她似乎从未如此刻这般疲累过，又似乎从未如此刻这般解脱过。
    意识弥留之际，忆起的竟是战火连天的灭云关外的那一棵苍天古木。
    泪涌入海。
    海水包卷着她，逐渐沉下去。
    ……
    夜色中，一道身影纵跃入海。
    沉凉的海水被一股坚实的力量破开，她的腰肢被粗壮的臂膀紧紧揽住，整个人被艰难地托送上海面。
    已经昏迷的她并不能听见楼船上的骇然惊呼声。
    “主君！”
    “主君！”
    纷杂人声之中，乌赫曼果厉地大喝道：“船首下锚！”
    绳子被士兵应声割断，两只各重八百斤的铁锚破浪沉入海水中。楼船随浪巍巍前移，将锚链与船身拉出一道锋锐的斜角，而后缓缓止泊于海面上。
    “救人！”
    ……
    梦中，她的指间夹着一枚雪亮的箭镞。
    是谁……
    是谁于刀枪无眼的战场上跃马踏入她的人生？
    是谁以昂然不惧的淋漓鲜血向她刻证深爱？
    是谁在耳畔低语？
    是谁紧紧握住她的手？
    是谁的怀抱温暖如昔？
    是谁，令她纵使在梦中，依然不能狠心忘却？
    ……
    苏醒时，一豆烛苗在昏暗的船舱中幽幽晃着。
    云蔻眼睫微动，钝痛自脑后传来，只觉四肢僵麻，意识不甚清明。
    一只温热粗粝的手掌抚上她的额头。
    久违却熟悉的触感，挟裹往事洪涛向她袭来，令她颤抖着睁开了双眼。
    哈日查盖沉黑的脸孔出现在她眼前。
    他衣甲尽褪，赤着的上半身草草披着一条皮毯，须发皆湿，鬓下隐约可见海水淌过的盐渍。
    “咳……”云蔻喉头方动，便被哈日查盖一手箍托住脖颈，上半身向侧微倾。
    她不可控制地猛咳数声，肺叶受到气息冲撞，残余的海水被压挤入口腔，全部吐在了他另一只手里拿的软布中。
    哈日查盖抚摸着她苍白无血色的面颊，开口，声音与脸色同样沉暗：“跟我回瀚州。”
    云蔻费力抬眼。
    睫前如挂霜雾，雾后男人面容逐渐变得年轻冷毅，是她分明已在梦中死别过了的那一人。
    ……
    船身轻震，如处战马鞍脊。
    霜雾散去后是飞溅而来的血浆，染透她的衣襟。
    锐利刀光自眼角一闪而过，羽军士兵的头颅随光滚落。男人立马持刀，对箍在身前的她说：跟我回瀚州，灭云关外我便少杀羽族千人。
    浓烈的血腥味冲入她的鼻间。她恨惧交加，疯了似的主动投入他的怀抱，然后将袖中藏了多时的断杆羽箭使尽全力刺入他的胸膛。
    在她被蜂拥而上的蛮族士兵从他身前拖走时，他于剧痛之中极力维持住一分镇静，咬牙对她说：跟我回瀚州，便不杀你。
    不怕命丧她手，也要带她走。
    ……
    云蔻狠狠地闭上眼，幻雾即碎。
    意识与神智逐步归位，如死后复生的她轻轻地笑了。伴着呛溺后的不平的气息，声音喑哑低弱，她笑着，笑着，就流出了眼泪。
    三百米深的内海峡带，他不怕丧命地下海救她，仍然是要带她走。
    乌赫曼的解释她没有理由不信。
    这二十四年来，轻贱她的命的人，从来不是他。
    云蔻再度睁眼，侧首看他，目色平凉，低语道：“哈日查盖，退兵罢。”
    哈日查盖脸色一沉。
    她继续说：“羽族百二十艘长舟，已进至天拓海峡以北百里，淳国海军的运兵船队，明晨是抵赴不了沣峡军港的——除非你想引战。”
    “你今夜来，是为了云氏？”哈日查盖冷冷问道，“十三年前他们视你为弃子，如今他们当你做利器——你今夜连凝羽自保的力气都不足够，必定是因为连续多天过度操用秘术而消耗过巨，云氏上下多少人，除了你之外，就无人可用以拦我鄂伦部南踏东陆的兵船了么？这样的亲族，值得你一次再一次地为其卖命？”
    云蔻平静地回应：“澜州的云氏固然不愿看见鄂伦部的兵马踏上东陆……但我今夜来此，拦你进兵，却是为了宝音。”
    哈日查盖双眉拧绞，“鄂伦部之所以发兵东陆，正是因我收到宝音派亲随送来的淳王国书与符节，求我助其南下讨逆。”
    “淳王心疑叶增，是因中了宛州三国挑拨之计。倘若鄂伦部铁蹄真的踏入淳国疆线，叶增麾下诸部还有谁肯信淳王不疑南伐大军并无反心？东陆天子之位未正，淳国将、君一旦生隙，诸国烽烟必定又起。淳王还能不能入主天启、臣服四州，谁能断定？天下会变成什么样，谁又能知？东陆若乱、淳王若败，宝音又如何能过得平顺安和？”
    云蔻缓缓道来，末了言：“我要你我二人的女儿，能够伴她所爱，不必为世事烦忧。”
    哈日查盖深望她一眼，眼底灼意升腾。
    那“你我二人”一语，尽合他多年之所冀所盼，又出乎他今夜之所计所料。
    片刻后，他替她掖紧身上厚毯，将火盆挪近她身旁，示意她闭眼休息，然后紧紧握住她的手，道：“便如你所愿。”
    ……
    紧阖的舱门外，静立守候多时的乌赫曼如释重负地松了一口气。