王时争小心翼翼窥探着聂延璋，眼见主子眉头皱了，连忙说：“……倒也不是完全无可取之人，有些考生的文章还是很不错的，小人替殿下放在了前面。”
    聂延璋心思挪到那一叠纸上，眉头也就不皱了。
    他起身把松鼠放回鸟笼，说：“你先回去吧，孤这两日会看完的。”
    王时争退下后，陈福道：“殿下，奴婢同您把个脉吧！”毕竟才喝了建兴帝送来的药，说是治疯病的药，既不见病好，却也不知道有没有什么害处。
    聂延璋耐心地给松鼠多投了些食儿，在笼子边低语：“多吃点儿，瘦了不好看。”
    半晌才重新坐到书桌前，容陈福给他把脉。
    自然是把不出个所以然的，但他可是亲眼看见过聂延璋吃这药吃到咳血的，太医睁着眼睛说瞎话，偏要说是咳出了淤堵体内的邪血。
    陈福垂头丧气的，悄然退去了门外。
    聂延璋认认真真地看起文章来，他投入的时候，仿佛入了另一虚空世界，摒弃周围一切嘈杂。
    他手中一张张的宣纸，也都经驯化似的，任他拿捏。
    陈福悄悄打量着，叹息地摇了摇头。
    或许是他忠到有些愚。
    他盼望着，他家殿下这样的人，长命百岁。
    *
    旬礼胡同。
    连世新手里提着新买的纸和书，另一只手还拿着一个纸袋，袋子里包着三只乌鱼蛋，这是真州没有的风味儿，是他母亲托人送给他的。
    连世新连吃两个，仍旧觉得意犹未尽，鲜香味儿在嘴巴里久久不散，连路过的巷子里的空气都变香了。
    离回租赁的院子，还有半刻钟的路程，这半刻钟里，他有千百次想把最后一颗乌鱼蛋吃下，但他终究是忍住了。
    连世新留下最后一颗蛋，回了小院儿，顺手就把乌鱼蛋从窗户外放到王右渠的书桌上，同在真州一样，笑眯眯说：“右渠，乌鱼蛋，你留午食尝尝。”
    王右渠本想说不吃，但是对上连世新殷切的表情，又说不出口了，便好意提醒他：“马上就要科考了，眠花宿柳不过镜花水月，比不得朝朝暮暮温习功课来的要紧。”
    连世新拎起手里的一沓宣纸，笑说：“你把我想成什么人了？京城有的真州是没有，但我出门是去买纸的。”他犹豫片刻，还是又解释道：“……顺道见一见我母亲。”
    王右渠惊讶看过去。
    连世新趴在窗户上苦笑说：“我母亲没死，但她带着我妹妹改嫁了，所以家里容不得她‘活’。其实这些年我同她一直有书信往来，我不是一直告诉你，我读书的束脩都是京城里的亲戚给的么？”
    “是你母亲？”
    “是她。我这几次出去，都是见她。这事你不要同旁人说，对我，对我母亲都不好。”
    “我知道的。”
    “我去把纸放好，一会儿你给我继续讲讲如何破题，有一个题，我昨儿想了一夜还没想透彻。”
    连世新回屋去放好了东西，带着纸笔到了王右渠的屋里，向他请教。
    十年寒窗苦读，绝不是纸上一行轻飘飘的字而已。
    纵是王右渠这般过目不忘的人，也是闻鸡起舞，挑灯夜战。
    连世新没有这般本领，更是勤奋，王右渠同他讲了如何破题之后，他眼皮子撑不开之前，脑子里还在默念王右渠的点拨，全然不觉指头上的茧子磨得越发厚了。
    翌日。
    王右渠早早起来做完早课，待连世新也闲下来了，就邀他出去吃饭，还道：“有书肆收了我一些东西，我得了些钱。”
    连世新还是直摆手：“不成不成不成。你的钱留着买笔墨吧！”
    王右渠坚持要邀他出去吃饭，这些日子连世新给他带了太多吃的东西，虽说学业上常是他点拨连世新，可他始终觉得心有亏欠，若不还连世新些什么，他于心不安。
    连世新眼见推辞不过，就说：“随便吃些就好，不要破费。等你我高中之时，多的是机会一同吃饭，到时候恩荣宴……谢师宴……吃都吃不过来！”
    恩荣宴是高中进士才有资格参加的宴会，是所有科举考生的美梦。
    谈及此，没有考生可以拒绝关于恩荣宴的幻想。
    二人一同到洪福楼吃饭的时候，连世新还在滔滔不绝：“听说恩荣宴上不仅教坊司的人奏乐跳舞，还有圣上亲临，到时候你我便可一见天颜。与天子同席，这等殊荣，老天爷，便是死在那日也值得了。”
    王右渠脸色淡然，仿佛当真置身恩荣宴上，他亦这般宠辱不惊。
    王右渠请连世新点菜。
    连世新也不是个奢靡的人，略点了两道家常菜而已，就这他都有些心疼。
    这些年虽然霍氏一直给他寄银子，但他父亲嗜酒如命，足足花去一半。
    余下的银子他用来读书已经不易，近日霍氏又说手上不宽裕，他为了科考，一直省吃俭用捡要紧的买，也未曾下过馆子。
    菜还未上来，连世新继续用恩荣宴做“前菜”。
    不等连世新美梦做完，新来了一桌子的客人，各个穿着斓衫，都是读书人的打扮。
    说来也巧，来的都是老熟人了，都是真州进京赶考的学生。
    其中一个鼻头长痔的张秀才，嗓门最大不过，他讥笑道：“什么阿猫阿狗都做起恩荣宴的梦来了。你们大家评评理，贼人配上恩荣宴吗？！”