“寒酥，你想保住咱家的产业吗？”老妇人的声线沙哑冰冷。
    寒酥抬起头，一双水盈盈泛着泪光的眸子对上婆婆的眼，细声细气的答道：“当然想。可是，可是族长他们说，咱们这一房没了男丁，按照族里的规矩，所有的产业和铺子都要充公……”说到这里，她忍不住哽咽起来。太欺负人了，戚家的族长分明就是看他们孤儿寡母的好欺负，什么族中规矩？根本就是族长想要中饱私囊。
    族中确实有男丁死绝，财产充公的先例，但那都是在寡妇再嫁之后！
    现在，婆婆都已经这把年纪了，难道他们还想逼着她老人家改嫁不成吗？
    至于寒酥自己？
    她暗自咬了咬樱桃般红嫩的唇，她不会再嫁！相公待她那么好，婆婆也那么疼她，她怎么可能另嫁他人？
    她要给相公守贞，将来等她老了，她也要用自己的坚贞给戚家挣一座贞节牌坊，让相公在九泉之下都能够以她为荣！
    这个念头闪过之后，寒酥忽然一凛。她搞不懂自己为什么会这样想？这些念头是谁灌输给她的？好奇怪！
    老妇人戚冯氏当然知道叶寒酥在想什么。这个儿媳妇乖巧听话，心思简单，像个小绵羊似得，虽然生得貌美非常，但是却半点女人家的狐媚手段都没有，想什么让人一眼就能看出来。如果不是这样，她当初也不会同意叶寒酥进门。
    “咱们家的这份家业，是老爷和宏志两个人用命挣下的。现在虽然他们走了，但是我们也不能任人鱼肉，让人把他们一生的心血就这么抢走。”戚冯氏握着她的手，力气大得让叶寒酥疼得皱眉。
    “对，娘您说的是。”寒酥见婆婆的情绪不大对头，赶忙点头顺着她往下说。
    戚冯氏垂下眼眸，继续往下说：“但是戚家那些不要脸的东西是不会那么轻易罢手的，这世道，我们女人终究是弱势。更何况你还没为宏志生下一儿半女，我膝下又只有他一个孩子，就算我们现在说想要从族里过继一个孩子，也已经来不及了。”
    寒酥的眼泪落得更欢了，她读书少，只学过简单的《女训》，从小被教导的就是要三从四德，从来没有人教过她，面对这样的困难和危机，她能够做些什么。但同时，她心里又有另外一个声音在提醒她，这样是不对的，她不应该是这样软弱无能的人，她必须要想办法化解自己眼前的困境。
    “所以想要保住我们的家业，我们只能寻求外援！”戚冯氏的眼睛中闪过一丝狠色，而后带着命令与愧疚的口气对儿媳说：“只是寒酥，这次怕要委屈你了。”
    “娘，我不委屈。您说该怎么做？我们去找谁做外援，只要您说了，我就是下跪磕头也一定会求他帮咱们。”
    戚冯氏抬手拂过她脸上的泪珠，“只是下跪磕头恐怕不行。寒酥，你是个乖孩子，所以你从来都不知道，女人最大的本钱是什么。娘要做的事，你可能心里不愿意，但咱们走投无路，实在是没办法了。你就当，是为了志宏吧。”
    寒酥被婆婆说的有点懵，完全反应不过来：“娘，您在说什么？”什么女人最大的本钱？她怎么完全听不懂呢？
    “傻孩子，娘要你去求的人，是戚正！”
    戚正？
    寒酥一愣，随后脑海中浮现出戚正那丰神俊秀的脸庞，以及他看她时，那让她紧张害怕的目光……
    戚正，名义上，他是戚志宏的三堂叔。但听说是过继来的，并不是戚家正统的血脉。但偏偏这个过继来的戚正，确是戚家一门，不，应该说整个柳镇里面，最出息的一个人了！
    他幼年丧父，一个人跟着寡母过日子。族里欺凌他们孤儿寡母，将他家里的田地铺子都侵占了去，所以在十五岁以前，他们母子都过得尤其辛苦。
    后来，戚正的母亲去世，他一个人背井离乡去外面闯荡。
    二十岁的时候，戚正荣归故里，已经是整个江南都响当当的大商人了！
    他再次回到柳镇，戚家那些族老们都慌乱的把侵占的财产还给他，还想尽办法在他跟前溜须奉承，为的就是怕他报复。但是令众人都跌破眼镜的是，戚正不仅没有报复戚家的人，也没有收他们还回来的财产。更让所有人都想不到的是，他还另外拿出一大笔钱，给族里买祭田，修祠堂，建族学，但凡是有求于他的，他全都倾力相助，简直就是圣人般的品行做派，这整个柳镇，乃至整个江南，提起戚正，就没有人不竖大拇指的！
    因为戚正以德报怨的作为，让他在戚家内部获得了极高的声望，高到什么程度呢？只要他点头的事，连威望最高的戚家族长都不敢说个不字，更何况其他人。
    所以戚正在戚家内部，从来都是个说一不二的存在。
    如果他肯帮忙，那么叶寒酥婆媳两个是一定能够保住家产的。
    但是……
    寒酥心头一阵慌乱，所有人都说戚正是个大大的好人，是个品行高洁到全无私欲的圣人。但就是这样一个好人，圣人，却从第一次见面，就让她感觉到无比的危险。
    “娘，我不敢去，他......”寒酥终究没把戚正看她的那种目光对婆婆说，她是个守妇道的，怎么好意思对婆婆直言，另一个男人对她的欲/望？
    尽管那只是偶然几次遥遥相望的目光，但那种炙热的被侵略感还是清晰的让叶寒酥感知到了。