐好。”眼眸底却静静如幽潭，没有丁点笑意。
    左苕菡，一个一心想嫁给他大哥不成，最后拖着他长姐不得善终的女人。
    薛扶光瞥左苕菡握着他长姐的手，说：“姐姐，你同各位小姐坐轿撵上山，我走上去。”
    薛挽兮立刻蹙眉：“那怎么行，你身体尚未大好，上山没一个时辰根本到不了……”
    薛扶光笑起来：“姐姐，我是来踏春的。身体不好才要多出来走走，况且有韶景陪着，无需担心。我向来知难而退，姐姐还不知道吗？”
    左苕菡也劝道：“挽兮，世子有两三年便加冠了，何必还当小孩子般看管。”
    薛挽兮依旧不放心，韶景拍着胸脯保证：“郡主且放心，这次我一定半步都不离开世子。”
    “那好吧。阿如，若是爬不上去，便在山下等我。”
    薛扶光点点头，瞧着长姐同几位小姐上了轿撵，往山上去。