他努力昂了昂头，估算这人到底有多高。
    少年从怀中掏出一枚玉佩：“我们是许家的送粮队伍。”
    守卫接过来一看，果然是许家的纹样，脸色一下子就变了，堆笑道：“原来是许家的公子，可这城门……”
    “能开，能开。”有人打断他。
    他转身，是瘦猴副官，搓着那双干枯的手走过来，拿肩膀撞了一下守卫。
    守卫踉跄一步，疑惑地看着副官，不知他要做什么。
    副官上前，与那少年耳语：“公子，许家做善事要粮食，咱们都知道，只是吧，这开城门的事儿，我得背着上头许多人，搞不好要掉脑袋的。”
    他说着满面微笑，看着实在是不像要掉脑袋的样子。
    少年听出了其中的言外之意，从怀中取出一小锭银子，递给他道：“那是辛苦，得多犒劳犒劳大哥。”
    银子沉甸甸地落到手上，瘦猴接过，饥渴地放到鼻子前嗅了一口，随即掂量着塞到口袋，脸上笑容更盛了。
    “快给公子让行。”他转头，厉声呼喝。
    守卫砸吧着嘴，瞪着眼睛看那队车队浩浩荡荡进了江城。
    他凑到瘦猴身边，小声道：“见者有份吧，大人。”
    瘦猴啐他一口：“滚你的吧！”哼着小调转身离去。
    守卫站在后头看着他，舔了口嘴唇，眼神有些阴沉。
    ……
    车马驶了不久便到了田庄。
    娄邵翻身下马，将后头的李氏兄妹介绍给田庄的管事付二。
    “诸位这边请，小姐已经为各位安排好了住处。”他引着车队来到田庄的空房前。
    这些车马足足有十几辆，上覆麻布，底下是满满粮草。
    见娄邵和李氏兄妹仅有三人，加上车夫也不过十多人，付二主动道：“我找些孩子来帮各位卸下货物吧？”
    娄邵摇头：“不用，你先去忙吧。”
    付二不好坚持，只得去了。
    待到他远去已看不清的时候，车夫们才将车上麻布一层层掀开，粮车打开，稻草谷堆中钻出上百名汉子，手里拎着武器，都是机警的模样。
    “就这么进来了？”有个人问。
    其他的人也是面面相觑，觉得进来得太容易了，心头有些忐忑。
    娄邵安抚他们道：“许小姐已经替我们准备好了住所，你们先安心呆在田庄，若有人问，说自己是给许家办事的短工，有异动的话，直接来许家府上寻我们。”
    那些人虽然心中拿不准，但习惯性地听从娄邵的意见，脸色渐渐平静了下来。
    “记得，许家治下严谨，现下瘟疫散播，你们要听从许家安排。”临走前，娄邵还不放心地嘱托。
    这些人都知道自己这趟是托许家的福，都意会点头，心里琢磨着这许家到底是何许人物。
    安顿好车马，娄邵便带着李氏兄妹去了许府。
    许桃桃早早便安排好了人在门口候着娄邵，这人正是在茶铺求学的阿月，因府里需要人手，便来帮忙，统计出入府内的人员，并监督入府的人进行消毒净手的程序。
    尽管许家有一小部分人认为许桃桃这样的措施无甚用处，但茶铺学习的孩子们是完全知道其中道理的，因此他们是许桃桃的忠实拥护者，从不嫌这些手续繁琐，他们知道若不是这些繁琐的步骤，许记茶铺早就像是别家铺子一样，上下都染了瘟疫了。
    看见来人一身黑衣劲装，马尾高束，阿月便知道这人就是许小姐所说的娄公子了，身后那一大汉和一位红衣女子，想必就是传闻中的李氏兄妹。
    他们走近，阿月立马迎上去：“问娄公子安，请这边净手吧，小姐已经等候多时了。”说着，又向后头的李椿兄妹问好。
    “这是作甚？”李乘风看着下人们端来水火盆子，疑惑道。
    阿月在旁解释：“凡人进府，都要烧去所佩戴的白巾，且已酒水草木灰净手，才可去除瘟疫。”
    李乘风似懂非懂地点点头。
    他们进了府中，由枝儿领着去往许桃桃的书房。
    许桃桃已经等了半日了，昨夜因为担忧都未曾休息好，现下看到几人，终于放下心来，笑道：“你们来了，快坐。”
    “外头情况究竟如何了？”她问道。
    三人相视几眼，神情都不大自然，最后还是由李椿吐出几个字：“哀鸿遍野。”
    许桃桃长叹一声：“真是造孽。”
    “这次瘟疫，官府打算如何处置？”李椿问。
    李乘风在一旁嗤道：“官府？那些废物能顶个屁用？”
    李椿转头斥责：“好了，你少说两句。”
    “我已问了宋大人，他得向赵大人打听打听才能晓得，或许今日便能有结果，”许桃桃道，“你们便先在府内住下吧。”
    几人点头。
    用完午膳，许桃桃又让人收拾出了几间房间给娄邵和李氏兄妹居住。
    晚上，他们正商讨要事之时，外头有人来报：“小姐，小姐，宋大人来访。”
    许桃桃皱眉，心中有些不好的预感：“为何如此着急？快请。”
    宋思明急急地净了手，换下外袍，快步进来，见到许桃桃便要说什么，但他一眼瞥见后头的娄邵和李氏兄妹，一下子又顿住了。
    “我和宋大人单独说几句话。”说着，她带着宋思明来到正厅，问他为何如此焦急。