他虽老，脑子还没糊涂。一见今日的架势能猜到几分，他一句没多说。
    “非亲非故？”陈悯不信，也是明知故问。
    万绅这么唯利是图的人，是不会做这种没有意义的事情的。他们俩了解的七七八八，只是其中关窍还得问过万绅本人才能知道。
    像是有什么不好说的话。万绅动了动嘴唇，没说得出话。他看了看伏在桌上的廖老伯，不知想通了什么：“我挂在他名下，算作养子。”
    “你从前为奴。”徐玉朗陡然出声。
    虽然预料到他们已经知道了这些事，但被徐玉朗这样大庭广众之下的说出来，没几个人，哪怕都是认识的人，万绅亦觉得颜面扫地。
    他在府衙处处要强，做的也是风光无限，最能来银子的活儿。万绅已很久没有过这种体验。
    “是。”他还是承认了，不知万绅想到了什么，他嗤笑一声，“在崎州，卖给王家为奴。”
    “王家？”陈悯追问。
    “王家，王怀柯家。”万绅点头。
    徐玉朗与陈悯对视一眼，两人都透露出震惊，显然是才知道这层关系。
    难怪徐玉朗查来查去也只打听到万绅曾在崎州为奴的消息，这王家早已全部抄家，男丁全部充军，女眷四下流放。一晃十几年，崎州地偏消息闭塞，凭他到哪里也找不到人问消息。
    徐玉朗这才明白季顺说的。
    季顺的查访中，王怀柯对万绅是呼之则来挥之则去，动辄打骂。万绅这么好强的人能忍得下来，他们都是被他放出来的“恩客”的幌子迷惑了。
    这样一来倒是能想的通为什么他一心为王怀柯。而万绅攀上曾如易恐怕也不是才华能力被看重，全然的是因为王怀柯才是。
    不过，徐玉朗疑惑又起：“王怀柯尚且在前段时日才恢复自由身，你是她的家仆，怎么在她之前脱身？”
    问着问着他又有些明白，这问题恐怕是出在廖老伯身上。
    “曾如易给王怀柯动用关系找来的自由籍，我给替了。”万绅已经放弃挣扎，问什么说什么，他一仰头，意指廖老伯。
    诚实也好，放弃也罢。徐玉朗无法接受万绅无赖的如此坦然，那曾如易还不知道他信任又重用的人居然在这之前便插了他一刀，这一举动亦让王怀柯在白玉楼熬了多年。
    “我只解释一句，我可不是王家的家奴。”万绅说，“我是家道中落，半路卖去他家的。”
    “我父亲是崎州一地的举人，读书多年屡试不中，抑郁而终。”万绅缓缓讲述，“我母亲不久改嫁，无人再管我。”
    “父亲临终前要我好好念书，说京城的安岳书院是为绝佳，我以此为目标。”万绅像终于找到宣泄口，要将他的过往全部道尽，“绅字亦是他对我的期盼，若是读书与他一样，在崎州能做个乡绅，一辈子衣食不愁，也好。”
    他面如死灰：“可惜都未能如愿。”
    “王老爷用三十两银子将我买去，他说等我凑到十倍的银子便可赎身。”万绅讥笑，“全是谎话。”
    “莫说是三百两，三千两我都凑齐给他了，他却一直压着我的奴契不肯放。”万绅怒气冲冲，眼中已然疯魔。
    “那你们说，我用他女儿的自由籍来换回我的，有错吗？”
    万绅问着，逐渐歇斯底里，他对着陈悯和徐玉朗吼：“你们评评理，这有什么错？”
    第76章 .年礼“蕴蕴儿，长命百岁。”
    万绅双眼都泛红,青筋暴突，已然歇斯底里。但事已至此，错与对轮不到徐玉朗与陈悯评判,也由不得旁人分说。
    他们等着万绅平静一会，徐玉朗问：“既然你觉得王家欠你良多,你又何必一心帮着王怀柯？”
    万绅猛的抬眼看徐玉朗一眼,不知是不是被问到了痛处。但几个呼吸之间,他还是开口,像是替自己辩解，又像替王怀柯澄清：“她以前……不是这样的。”
    忆起过去的王怀柯，万绅长叹一口气。
    初入王家时他只知晓王家老爷不常归家，连家中长子也是姨娘所出，万绅其实不屑,觉得这外表看上去风光的王家不过是金玉在外。
    因他念过书,柳姨娘便发话要他跟着大少爷——蠢钝如猪。王老爷让他上最好的学堂,他整日逃课；学堂不收,王老爷又给他请最好的先生。
    大公子读书不上进，姨娘气的要死,舍不得罚她的宝贝蛋，挨打的便只有万绅。
    又一次皮开肉绽，万绅孤零零的一瘸一拐回自己的屋,回廊刚拐,与一粉衣少女撞上。
    他这才知道，王家还有位娇小姐。
    正头夫人不得宠，姨娘独大。万绅那日之后便总装作不经意的打听小姐的消息，婆子提起来便是一阵嗤笑，说她哪里称得上是什么小姐,野种罢了。
    但旁人怎么说怎么猜王老爷也不会应，锦衣玉食的养着她，但也视若无睹的不待见她。
    大少爷逃了第三位先生的课去斗蛐蛐，万绅又挨了打，鬼使神差的，他往那日的回廊过去，没碰着王怀柯，倒叫他看见了王夫人。
    一个心如死灰的女人。只淡然的扫一眼万绅，她信步离去，万绅不远不近的跟着，在后院破败的厢房，他又见到等在那里的王怀柯。
    他从不知道亭榭回转飞石如叠的王家还有这么破败的地方。王怀柯问他来做什么，是不是姨娘叫他来看笑话，问他看到了什么，又预备怎么回复。